A medida que los detalles sobre los últimos contendientes a las vacunas COVID inundan el ciclo informativo a diario, los informes de preocupaciones sobre la seguridad y eficacia de la vacuna están muy extendidos entre muchos grupos demográficos, lo que incluye incluso a la comunidad médica profesional.

A medida que crece la vacilación ante las vacunas, los organismos, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), están intensificando los esfuerzos para aumentar la confianza en las vacunas mediante campañas de relaciones públicas y de publicidad.

Las encuestas revelan vacilación ante la vacuna

Investigadores de la Escuela Karin Fielding de Salud Pública de la Universidad de California en Los Angeles encuestaron al personal de salud que trabajaba en el área metropolitana de Los Angeles. Como informóel Washington Post, encontraron que dos tercios (66,5%) de los trabajadores sanitarios “tienen la intención de retrasar la vacunación”, lo que significa que no tienen la intención de recibir la vacuna COVID cuando esté disponible. En su lugar, planean revisar los datos una vez que se haya administrado ampliamente y se haya demostrado que es segura.

El setenta y seis por ciento de los trabajadores sanitarios que dudaban sobre las vacunas citaron el “desarrollo acelerado de vacunas” como una razón principal para sus preocupaciones. Lo normal es que las vacunas tarden entre ocho y 10 años en desarrollarse, dijo a la CNN una experta en enfermedades infecciosas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas: “El calendario de una vacuna contra el coronavirus es de 18 meses. Los expertos dicen que es arriesgado”.

Se espera que los líderes de la vacuna contra el coronavirus —Pfizer, Moderna y AstraZeneca— hagan su debut en enero. Los gigantes farmacéuticos han acelerado exponencialmente el calendario medio de seguridad y revisión para el desarrollo y la producción de vacunas, a fin de que las vacunas se comercialicen en menos de un año. Erbelding admitió que el ritmo acelerado implicará “no mirar todos los datos”.

Susan Bailey, presidenta de la Asociación Médica Estadounidense, dijo en un video que el número de médicos que expresan vacilación “no tenía sin precedentes” y “representaba un riesgo real” para la confianza del público en las vacunas.

Una encuesta reciente de Gallup mostró que sólo el 58% de los estadounidenses planean recibir la vacuna COVID cuando esté disponible. Una encuesta de octubre realizada por Zogby encontró que casi el 50% de los estadounidenses tienen preocupaciones sobre la seguridad de las próximas vacunas COVID.

Un nuevo proyecto de encuesta colaborativa de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color y Langer Research encontró que los negros y latinoamericanos están abrumadoramente preocupados por la próxima vacuna COVID.

La encuesta, como se informó en el Washington Post,afirma ser “una de las más grandes y rigurosas realizadas sobre este tema hasta la fecha”. Encontró que sólo el 14% de los negros americanos confían en que una vacuna será segura, mientras que sólo el 34% de los latinos estadounidenses confían en que será segura.

La encuesta también encontró, en el contexto de COVID, que sólo el 19% de los negros americanos confían en las compañías farmacéuticas, mientras que menos de un tercio confía en que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos “cuide de sus intereses”.

Según el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, un grupo de expertos médicos que asesoran a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los temores que rodean los efectos secundarios dolorosos o nocivos de la vacuna COVID están arraigados en la realidad.

Según la CNBC, durante una reunión virtual del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización el 23 de noviembre, la Dra. Sandra Fryhofer dijo a otros funcionarios de los CDC que los pacientes deben ser conscientes de que los efectos secundarios de las vacunas COVID “no serán como darse un paseo por el parque”. Fryhofer reconoció que se han notificado efectos secundarios de las vacunas que reproducen los síntomas de un caso leve de COVID, incluyendo dolor muscular, fiebre, escalofríos y dolor de cabeza.

A Fryhofer, quien explicó que las vacunas COVID de Pfizer y Moderna requieren dos dosis, le preocupa que sus pacientes no quieran volver para la segunda dosis después de experimentar efectos secundarios potencialmente desagradables tras la primera inyección.

Como un participante de los ensayos de vacunas de Moderna señaló“me sentí más enfermo de lo que nunca he estado”.

Los funcionarios de salud pública tratan de combatir la vacilación ante la vacuna

A pesar de esto, los funcionarios a la vanguardia del plan de respuesta COVID para combatir los problemas de seguridad y de vacilaciones ante las vacunas están empleando lo que algunos llamantécnicas psicológicas cuestionables.

Por ejemplo, la OMS, que nombró “la vacilación ante la vacuna” como una de las principales amenazas globales para la salud pública, ha contratado a la firma de relaciones públicas Hill + Knowlton para identificar a los micro-influencers, macro-influencers y “héroes ocultos” de las redes sociales que podrían promover encubiertamente la imagen de la organización como autoridad COVID con el fin de “asegurar que se sigan los consejos y orientaciones de la OMS”.

Cass Sunstein, presidente del Grupo Asesor Técnico sobre Perspectivas del Comportamiento de la OMS, escribió recientemente un artículo en Bloomberg en el que promovió el uso de celebridades, atletas y actores populares como herramientas para la persuasión del uso de las vacunas contra aquellos que “carecen de confianza en las vacunas”.

“Los políticos, atletas o actores de confianza —que se cree que son ‘uno de nosotros’ en lugar de ‘uno de ellos’— podrían respaldar explícitamente la vacunación e informar que ellos mismos han recibido la vacuna”, escribió Sunstein.

Luego está la“Guía para las Comunicaciones de Vacunas COVID-19”,desarrollada por la Universidad de Florida y las Naciones Unidas que tiene como objetivo ayudar a los gobiernos a mejorar la aceptación de la vacuna COVID. Los autores de la guía promueven la táctica de utilizar encubiertamente a líderes comunitarios de confianza para ayudar con la información pro-vacuna.

Citando la vacilación ante la vacuna entre la comunidad afroamericana, la guía sugiere que las peluquerías y barberías en barrios predominantemente negros podrían ser aprovechadas para ayudar a difundir mensajes aprobados sobre las vacuna.