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Von Grace van Deelen
Wenn Dr. Rob Sargis einen Patienten sieht, der mit Fettleibigkeit kämpft, gehen seine Empfehlungen über Diät und Sport hinaus. Er kann ihnen raten, nichts mehr in Plastik zu erhitzen oder in der Hauptverkehrszeit verstopfte Straßen zu meiden.
Sargis, ein praktizierender Arzt und Professor für Medizin an der Universität von Illinois, ist einer von mehreren Ärzten, die die Wissenschaft der Adipositas verurs achenden Chemikalien in ihre klinische Praxis einbeziehen.
Obesogene sind eine Untergruppe der endokrin wirkenden Chemikalien – von Menschen hergestellte Verbindungen, die die Hormonaktivität verändern.
Sie werden im Allgemeinen als alle chemischen Stoffe definiert, die den menschlichen Körper dazu veranlassen können, mehr Fett zu produzieren, als er es normalerweise tun würde, und können auch Stoffe umfassen, die wir normalerweise als Dickmacher betrachten, wie Zucker oder künstliche Süßstoffe.
Adipositas verursachende Stoffe finden sich jedoch nicht nur in Lebensmitteln, sondern gelangen auch über andere Konsumgüter wie Make-up, Shampoos, Seifen, Kunststoffe und Lebensmittelverpackungen in den Körper.
Die Menschen kommen mit den Chemikalien in Kontakt und nehmen kontaminierte Lebensmittel zu sich. Die Chemikalien werden auch aus solchen Produkten ausgeschieden und können sich im Hausstaub anreichern, den die Menschen einatmen.
PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (giftige Chemikalien, die in vielen Konsum- und Industrieprodukten verwendet werden) sind ein weiteres Beispiel für Adipositas verursachende Stoffe, ebenso wie Bisphenol A (BPA).
Indem sie die Hormontätigkeit stören, können diese Chemikalien die Fettleibigkeit auf verschiedene Weise fördern. Sie können den Stoffwechsel verändern, den Körper veranlassen, neue Fettzellen zu produzieren, das Essverhalten verändern und sogar die Art der Verdauung von Lebensmitteln verändern.
Für Sargis ist die Einbeziehung von Kenntnissen über Adipositaserreger in die klinische Praxis Teil des Ziels der Medizin als Ganzes: eine gesündere Gesellschaft aufzubauen.
Adipositasfördernde Chemikalien haben auch andere schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit – so werden PFAS und BPA auch mit bestimmten Krebsarten und Fortpflanzungsproblemen in Verbindung gebracht. Die Verringerung der Adipositasexposition wirkt sich auf das gesamte Gesundheitsspektrum aus.
sagte Sargis gegenüber EHN:
“Was wir in den letzten Jahren in der Medizin gesehen haben, ist diese Verlagerung von individuellen Faktoren wie Genetik, Lebensstil und Ernährung hin zu den sozialen Determinanten der Gesundheit, einschließlich Dingen wie Ernährung, Umwelt, Bewegung und Bildung.
Sargis und andere Ärzte, die an der Anwendung des Adipositas-Rahmens interessiert sind, sehen sich jedoch mit Hindernissen konfrontiert, wie z. B. Schwierigkeiten bei der Erfassung von Daten zu Adipositas-Erregern, einer Voreingenommenheit gegenüber Ernährung und körperlicher Betätigung und einer unzureichenden Ausbildung an den medizinischen Fakultäten in Bezug auf Umweltexpositionen.
Darüber hinaus erschwert die fehlende Regulierung von Adipositas verursachenden Stoffen die Verringerung der Exposition – selbst bei Patienten, die sich der Risiken bewusst sind.
fuhr Sargis fort:
“Die Herausforderung besteht darin, dass es systemische Kräfte gibt, gegen die man ankämpfen muss, und ein großer Teil davon ist Politik, und ein großer Teil dieser Politik ist in die Politik eingebettet.
Mangel an Daten
Ein Haupthindernis für die Einbeziehung von Erkenntnissen über Adipositaserreger in die klinische Praxis besteht darin, dass die Ärzte manchmal nicht von den verfügbaren Daten überzeugt sind. Es gibt zwar viele Daten, die einen Zusammenhang zwischen der Belastung durch Adipositas und Fettleibigkeit belegen, aber es gibt weniger Daten, die zeigen, dass eine Person, die ihre Belastung durch Adipositas reduziert, mehr Gewicht verlieren kann.
Das Sammeln dieser Daten ist schwierig, aber möglich, so Sargis. Die Allgegenwart von Adipositas verursachenden Stoffen in Alltagsprodukten sowie die mangelnde Transparenz der Unternehmen in Bezug auf die in ihren Produkten enthaltenen Chemikalien machen die Durchführung einer solchen Studie jedoch schwierig.
Die schiere Anzahl der Chemikalien, die getestet werden müssten – es gibt zum Beispiel mehr als 9.000 Arten von PFAS – macht die Sache noch schwieriger.
Jerry Heindel, Biochemiker und Gründer und Direktor von HEEDS, einem Zusammenschluss von Forschern, die sich für eine bessere Regulierung von Chemikalien einsetzen, erklärte gegenüber EHN, dass Ärzte und Patienten von einer zugänglichen und kostengünstigen Methode zur Messung der Belastung durch Adipositas-Erreger profitieren könnten.
Auf diese Weise könnten die Patienten hypothetisch sehen, ob ihre Expositionswerte im Laufe der Zeit sinken, wenn sie daran arbeiten, Adipositas verursachende Stoffe aus ihrem täglichen Leben zu verbannen. Im Moment müssten die Patienten für die Tests selbst aufkommen, aber er hofft, dass die Versicherung die Tests in Zukunft übernehmen wird.
Jenna Hua, eine Ärztin und heutige Geschäftsführerin des medizinischen Testunternehmens Million Marker, ist der Meinung, dass das Produkt ihres Unternehmens eine Rolle spielen könnte. Million Marker bietet Testkits für den Hausgebrauch an, mit denen der Gehalt an 13 gängigen endokrinen Disruptoren, von denen einige auch als Adipositas-Erreger wirken, im Urin einer Person gemessen werden kann.
Mit den Tests lassen sich BPA, zwei BPA-Alternativen, fünf Arten von Phthalaten, vier Arten von Parabenen und Oxybenzon nachweisen.
Es ist ziemlich ermutigend”, sagte Hua gegenüber EHN, wenn jemand, der die Tests verwendet, sehen kann, dass seine Belastung sinkt, wenn er Produkte austauscht, die Adipositas verursachende Stoffe enthalten.
Die Art der Tests, die Million Marker anbietet, wäre ein weiteres Instrument zur Steuerung der Gewichtsabnahme.
sagte Heindel:
“Es wäre nicht möglich, herauszufinden, welcher Teil der Gewichtszunahme auf Adipositas-Erreger zurückzuführen ist. Der Arzt müsste dem Patienten alle Möglichkeiten erklären und ihm erklären, wie er sie angehen kann, um sein Gewicht zu reduzieren.
Je mehr Patienten erkennen, dass die Exposition gegenüber Adipositas-Erregern eine Gefahr für ihre Gesundheit darstellt, so Hua, desto eher könnte die Öffentlichkeit Druck auf die Regierungen ausüben, damit diese endokrin wirksame Chemikalien regulieren.
Die meisten obesogenen Stoffe sind in den USA derzeit nicht reguliert. So schränkt die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) die Verwendung von BPA in Lebensmittelverpackungen nicht ein, und es gibt keine Bundesnormen zur Begrenzung von PFAS-Einträgen in Trinkwasser.
Voreingenommenheit gegenüber einzelnen Faktoren
Einer der Gründe dafür, dass Adipositas-Erreger übersehen wurden, liegt laut Sargis darin, dass die Behandlung von Adipositas auf individuelle Faktoren wie Ernährung und Bewegung ausgerichtet ist.
“Es gibt ein inhärentes Vorurteil, dass dies ein persönliches Versagen ist”, sagte Sargis.
Diese Art des Denkens sei möglicherweise in konventionellen Schönheitsstandards und der Vorstellung verwurzelt, dass Fettleibigkeit eher ein ästhetisches als ein gesundheitliches Problem ist.
Untersuchungen haben gezeigt, dass fettleibige Menschen in den USA oft stark stigmatisiert und als faul, unmotiviert und wenig diszipliniert abgestempelt werden.
Medizinstudenten selbst können diese Stigmata aufrechterhalten – eine Studie unter Medizinstudenten im dritten Jahr an der Wake Forest University ergab, dass mehr als ein Drittel der zukünftigen Ärzte Fettleibigkeit mit negativen Eigenschaften assoziierte, wobei die Mehrheit der Studenten, 72 %, angab, dass sie “dünne” Menschen “dicken” Menschen vorzögen.
Mehr Bildung, mehr Bewusstsein
Es gibt immer noch eine große Lücke in der medizinischen Ausbildung, wenn es um Adipositas geht, sagte Sargis. Die schiere Menge an Wissen, die Medizinstudenten lernen müssen, lässt wenig Raum für Diskussionen über Umweltexpositionen.
Das Ergebnis ist, dass Ärzte Umwelteinflüsse oft nicht in ihre Praxis einbeziehen. Eine Studie von Ärzten für Mutter und Kind aus dem Jahr 2015 ergab beispielsweise, dass umweltbedingte Gesundheitsprüfungen nur “selten” Teil der Routineberatung von Patienten waren.
Dr. Jamaji Nwanaji-Enwerem, 2021 Absolvent der Harvard Medical School und derzeit Assistenzarzt an der Emory University School of Medicine, sagte, dass er während seines Medizinstudiums nur sehr wenig über Umwelteinflüsse gelernt habe.
sagte Nwanaji-Enwerem:
“Medizinstudenten im ganzen Land werden nicht umfassend über die Auswirkungen der Umwelt auf die Gesundheit von Patienten informiert oder geschult.”
Nwanaji-Enwerem, der auch Assistenzprofessor für Umweltgesundheit an der Emory University ist, erwarb sein Fachwissen über Umweltexpositionen durch Kurse außerhalb der medizinischen Fakultät und durch seine eigene Praxis.
Ein Patient, der an Bluthochdruck und Atemwegsproblemen litt, inspirierte Nwanaji-Enwerem dazu, eine Abhandlung über die Bedeutung der Berücksichtigung von Umweltrisiken zu schreiben.
In dem Papier schreibt Nwanaji-Enwerem, dass andere Ärzte ihre Patienten nach den Chemikalien fragen sollten, mit denen sie bei der Arbeit in Kontakt kommen, und ob sie eine angemessene persönliche Schutzausrüstung tragen, um sich vor chemischen Belastungen zu schützen.
Um die Ausbildung an den medizinischen Fakultäten zum Thema Adipositas zu ergänzen, so Heindel, könnten Fachgesellschaften wie die Endocrine Society, die Obesity Society und die Pediatric Society ein guter Ausgangspunkt sein, um jungen Ärzten zu helfen, sich über Adipositas zu informieren.
David Collier, Professor und Kinderarzt an der East Carolina University, erfuhr beispielsweise zum ersten Mal auf einer Konferenz für praktizierende akademische Kinderärzte von Umweltbelastungen.
Collier zufolge muss es “viele Berührungspunkte” geben, an denen Forscher und Ärzte solche Gespräche führen können.
Außerdem, so Sargis, haben die Ärzte sehr wenig Zeit für ihre Patienten. Es ist schwierig, in einer 20-minütigen Beratung ein Gespräch über die Risiken von Adipositas zu führen. Er würde es begrüßen, wenn den Patienten nach ihrem Besuch mehr Aufklärungsmaterial zur Verfügung stünde, z. B. kurze Videos, die die Adipositas-Exposition erklären.
Ein Teil der Lösung könnte auch darin bestehen, Ärzte dazu zu bringen, sich mehr um die Umweltgesundheit in den Vierteln zu kümmern, in denen ihre Patienten leben, so Sargis.
Ärzte wollen sich vielleicht nicht an politischen Diskussionen beteiligen, aber sie könnten eine Schlüsselrolle bei der Verringerung der chemischen Belastung ihrer Patienten spielen.
Die Einbindung von Ärzten in Diskussionen über Wohnungsbau, Stadtplanung, Bauvorschriften, Polizeiarbeit, Wassernutzung und Umweltpolitik könnte sich positiv auf die Gesundheit der Menschen auswirken, die in diesen Gemeinden leben, sagte er.
sagte Sargis:
“Wenn es Ärzte gibt, die nicht bereit sind, aus der Klinik herauszukommen und sich an diesen Diskussionen zu beteiligen, wird es schwierig.
“Wir brauchen wirklich Ärzte, Wissenschaftler und Gesundheitspolitiker am Tisch”.
Ursprünglich veröffentlicht von Environmental Health News.
Grace van Deelen ist Journalistin und schreibt hauptsächlich über Umweltthemen und darüber, wie die Wissenschaft die menschliche Kultur und die natürliche Welt beeinflusst.