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Alors que les taux d’obésité chez les enfants et les adolescents américains continuent de grimper en flèche, de plus en plus d’enfants et d’adolescents aux États-Unis ont recours à la chirurgie de perte de poids, selon les conclusions d’une nouvelle étude évaluée par des pairs.
Selon l’étude JAMA Pediatrics, l’obésité sévère est la “sous-catégorie d’obésité qui croît le plus rapidement dans la population pédiatrique américaine”.
Les chercheurs – dont Sarah Messiah, Ph.D., MPHprofesseur d’épidémiologie à la UT Health School of Public Health (École de santé publique de l’UTHealth) à Houston, au Texas – a déclaré que le taux de procédures médicales invasives sur le tractus gastro-intestinal chez les 10 à 19 ans est en hausse depuis 2016 et a bondi de près de 20 % entre 2020 et 2021.
“Cette analyse montre que les familles prennent plus fréquemment la décision de recourir à la chirurgie bariatrique d’une année sur l’autre”, a déclaré Messiah dans un communiqué de presse. L’augmentation est plus prononcée “parmi les personnes issues de milieux raciaux et ethniques divers”, a-t-elle déclaré.
Commentant cette nouvelle étude, le pédiatre Lawrence Palevsky a déclaré : “Notre communauté médicale laisse tomber nos enfants en décidant que la meilleure façon de les traiter [for obesity] est de recourir aux médicaments et à la chirurgie.”
Ces mesures ne s’attaquent en rien aux facteurs sous-jacents qui ont un impact négatif sur la santé des enfants, tels que “leur psychologie, leur environnement familial, leur alimentation et les problèmes sociologiques généraux auxquels ils sont confrontés”, a déclaré M. Palevsky au Defender.
Selon le Dr. Palevsky, de nombreux professionnels de la santé refusent de reconnaître le rôle que jouent l’alimentation et l’environnement dans la santé et le bien-être des enfants.
Le premier professeur de médecine de M. Palevsky “dans les cinq premières minutes après s’être présenté à la classe, a tenu à nous faire savoir que la nutrition n’était pas un domaine de la médecine”, a-t-il déclaré.
La mentalité dominante est la suivante : “Nous, dans le monde médical, résolvons votre problème en vous découpant et en vous soignant”, et les patients peuvent alors retourner à leur vie et faire les choix alimentaires et environnementaux qu’ils faisaient depuis le début.
“Alors, allez-y, buvez vos boissons à base de sirop de maïs riche en fructose… et jouez à autant de jeux vidéo et de jeux d’ordinateur que vous voulez pour ne pas être physiquement actif, et nous vous emmènerons simplement dans la salle d’opération pour résoudre votre problème”.
M. Palevksy a déclaré que, bien qu’il ait reçu une “formation conventionnelle”, son approche de la médecine consiste à “s’attaquer à la cause première et aux facteurs contribuant à l’apparition des symptômes”, plutôt que d’avoir recours à des produits pharmaceutiques pour supprimer ou traiter les symptômes – et “éduquer les parents et leurs enfants afin qu’ils puissent résoudre la maladie plus facilement”.
L’augmentation des opérations de perte de poids chez les jeunes pourrait entraîner davantage d’erreurs médicales, ce qui, selon les chercheurs, est l’une des principales causes de décès aux États-Unis.
Dans une analyse publiée en 2016 dans le BMJ, des chercheurs de la faculté de médecine de l’université John Hopkins ont indiqué que plus de 250 000 décès par an étaient dus à une erreur médicale, faisant de cette dernière la troisième cause de décès aux États-Unis.
Trop vite à la recherche d’une pilule ou d’une solution chirurgicale
En début d’année, l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) a publié de nouvelles lignes directrices cliniques pour le traitement de l’obésité infantile, dans lesquelles les médicaments amaigrissants et, pour la première fois, davantage de chirurgies d’amaigrissement sont considérés comme des traitements “sûrs et efficaces” de l’obésité infantile.
Les deux méthodes de chirurgie de perte de poids approuvées par l’AAP pour les enfants – la sleeve gastrectomie ou le bypass gastrique – impliquent l’ablation ou le dysfonctionnement permanent d’une grande partie de l’estomac.
“Notre analyse suggère que ces canaux d’accès sont utilisés, et plus fréquemment, même pendant la pandémie COVID-19 “, a déclaré Mme Messiah.
Paul Thomas, pédiatre intégratif, a déclaré que l’augmentation du “marché” des chirurgies d’amaigrissement pratiquées sur les enfants ne s’attaquait pas aux causes profondes de l’obésité infantile.
“Nous sommes trop prompts à chercher une pilule ou une solution chirurgicale”, a déclaré M. Thomas. “En s’attaquant à la cause profonde et aux conditions sous-jacentes qui ont entraîné l’obésité, on obtient des résultats durables qui favorisent également la guérison physique, émotionnelle et spirituelle”.
M. Thomas, dont le livre raconte comment il a perdu sa licence médicale après avoir publié une étude controversée sur la santé de ses patients vaccinés par rapport à ceux qui ne l’étaient pas, a déclaré au Defender :
“Bien qu’il puisse y avoir de rares circonstances spéciales où la chirurgie bariatrique pour l’obésité morbide chez les enfants peut avoir un sens médical, l’accent doit être mis sur les changements de mode de vie après que les étiologies endocriniennes ont été éliminées.
“L’approbation de cette opération par l’AAP risque de créer un marché pour des interventions chirurgicales chez les enfants qui pourraient facilement être évitées si l’on prêtait attention à la cause sous-jacente de l’obésité qui, dans de nombreux cas, est liée au stress, à de mauvais choix nutritionnels, au manque d’exercice, à un sommeil inadéquat et à des contraintes psychologiques et émotionnelles”.
1 enfant américain sur 5 est obèse
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) définissent l’obésité comme “un indice de masse corporelle (IMC) égal ou supérieur au 95e percentile des courbes de croissance IMC par sexe et par âge des CDC”.
Selon les CDC, les statistiques nationales les plus récentes montrent que 14,7 millions d’enfants et d’adolescents âgés de 2 à 19 ans sont obèses. Cela équivaut à un taux d’obésité infantile de 19,7 %, ce qui signifie qu’environ un enfant sur cinq est obèse.
Les enfants obèses courent un plus grand risque de développer des troubles fonctionnels, métaboliques et psychologiques, d’être victimes de préjugés et de stigmates liés à leur poids et d’avoir à supporter des coûts de santé plus élevés.
L’obésité infantile est également fortement corrélée au risque d’obésité à l’âge adulte et de mauvaise santé , avec des conséquences sociales et économiques considérables.
La proportion d’enfants américains en surpoids ou obèses a atteint des niveaux sans précédent pendant la pandémie de COVID-19, selon les données des CDC.
Les experts en santé publique ont cité les difficultés économiques, les fermetures d’écoles, la limitation des activités physiques et l’augmentation de l’insécurité alimentaire pour de nombreuses familles en raison des mesures d’atténuation des effets du COVID-19 comme autant de raisons expliquant l’augmentation subite des cas.
M. Palevsky a fait remarquer que de nombreux enfants vivant dans les centres-villes n’ont pas accès à des aliments frais.
Le Dr Hooman Noorchashm, chirurgien général et cardiothoracique ayant plus de 20 ans d’expérience, a commenté le même problème.
Dans le quartier de Philidelphie où vit Noorchashm, il a déclaré : “Vous pouvez aller au McDonald’s et acheter une nourriture d’une valeur de mille calories pour 4 ou 5 dollars au McDonald’s, [but] vous ne pouvez pas obtenir une salade saine pour moins de 20 dollars”.
Chirurgien : “Personnellement, je ne soumettrais jamais mon enfant … à une chirurgie bariatrique”.
L’obésité infantile est un “véritable problème clinique”, a déclaré M. Noorchashm, mais il s’agit d’un “problème multifactoriel” qui a beaucoup à voir avec “l’accès à une alimentation saine et la relation des gens avec la nourriture”.
Et lorsqu’il s’agit de s’attaquer au problème, une once de prévention vaut une livre de traitement, a-t-il ajouté.
M. Noorchashm a déclaré qu’il ne faisait “aucun doute” que les enfants souffrant d’obésité sévère “ont besoin de traitements efficaces”.
Cependant, lorsque les traitements – tels que les chirurgies et les médicaments pour la perte de poids – sont “si lucratifs”, cela crée une incitation économique à concentrer la recherche et les fonds publics sur les traitements plutôt que sur la prévention, a-t-il déclaré.
Au sein de l’AAP, il existe une société de chirurgiens pédiatriques et de chirurgiens bariatriques pédiatriques, a déclaré Noorchashm. “Ces organisations ont un pouvoir de lobbying.
“C’est un problème d’économie”, a-t-il déclaré, ajoutant :
“En d’autres termes, parce que le pansement coûte si cher et que tant de groupes spéciaux s’enrichissent grâce à lui, l’incitation réglementaire diminue pour résoudre la cause première […].
“Personnellement, je ne soumettrais jamais mon enfant ou tout autre enfant de ma famille à une chirurgie bariatrique.
Selon M. Palevsky, le gouvernement et les dirigeants de l’industrie alimentaire – y compris le ministère américain de l’agriculture (USDA) – devraient être tenus responsables de l’approvisionnement des enfants en aliments nutritifs.
Au lieu de cela, comme l’a récemment rapporté The Defender, davantage d’aliments ultra-transformés figureront au menu des enfants des écoles publiques cet automne, grâce à une “nouvelle initiative majeure” visant à introduire les produits “Lunchables” de Kraft Heinz dans les cafétérias des écoles publiques américaines.
Deux modèles de Lunchables répondent ostensiblement aux directives nutritionnelles fédérales établies pour le National School Lunch Program de l’USDA, qui fournit des repas à près de 30 millions d’enfants à travers le pays.
Mary Lou Singleton, sage-femme et infirmière praticienne, a commenté les nouvelles lignes directrices de l’AAP sur le traitement de l’obésité infantile en déclarant qu’elles ” n’ offraient aucune analyse ou explication significative sur les causes de l’épidémie d’obésité infantile”.
Mme Singleton a ajouté :
“Je n’ai trouvé aucune mention des changements massifs dans l’approvisionnement alimentaire des États-Unis qui sont en corrélation avec la montée en flèche des taux d’obésité chez les enfants et les adultes …
“Le document n’aborde pas le programme de repas scolaires, qui fournit une part importante des calories que les écoliers américains consomment chaque semaine. La plupart des écoliers américains sont nourris avec des aliments emballés dans du plastique, conservés chimiquement et chargés de pesticides, fabriqués dans des usines des mois ou des années plus tôt.
“En plus du sucre, les produits chimiques contenus dans ces aliments ont des propriétés obésogènes qui perturbent le système endocrinien.