La semaine dernière, les Attoney General (procureurs généraux) de 20 États ont menacé d’intenter une action en justice à moins que l’administration Biden ne dissolve immédiatement son nouveau conseil de gouvernance de la désinformation, que le groupe a qualifié d’«orwellien».

Dans une lettre adressée le 5 mai au secrétaire du ministère américain de la sécurité intérieure (DHS), Alejandro Mayorkas, les AG ont demandé au DHS de “cesser tout effort visant à contrôler la liberté d’expression des Américains”.

Ils ont écrit:

Le conseil de gouvernance de la désinformation, de par son existence même, et presque certainement à dessein, menace de “d’imposer le silence” lorsque des Américains souhaitent exprimer des opinions désapprouvées par l’administration.

“Elle entrave donc déjà la liberté d’expression et le processus politique en Virginie et dans tous les autres États. C’est inconstitutionnel, illégal et anti-américain.”

Le procureur général de Géorgie, Chris Carr, a déclaré à Legal Newsline: “Il est stupéfiant que l’administration Biden se prenne pour l’arbitre de la vérité, au point de consacrer des ressources fédérales à la création de ce conseil.”

“Le président n’a pas le pouvoir de censurer le discours public, et le faire porterait atteinte au droit du premier amendement, dont jouissent tous les citoyens respectueux de la loi”, a ajouté M. Carr.

Entre-temps, 175 républicains de la Chambre des représentants, emmenés par le représentant Scott Franklin (R-Fla.), ont adressé la semaine dernière une lettre à M. Mayorkas pour lui demander de répondre à quatre questions sur le conseil, notamment : “En vertu de quelle autorité légale le DHS crée-t-il ce conseil de gouvernance de la désinformation ?”.

Et les Reps. John Katko (R-N.Y.) et Mike Turner (R-Ohio), les principaux républicains des commissions du renseignement et de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants, ont demandé , dans unelettre distincte adressée au secrétaire du DHS, qu’une liste de documents relatifs à la commission soit publiée au plus tard le 13 mai.

Le 27 avril, l’administration Biden a annoncé la création du conseil, ce qui a suscité des critiques de la part des membres des deux partis du Congrès, dont certains ont comparé le conseil au “ministère de la Vérité“, l’agence gouvernementale fictive chargée de créer la propagande dans le roman “1984” de George Orwell.

M. Mayorkas, qui a fait cette annonce lors d’un témoignage devant la sous-commission des crédits de la Chambre des représentants – deux jours après qu’Elon Musk a annoncé qu’ il achetait Twitter – a déclaré que le département se concentrait sur la diffusion de la désinformation dans les communautés minoritaires.

Ce nouveau conseil de gouvernance de la désinformation seconcentrera sur “la Russie et l’immigration clandestine”, a déclaré M. Mayorkas, sans préciser ce que le DHS entend par “désinformation” ni pourquoi celle-ci semble constituer un problème particulier dans des “communautés minoritaires” vaguement définies.

Selon John Cohen, un responsable de la lutte contre le terrorisme au sein du DHS qui a contribué à la création du conseil, il s’agit simplement d’un “groupe de coordination des politiques” créé pour normaliser les efforts déployés par le DHS pour répondre à la désinformation qui pourrait être liée à des menaces violentes contre les États-Unis.

Les agences qui relèvent du DHS sont les suivantes: l’Agence fédérale de gestion des urgences, l’Agence des douanes et de la protection des frontières, l’Agence de cybersécurité et de sécurité de l’information, la Direction des sciences et des technologies et le Bureau du renseignement et de l’analyse.

Contrairement au Bureau du renseignement et de l’analyse du DHS ou au Bureau de l’inspecteur général, le conseil ne produira pas de rapports de routine, de bulletins ou de directives à l’intention du public américain, mais conseillera plutôt les agences du DHS dans leur travail de désinformation.

Toutefois, le DHS a publié le 2 mai une fiche d’information qui promet de “publier des rapports trimestriels complets sur les activités du groupe de travail à l’intention du Congrès, y compris de ses comités de surveillance”.

Le DHS n’a pas encore publié de charte pour le conseil ni défini de paramètres pour ses activités et son autorité.

Une “idée terrible” qui devrait effrayer tous ceux qui “tiennent à la liberté”.

Selon le Daily Herald, la création de ce conseil a suscité des protestations sur les médias sociaux, et l’expression “Ministère de la vérité” a été reprise sur Twitter pendant des heures.

“C’est une idée terrible, vous devriez le dissoudre”, a déclaré le sénateur Mitt Romney (R-Utah) à Mayorkas mercredi dernier lors d’une audition au Sénat.

Le sénateur Ron Johnson (R-Wis.), membre de la commission sénatoriale de la sécurité intérieure, a déclaré au Daily Caller que le conseil “devrait effrayer toute personne attachée à la liberté”.

De même, le sénateur Rob Portman (R-Ohio), principal républicain de la même commission, s’est dit “profondément préoccupé” par le nouveau projet du DHS.

Le sénateur démocrate Chris Murphy, président du comité de la sécurité intérieure de la commission sénatoriale des crédits, a déclaré à M. Mayorkas: “Il y a eu beaucoup de désinformation sur le travail de votre ministère pour combattre la désinformation.”

“Vous devriez probablement mettre les choses au clair quant aux objectifs de vos efforts dans ce domaine”, a ajouté M. Murphy.

Le journaliste et avocat Glenn Greenwald a écrit:

“Une fois que la Sécurité intérieure aura déclaré qu’un point de vue est de la ‘désinformation’, de nombreux médias d’entreprise, respectueux des prétentions de l’État de sécurité des États-Unis, citeront sans critique cette déclaration comme un dispositif, tandis que les plates-formes Big Tech seront poussées à interdire les points de vue considérés par le DHS comme de la ‘désinformation’ – exactement de la même manière qu’elles ont accepté le mensonge selon lequel le [Hunter] Les archives de [Hunter] Biden étaient de la ‘désinformation’ car ce mensonge émanait d”experts’ officiels du gouvernement.”

Greenwald a également ajouté :

“Sachant que les Américains sont inculqués dès l’enfance à croire que la censure est néfaste, qu’elle est la marque de la tyrannie, ceux qui souhaitent censurer doivent trouver un motif anoblissant pour la justifier. Ils ont donc créé une litanie de groupes à consonance neutre et aux noms anodins.”

Le Disinformation Governance Board est un autre de ces groupes, selon Greenwald.

L’intégration de cette “industrie frauduleuse de la désinformation” dans l’État de sécurité américain, a déclaré Greenwald, est susceptible d’être “pernicieuse de manières concrètes et sérieuses.”

Le ministère de la sécurité intérieure réplique et nie que le conseil d’administration aura le pouvoir de suivre les Américains.

Lors de son passage dimanche dans l’émission State of the Union sur CNN, M. Mayorkas a déclaré: “Au ministère de la sécurité intérieure, nous ne surveillons pas les citoyens américains.”

La semaine dernière, M. Mayorkas a repoussé les accusations selon lesquelles le conseil agirait comme une “police de la vérité”, selon CNN.

“C’est la chose la plus éloignée de la vérité”, a déclaré Mayorkas, ajoutant :

“Nous protégeons la sécurité de la patrie, et une fois de plus, permettez-moi d’articuler ce que j’ai dit précédemment, à savoir que le groupe de travail n’a pas de capacité et d’autorité opérationnelles.

“Il s’agit de s’assurer qu’il y a des politiques en place, des normes en place, pour protéger les droits mêmes sur lesquels vous vous renseignez.”

Toutefois, le DHS, créé en réponse aux problèmes de sécurité qui ont précédé les attentats du 11 septembre 2001, est habilité à suivre et à collecter des données sur les citoyens américains et a été accusé à plusieurs reprises d’abuser de ces pouvoirs, selon un rapport de l’Associated Press.

Dans un bulletin publié au début de l’année, le DHS a déclaré qu’il suivait les messages publiés sur les médias sociaux afin d’identifier les théories du complot susceptibles d’inspirer la violence domestique ou le terrorisme.

Même avec le nouveau conseil de gouvernance de la désinformation, le DHS n’aura pas le pouvoir de supprimer les messages ou les comptes qui, selon lui, diffusent de la désinformation.

Ce sont les entreprises technologiques elles-mêmes qui décident, a déclaré Katie Harbath, ancienne directrice de la politique publique de Facebook, aujourd’hui directrice de la technologie et de la démocratie à l’Institut républicain international.