Un vacunólogo de la Clínica Mayo de Minnesota dijo que había desarrollado tinnitus después de su segunda dosis de una vacuna COVID-19 de ARNm.
Los síntomas del Dr. Gregory Poland comenzaron 90 minutos después de recibir la vacuna. Describió la afección como “bastante grave” y “extraordinariamente molesta, interfiriendo con el sueño y la capacidad de concentración”.
El tinnitus se define como la audición de sonidos cuando no hay sonidos externos reales. Algunas personas informan:
- Zumbidos en los oídos.
- Zumbidos, siseos, silbidos, silbidos y chasquidos.
- Sonido de golpes.
- Oír música cuando no se está reproduciendo ninguna.
Según los datos publicados el 4 de marzo por el Sistema de Notificación de Reacciones Adversas a las Vacunas (VAERS), 19.630 personas han declarado haber desarrollado acúfenos después de recibir la vacuna COVID. No hay datos del VAERS sobre si esta condición se resolvió o está en curso.
Una “Hoja informativa para receptores y cuidadores” de Johnson & Johnson (J&J) del 14 de diciembre de 2021 menciona el tinnitus como un efecto secundario de la vacuna COVID de Janssen, comercializada por J&J.
Pfizer y Moderna no señalan ninguna relación causal entre la vacuna y los problemas de audición, según “ABC News”, y ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ni la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. enumeran esta afección como efecto secundario.
El tinnitus también es un síntoma de COVID, sobre todo entre los “de largo recorrido”. El año pasado, el director general de Texas Roadhouse, Kent Taylor, se suicidó después de experimentar graves síntomas post-COVID, incluido el tinnitus.
La proteína del virus y la vacuna pueden provocar acúfenos
Poland celebró el mes pasado un debate en vídeo con dos destacados investigadores del tinnitus, la doctora Konstantina Stankovic y la doctora Shaowen Bao, en el que examinaron los mecanismos del tinnitus.
Stankovic, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, ha estudiado el tinnitus en pacientes de COVID desde el comienzo de la pandemia.
De los 10 pacientes que estudió que tenían COVID y tinnitus, todos ellos tenían “una función capilar reducida o inexistente”.
Descubrió que el virus entraba en las células del oído interno y “afectaba preferentemente a las células ciliadas”, refiriéndose a las células ciliadas de la cóclea, parte integrante del oído interno y órgano responsable de la conversión del sonido en una señal eléctrica que el cerebro interpreta después.
“El virus que causa la COVID-19 puede infectar directamente las células del oído interno humano, y esto podría explicar lo que estamos viendo”, dijo Stankovic.
Los investigadores estiman que casi el 15% de las personas que se recuperaron de la COVID desarrollaron tinnitus, y esta afección se asocia ahora a la COVID prolongada.
Poland, que se puso una vacuna de refuerzo a pesar de haber desarrollado acúfenos tras su segunda inyección de COVID, planteó la cuestión de si era o no lo correcto.
Bao, profesor asociado de la Universidad de Arizona, dijo que su investigación sobre el tinnitus inducido por la vacuna, que está a la espera de una revisión por pares, indica que la proteína de espiga o pico-presente en el virus y en la vacuna- es un probable contribuyente al tinnitus.
Aunque Bao no identificó un mecanismo molecular para el tinnitus inducido por la proteína de espiga o pico, los resultados de su propio estudio indican que la incidencia del tinnitus tras la primera inyección es un 10% mayor que tras la segunda, un porcentaje pequeño pero estadísticamente significativo.
Esto indica un efecto mediado por la proteína de espiga y no un efecto de respuesta inmunitaria, ya que se sabe que la respuesta inmunitaria es mayor después de la segunda dosis, dijo Bao.
De su encuesta a 400 personas que desarrollaron acúfenos tras la vacunación, 100 decidieron recibir una segunda dosis de la vacuna a pesar de tener acúfenos no resueltos causados por la primera inyección, dijo Bao. De esas 100 personas, el 38% informó de un empeoramiento de los síntomas después de la segunda dosis, un riesgo mucho mayor que el 70 por millón de casos notificados en el VAERS.
Bao llegó a la conclusión de que, por razones desconocidas, algunas personas están más predispuestas que otras a sufrir este evento adverso.
Poland decidió ponerse la vacuna de refuerzo. El tinnitus desapareció durante unas 24 horas, pero regresó con un tono más agudo, dijo.
Poland no devolvió las llamadas de “The Defender” para saber si su estado ha mejorado y si lo comunicó al VAERS.
Los expertos afirman que es necesario investigar más
“Las observaciones de estos expertos ponen de manifiesto el reto que supone identificar la causa real de las condiciones que sufrieron las personas durante la pandemia”, dijo el Dr. Madhava Setty, editor científico principal de “The Defender”.
Setty añadió:
“La proteína de espiga o pico ha sido implicada como causa de muchas dolencias tras la vacunación y la COVID-19, desde la miocarditis hasta los trastornos de coagulación. No podemos saber qué es más peligroso, el virus o la vacuna, si no tenemos un gran número de personas no vacunadas para observar”.
La Asociación Americana de Acúfenos (“American Tinnitus Association”, ATA por sus siglas en inglés) anima a las personas que desarrollan acúfenos después de una vacuna COVID a que lo comuniquen al VAERS.
La asociación afirma que los fabricantes de las vacunas COVID no incluyen actualmente el tinnitus como una reacción adversa esperada (aunque, como se ha informado, J&J sí lo incluye).
La ATA afirma:
“Actualmente, ninguna de las vacunas contra el coronavirus disponibles incluye información sobre el tinnitus como efecto secundario. Sólo a través de la notificación de los efectos secundarios se realizan ajustes en la lista de efectos secundarios comunes o poco frecuentes, por lo que le rogamos que comunique cualquier acontecimiento adverso que se produzca después de la vacunación.”
Poland, Stankovic y Bao llegaron a la conclusión de que el tinnitus no debería disuadir a la gente de ponerse las vacunas de refuerzo, y afirmaron que se necesita desesperadamente más investigación sobre el tinnitus debido a su “tremendo efecto nocivo sobre la salud y el bienestar de las personas y los costes sanitarios”.
“Millones de estadounidenses padecen tinnitus, a menudo en un grado debilitante, lo que lo convierte en uno de los problemas de salud más comunes del país. Los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos estiman que casi el 15% del público en general -más de 50 millones de estadounidenses- padece algún tipo de tinnitus. Aproximadamente 20 millones de personas luchan contra un acúfeno crónico y molesto, mientras que 2 millones tienen casos extremos y debilitantes”.
Los científicos y los médicos todavía están trabajando para comprender mejor esta enfermedad y las formas de tratarla, dijeron Bao y Stankovic. Se han identificado diversas causas, y algunas personas la experimentan como una condición aguda y temporal, mientras que para otras es crónica y continua. También puede provocar una pérdida de audición.
No se dispone de terapias basadas en la evidencia para el tratamiento del tinnitus. Algunas personas han visto resultados positivos con la terapia de ruido blanco. Enfocarse en la inflamación podría dar lugar a las mejores estrategias terapéuticas, dijo Bao.