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Le notizie di una “misteriosa ondata di polmonite” che circola tra i bambini in Cina hanno indotto alcuni a chiedersi se non sia in atto una nuova pandemia, come ha affermato il conferenziere su Internet John Campbell in un recente video su YouTube.
“La risposta breve sembra essere no”, ha detto Campbell, ex infermiere di pronto soccorso e insegnante. Tuttavia, un’indagine sulle informazioni disponibili indica che ci sono “alcune cose strane che stanno accadendo e che non hanno senso”.
Campbell ha citato domande su cosa stia causando l’aumento delle infezioni respiratorie e se i sintomi siano tipici.
Il Centro cinese per il controllo delle malattie e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) hanno segnalato un’impennata delle infezioni respiratorie tra i bambini della Cina settentrionale. La Cina ha riferito che 3.500 bambini sono stati ricoverati in ospedale nei mesi di ottobre e novembre. L’11 novembre, il reparto di pediatria dell’Ospedale dell’Amicizia di Pechino ha dichiarato a Radio Free Asia che il reparto riceveva circa 1.000 chiamate al giorno per richiedere cure d’emergenza.
Campbell ha detto che ci sono chiaramente dei cluster di polmonite che richiedono una spiegazione.
Data la durata e l’intensità dei lockdown della Cina durante la pandemia di COVID-19, è prevedibile un certo numero di infezioni respiratorie di rimbalzo tra i bambini che, essendo stati isolati durante i lockdown e non esposti al numero tipico di agenti patogeni, sperimentano un “debito di immunità comunitaria”.
Questo ha portato le autorità cinesi e l’OMS a concludere che le malattie respiratorie sono normali.
Secondo Campbell, però, questa impennata presenta alcuni aspetti insoliti, tra cui il fatto che per la prima volta la Cina segnala la presenza di Mycoplasma pneumoniae. Il micoplasma è una forma insolita di batterio semplice e di piccole dimensioni che può causare polmonite atipica in alcuni bambini e adulti.
Secondo le segnalazioni locali, questo tipo di polmonite si manifesta con infiammazione dei polmoni e febbre alta, ma senza tosse. L’assenza di tosse non è compatibile con una polmonite o un’infezione micoplasmatica, ha detto Campbell.
La polmonite si verifica normalmente solo nel 5-10% delle persone con un’infezione mioplasmatica, ma l’attuale abbondanza di casi di polmonite indica che l’infezione la sta causando a tassi più elevati o che l’infezione batterica mioplasmatica è incredibilmente comune, ha aggiunto.
L’OMS ha richiesto alle autorità sanitarie cinesi i risultati di laboratorio e le tendenze dei dati relativi a questo fenomeno.
“Una cosa che mi ha davvero preoccupato è che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha detto di averlo fatto in base ai termini del Regolamento Sanitario Internazionale (RSI), che ovviamente sappiamo essere in fase di modifica per renderlo ancora più forte”, ha detto Campbell.
Ha aggiunto che la Cina aderisce al 100% all’RSI e che qualsiasi cosa abbia detto la Cina, l’OMS “sembra solo averla rigurgitata”.
La Cina ha dichiarato che l’aumento dei ricoveri è dovuto ad agenti patogeni noti, quali adenovirus e influenza, ma i funzionari sanitari cinesi hanno aggiunto anche la polmonite da micoplasma.
Ma, ha aggiunto, il Messenger ha riferito che “le statistiche mediche cinesi rimangono profondamente inaffidabili”. Per esempio, la Cina mantiene un conteggio totale di 120.000 morti per COVID-19 in tutto il Paese, ma stime indipendenti dicono che il numero di morti per COVID-19 o restrizioni associate è più vicino a 2 milioni.
È preoccupante che l’OMS si limiti a fare da eco alle autorità sanitarie cinesi, ha detto Campbell. “Dobbiamo aspettarci maggiori domande e rigore da parte dell’Organizzazione Mondiale della Sanità?”
I funzionari cinesi hanno anche attribuito parte del picco di infezioni a un aumento della sorveglianza, perché da metà ottobre stanno conducendo sorveglianza e test rafforzati.
Anche se questo potrebbe contribuire in parte, ha detto Campbell, l’aumento è notevole. Anche nel Regno Unito e negli Stati Uniti si sono registrati picchi di virus respiratori e di influenza.
Il micoplasma colpisce i polmoni, ha detto, ma in genere causa la polmonite ambulante, una forma di polmonite che di solito risponde agli antibiotici e non richiede l’ospedalizzazione.
“Ora ci sarà un’altra pandemia?” Ha chiesto. “Credo che la risposta sia no”.
Nel caso del micoplasma, ha detto, è comune una lenta diffusione domestica ed è tipicamente una malattia dei giovani. Si verifica in focolai, ha detto, ma non è particolarmente stagionale.
La stagionalità è incoerente e i focolai sono secondo le previsioni, anche se questo focolaio sembra più grande di quello tipicamente previsto.
La polmonite batterica può spesso insorgere dopo un’infezione virale, quindi una domanda da porsi è: “C’è un virus comune che predispone le persone alle infezioni batteriche? Potrebbe trattarsi di un nuovo virus?”
Ha detto che non ci sono dati sufficienti per dirlo, ma di solito le persone sono più suscettibili a queste infezioni dopo un virus, quindi questa è una possibilità, ma non ci sono prove di un nuovo virus o di un’infezione batterica.
“Probabilmente si tratta di una resistenza agli antibiotici del micoplasma potenzialmente pericolosa”, ha detto Campbell.
Gli studi condotti a Pechino mostrano che la resistenza batterica alla polmonite da micoplasma è compresa tra il 70 e il 90% e che le infezioni da micoplasma vengono generalmente trattate con antibiotici.
I bambini malati potrebbero essere infettati da un ceppo resistente agli antibiotici. Se questo fenomeno si diffondesse a livello globale, ha detto, il pericolo principale è che le persone avrebbero difficoltà a curarlo.
Anche se si trattasse di un micoplasma resistente a più farmaci, ha detto, non cambierebbero le caratteristiche di trasmissione o la patogenicità del batterio. Se non è facilmente curabile con gli antibiotici, ha detto, ne rimarrà una quantità maggiore in giro, il che significa un maggiore potenziale di diffusione.
“Perché le autorità cinesi e l’Organizzazione Mondiale della Sanità non vogliano discutere di qualcosa di così semplice come la resistenza batterica è difficile da sapere, ma c’è una cultura della segretezza in certe autorità in Cina, quindi non è poi così sorprendente”.
“È un peccato”, ha detto, “che nel suo comunicato stampa l’OMS non parli dell’ottimizzazione del sistema immunitario con l’alimentazione, la vitamina D, il sonno e l’esercizio fisico. Invece parla di indossare mascherine e di isolamento, che, ha detto, “non ha funzionato molto bene durante la pandemia di COVID, o sbaglio?”
“Non possiamo più dipendere completamente dagli antibiotici come un tempo”, spiega Campbell. “Forse dobbiamo studiare dei modi per potenziare il sistema immunitario in modo che, se le persone contraggono questa infezione, le conseguenze siano meno gravi”.
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