En “La naranja mecánica”, de Stanley Kubrick, se utiliza un tratamiento experimental -la técnica Ludovico- para cambiar el comportamiento de un joven adicto al sexo y la violencia.

Pronto tendremos una vacuna diseñada para cambiar el comportamiento humano, en la vida real.

Un equipo de nueve investigadores dirigido por la Universidad de Houston (UH) ha anunciado esta semana el desarrollo de una vacuna contra el fentanilo. La vacuna está diseñada para bloquear la capacidad del fentanilo de entrar en el cerebro y, por lo tanto, bloquear su capacidad de crear un “subidón”.

Según un estudio publicado en la revista “Pharmaceutics”, el equipo de investigación realizó pruebas con 60 ratas, 28 de las cuales recibieron el régimen de tres dosis de la vacuna.

Los investigadores tienen previsto iniciar los ensayos de fase 1 de la vacuna en humanos en 2023, según el “Daily Mail”. Además, pronto comenzarán a fabricar vacunas de grado clínico.

El estudio de la UH “podría tener importantes implicaciones para la epidemia de opioides del país al convertirse en un agente de prevención de recaídas para las personas que intentan dejar de consumir opioides”, según el autor principal Colin Haile, M.D., Ph.D., profesor asociado de investigación de psicología en la UH y en el Instituto de Medición, Evaluación y Estadística de Texas, y miembro fundador del Instituto de Descubrimiento de Fármacos de la universidad.

La autora principal del estudio, la doctora Therese Kosten, describió la vacuna como un potencial “cambio de juego”.

Sin embargo, otros opinaron de forma diferente.

Robert F. Kennedy Jr., presidente y principal asesor jurídico de “Children’s Health Defense”, señaló lo que, según él, es la hipocresía y el posible afán de lucro que subyace en el desarrollo de la vacuna.

Kennedy dijo a “The Defender”:

“Los mismos que inundaron el país con fentanilo esperan ganar más miles de millones con vacunas que supuestamente resolverán el problema que ellos causaron. Este es un modelo de negocio probado por las grandes farmacéuticas. Esto no se lo puede uno inventar”.

Kennedy que dijo que la vacuna es “diferente a todo lo anterior”, cuestionó el uso de las vacunas para cambiar el comportamiento humano:

“Aquí se habla de un régimen de tres vacunas que se administran a las personas para que no tengan el efecto completo del fentanilo que ingieren.

“Esto no es una vacuna contra un virus. Se trata de una vacuna contra un comportamiento, una elección, si se quiere, porque recuerda que la gente toma fentanilo voluntariamente.”

Refiriéndose a la afirmación del equipo de investigación de que “normalmente estamos vacunando a la gente contra [virus], pero aquí estamos vacunando a una persona contra una sustancia química”, dijo Kennedy:

“Dado que tomar fentanilo es una elección… la utilidad de esta vacuna se derivaría principalmente de obligar a alguien a que se le administre. Esto es tan defectuoso en sus fundamentos que resulta cómico, como muchas de estas cosas relacionadas con las vacunas.

“Lo veo tan claro como el agua: las minorías y los pobres, que son las personas más afectadas por el abuso del fentanilo, se verán obligados a que se les administre una vacuna de tres inyecciones”.

De hecho, Haile declaró al “Daily Mail” que uno de los posibles usos de esta vacuna consistiría en que “un padre obligue a su hijo a vacunarse antes de ir a la universidad para protegerlo en caso de que “experimente””.

El Departamento de Defensa financió la investigación

El estudio de la vacuna fue financiado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD), a través de su Programa de Abuso de Alcohol y Sustancias. El programa está gestionado por la Alianza de Farmacoterapias para los Trastornos por Consumo de Alcohol y Sustancias (PASA) de RTI International .

Según los responsables de la UH, PASA “ha financiado el laboratorio de Haile durante varios años para desarrollar la vacuna contra el fentanilo”.

El panel programático de la PASA incluye un quién es quién de los funcionarios gubernamentales y militares de Estados Unidos, entre ellos miembros de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Agencia de Salud de la Defensa, el Departamento de Asuntos de los Veteranos de Estados Unidos y varias divisiones relacionadas con la salud y la investigación del Ejército, la Armada, las Fuerzas Aéreas y los Marines de Estados Unidos.

Entre los miembros del PASA se encuentran investigadores de instituciones como la Facultad de Medicina de Yale, la Universidad de Kentucky, el “Baylor College of Medicine”, el Instituto de Investigación Scripps y ocho empresas farmacéuticas.

En 2020, el Instituto de Investigación Scripps recibió una subvención de 50 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates “para avanzar en las terapias contra la tuberculosis, la malaria y otros desafíos globales”, como parte de un “compromiso” más amplio de 135 millones de dólares de la Fundación Gates con el instituto hasta 2024.

La empresa para la que trabaja Haile, el Instituto de Medición, Evaluación y Estadística de Texas, tiene entre sus patrocinadores a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el Departamento de Defensa, el Departamento de Educación de Estados Unidos, la Fundación Nacional de la Ciencia y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

Cómo funciona la vacuna

El fentanilo se une a los receptores opioides del cerebro, en las zonas que controlan el dolor y las emociones. Esto puede provocar sensaciones de adormecimiento, euforia y sedación.

Una sobredosis de fentanilo puede provocar la falta de oxígeno en el cerebro, lo que mata las neuronas y puede causar daños cerebrales graves y a veces permanentes. Esto puede conducir eventualmente a una disminución de la sensibilidad de estos receptores.

El consumo de fentanilo se convierte finalmente en la única forma de alcanzar la euforia, lo que conduce a la adicción.

Se calcula que en Estados Unidos mueren 150 personas al día por sobredosis de fentanilo y otros opioides, según los CDC.

Los investigadores de la UH afirman que su vacuna bloqueó la entrada del fentanilo en el cerebro sin afectar a otros tipos de analgésicos, como la morfina. Esto significa que una persona que recibe la vacuna podría seguir recibiendo otros analgésicos si los necesita.

La vacuna estimula las células T del sistema inmunitario, lo que le lleva a crear anticuerpos que se unen al fentanilo que circula por el torrente sanguíneo. Según los investigadores, esto evita que el fentanilo se siga propagando, ya que se procesa en el riñón y se elimina del cuerpo.

Haile declaró al “Daily Mail” que, aunque el cuerpo crea sus propios anticuerpos contra el fentanilo, “no son suficientes para anularlo totalmente”.

Las 28 ratas del grupo experimental del estudio recibieron tres dosis de la vacuna, en intervalos de tres semanas. A continuación se les expuso a dosis de fentanilo: 0,05 miligramos por cada kilo de su peso.

Según el estudio, en las pruebas que siguieron, los investigadores colocaron a las ratas en una placa calefactora mientras se calentaba y aplicaron gradualmente calor a sus colas.

Las ratas no vacunadas no reaccionaron al dolor, lo que indica un efecto adormecedor del fármaco. Por el contrario, las ratas vacunadas reaccionaron a la sensación de calor.

Las ratas vacunadas no desarrollaron anticuerpos contra otros analgésicos, como la morfina y la oxicodona.

Los investigadores también dijeron que las muestras de sangre y cerebro tomadas a las ratas indicaron altos niveles de anticuerpos a partir de la cuarta semana del estudio, y ningún rastro de fentanilo en el cerebro. Según los autores del estudio, la vacuna no produjo efectos secundarios adversos en las ratas inmunizadas.

La vacuna utiliza una forma alterada de la molécula de fentanilo como base, y una proteína derivada de E. coli, conocida como dmLT, como adyuvante.

Según el “Daily Mail”, el fentanilo se desarrolló inicialmente como analgésico para su uso en los hospitales, pero se convirtió en el favorito de los traficantes de drogas debido a su bajo coste de fabricación y su alta potencia.

Los funcionarios de la UH dijeron que el fentanilo se suele añadir a las drogas de la calle y a otros opioides, como la cocaína, la metanfetamina, la oxicodona, las pastillas de hidrocodona/acetaminofén y a medicamentos como el Xanax.