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Les agriculteurs irlandais protestent contre les propositions du gouvernement visant à abattre du bétail, dont 200 000 vaches, afin d’atteindre les objectifs climatiques nationaux et ceux de l’Union européenne (UE).
Selon le quotidien irlandais The Independent, jusqu’à 65 000 vaches laitières et 10 % du cheptel devraient être retirés du troupeau national chaque année pendant trois ans, pour un coût de 200 millions d’euros (215,2 millions de dollars), si le secteur agricole veut « atteindre ses objectifs en matière de climat ».
Ces chiffres proviennent d’un document du gouvernement irlandais que l’Independent a obtenu à la suite d’une demande de d’accès à l’information.
Les objectifs climatiques nationaux en question comprennent une réduction de 51 % des émissions d’ici à 2030 – l’année cible pour les objectifs de développement durable des Nations unies – et des émissions nettes de carbone nulles d’ici à 2050, a rapporté The Independent.
Selon l’Irish Mirror, un objectif de réduction des émissions de 25 % a été fixé pour le secteur agricole d’ici à 2030.
Le document du gouvernement propose que les agriculteurs reçoivent une compensation pouvant aller jusqu’à 5 000 euros (5 381 dollars) pour chaque vache abattue.
Une réduction du cheptel laitier de 65 000 vaches par an au cours des trois prochaines années sera nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques de l’agriculture, ont estimé les fonctionnaires du ministère de l’agriculture dans un document d’information interne dont a pris connaissance le Farming Independent. L’article complet est disponible à l’adresse suivante : https://t.co/SVRfMUX65d
– Indépendant de l’agriculture (@Farming_Indo) 30 mai 2023
Selon Remix News, les plans ont été esquissés pour la première fois en 2021. À l’époque, un rapport recommandait d’abattre jusqu’à 1,3 million de bovins pour ramener les émissions à des niveaux « durables ».
L’Irlande compte environ 2,5 millions de vaches laitières et de vaches à viande, selon l’enquête irlandaise de juin sur le bétail. Parmi elles, 1,6 million sont des vaches laitières – qui ont augmenté de 40 % au cours de la dernière décennie – tandis que les vaches à viande sont au nombre de 913 000 environ, ce qui représente une baisse de 17 % sur la même période, selon l’Irish Mirror.
Par ailleurs, l’agence irlandaise de protection de l’environnement (EPA) a publié en mars un rapport de 115 pages qui recommande « une réduction efficace des émissions du bétail … d’environ 30 % et une réduction du nombre de ruminants [of] pouvant aller jusqu’à 30 % ».
Selon l’EPA, le secteur agricole du pays est directement responsable de près de 38 % des émissions de gaz à effet de serre du pays, comme le rapporte l’Irish Mirror.
Un rapport publié en octobre 2022 par l’agence gouvernementale irlandaise Food Vision Dairy Group [le Groupe laitier de Food Vision] – créé pour « identifier les mesures que le secteur laitier peut prendre pour contribuer à la stabilisation et à la réduction des émissions » – dit qu’il est « urgent de s’attaquer aux impacts environnementaux négatifs liés à l’expansion du secteur laitier ».
Le rapport indique que les producteurs laitiers pourraient perdre entre 1 770 € (1 906 $) et 2 910 € (3 134 $) par vache retirée.
L’Irlande, ainsi que d’autres États membres de l’UE et les États-Unis, participent au « Global Methane Pledge » de 2021, dont les participants « acceptent de prendre des mesures volontaires pour contribuer à un effort collectif visant à réduire les émissions mondiales de méthane d’au moins 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici à 2030 ».
Les organisations qui soutiennent l’engagement mondial en faveur du méthane sont le Programme des Nations unies pour l’environnement, la Banque européenne d’investissement, la Plate-forme mondiale du lait, le Fonds vert pour le climat, l’Agence internationale de l’énergie et Bloomberg Philanthropies.
Bloomberg Philanthropies est l’un des principaux bailleurs de fonds de l’ accélérateur C40 Good Food Cities, dont les villes signataires s’engagent à atteindre un « régime alimentaire planétaire sain » d’ici 2030, défini par davantage d’ « aliments d’origine végétale » et moins de viande et de produits laitiers.
Le C40 a fusionné avec la Clinton Climate Initiative en 2006 et, en 2020, a déclaré que les villes devraient « mieux reconstruire ».
Par ailleurs, les États membres de l’UE examinent des propositions visant à « réduire la pollution et les émissions de gaz à effet de serre provenant du bétail », selon Reuters.
Le Programme des Nations unies pour l’environnement et la Coalition pour le climat et l’air pur affirment que les émissions du bétail représentent environ 30 % des émissions totales de méthane.
Les propositions de réduction du cheptel bovin sont une « folie absolue »
Le rapport de The Independent a suscité une réaction immédiate en Irlande, notamment de la part du secteur agricole. Cela a incité le gouvernement irlandais à retirer le rapport.
Le Irish Mirror a rapporté qu’un porte-parole du ministère irlandais de l’agriculture a déclaré que le rapport « faisait partie d’un processus de délibération… d’un certain nombre de documents de modélisation » qu’il examine et « qu’il ne s’agissait pas d’une décision politique finale ».
Pat McCormack, président de l’Irish Creamery Milk Suppliers Association, a déclaré à Newstalk Breakfast que le « troupeau irlandais n’est pas plus important qu’il ne l’était il y a 25 ou 30 ans ».
Il a déclaré que le secteur agricole était prêt à suivre l’orientation stratégique du gouvernement irlandais, mais que « s’il y a un programme, il doit être volontaire ».
S’adressant au Parlement irlandais le 30 mai, Peadar Tóibín, chef du parti politique Aontú, a critiqué les propositions du gouvernement, les qualifiant de « menace incroyable pour le secteur agricole, pour un coût d’environ 600 millions d’euros (646,9 millions de dollars) ».
M. Tóibín a déclaré :
« 25% du bœuf importé dans l’Union européenne provient désormais du Brésil. En quoi est-il écologique de tuer de larges pans de l’Amazonie, d’importer ce bœuf du Brésil pour remplacer le bœuf irlandais qui a été abattu dans cet État ? »
Un membre du Parlement irlandais, Michael Healy-Rae, a qualifié les propositions du gouvernement de « folie absolue » et a averti que de nombreux agriculteurs refuseraient de s’y conformer ou choisiraient de quitter complètement le secteur si ces plans allaient de l’avant.
Tim Cullinan, président de l’association des agriculteurs irlandais, a déclaré au Telegraph: « De tels rapports ne font qu’alimenter l’idée que le gouvernement travaille en coulisse pour saper nos secteurs des produits laitiers et de l’élevage. »
« Même si certains agriculteurs souhaitent quitter le secteur, nous devrions tous nous efforcer d’offrir à la prochaine génération une voie d’accès à l’agriculture », a-t-il ajouté.
Ian Plimer, professeur émérite de géologie à l’université de Melbourne, a déclaré à Sky News Australia que l’abattage de 200 000 bovins « ne peut aboutir qu’à un désastre ».
« Les Irlandais connaissent ce phénomène depuis la famine de la pomme de terre », a-t-il déclaré. « Un tiers de leur population est mort, un tiers a émigré, et la même chose se produira. Ils perdront les personnes productives d’Irlande et celles-ci iront ailleurs. »
Le propriétaire et PDG de Twitter, Elon Musk, a également réagi à la controverse en tweetant : « Il faut vraiment que cela cesse. Tuer quelques vaches n’a pas d’importance pour le changement climatique. »
La volonté de mettre fin à la vie des animaux et des êtres humains au nom de l’ « activisme climatique » est fondamentalement diabolique
L’Irlande envisage d’abattre 200 000 vaches pour lutter contre le changement climatique https://t.co/vo3D57QTlO
– Ashley St. Clair (@stclairashley) 3 juin 2023
L’auteur et agriculteur britannique Jamie Blackett a écrit : « Il semble de plus en plus évident qu’il existe un programme éco-moderniste visant à supprimer complètement la viande conventionnelle. Il n’y a pas que les membres de la rébellion contre l’extinction, de nombreux politiciens du monde entier sont aussi de la partie ».
Un rapport publié en août 2022 suggère que « les insectespourraient bientôt figurer au menu en Irlande » et que « les insectes à haute teneur en protéines qui remplacent la viande et les produits laitiers pourraient contribuer à sauver la planète ».
Selon un rapport de l’Independent, une réduction de 10 % du cheptel laitier irlandais coûterait 1,3 milliard d’euros (1,4 milliard de dollars) par an, tandis que les experts du secteur affirment que de telles propositions entraîneraient une augmentation des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Selon Agriland, l’Irlande a importé plus de 14 000 tonnes de bœuf au premier trimestre de cette année, tandis que l’Irlande a exporté pour 2,5 milliards d’euros (2,69 milliards de dollars) de bœuf en 2022, soit une augmentation de 18 % par rapport à 2021, ce qui a probablement contribué à l’augmentation des émissions.
Le rapport d’octobre 2022 du Food Vision Dairy Group sur les mesures d’atténuation des émissions de gaz à effet de serre du secteur laitier indique :
« L’empreinte carbone de l’Irlande par unité de production est considérée comme la plus faible des pays producteurs de lait. On note également que l’empreinte carbone par unité de production a diminué [in] ces dernières années. »
Cependant, un rapport d’Euronews datant d’août 2022 affirmait que l’Irlande « a les émissions de méthane par habitant les plus élevées de tous les États membres de l’UE, dont une grande partie est due à la production de viande bovine ».
Le rapport du Food Vision Dairy Group indique également ce qui suit :
« Une fois que les émissions de méthane seront stabilisées et resteront stables, la concentration atmosphérique se stabilisera.
« Les émissions devraient être réduites d’environ 3 % par décennie ou compensées par l’élimination du dioxyde de carbone, qui a un impact similaire sur le climat. Cela neutraliserait son impact sur la température mondiale. Il n’y a donc aucune base scientifique qui exige que les émissions de la fermentation entérique soient réduites à zéro. »
Le groupe a déclaré qu’il se concentrait sur les actions que le secteur laitier doit entreprendre pour apporter sa « contribution proportionnelle » à l’objectif de réduction de 25 % des émissions de l’agriculture.
Le rapport contient plusieurs autres propositions, notamment la réduction de l’utilisation d’azote chimique dans le secteur laitier de 27 à 30 % d’ici à la fin de 2030, et un « plan de sortie/réduction volontaire ».
Alors que ces propositions sont présentées, d’autres rapports indiquent que l’utilisation des jets privés « monte en flèche » en Irlande. Le sénateur irlandais Lynn Boylan a récemment fait une remarque à ce sujet :
« Les défenseurs de la justice climatique affirment depuis longtemps que toutes les émissions de carbone ne sont pas égales. Jusqu’à présent, l’approche du gouvernement a consisté à punir les gens ordinaires tandis que les riches sont exemptés et peuvent continuer à mener un style de vie à forte intensité de carbone. »
Dans une tribune publiée en mai dans Agri-Times Northwest, l’agriculteur et agronome Jack DeWitt a critiqué les propositions de réduction du cheptel bovin, estimant qu’elles reposent sur des données scientifiques erronées. Il a écrit :
« Vous avez certainement entendu dire que le bétail qui vit toute sa vie dans les pâturages (c’est-à-dire le bœuf nourri à l’herbe) émet moins de méthane. Ce n’est pas vrai.
« L’impact du bétail sur le méthane aux États-Unis est nettement inférieur à ce qu’il était il y a 50 ans et continue de diminuer en raison des gains d’efficacité dans la production de viande bovine et de lait… Le nombre de bovins de boucherie a diminué de 6 % depuis 1970, mais la production de viande à partir de ces bovins a augmenté de 25 %, en partie en raison d’un poids plus important à l’abattage, rendu possible par l’élevage d’animaux présentant des taux de croissance plus élevés et une meilleure efficacité alimentaire. Il faut s’attendre à ce que ces tendances en matière d’efficacité se poursuivent. »
M. DeWitt a également écrit : « Certaines personnes veulent éliminer un milliard de têtes de bétail et convertir les gens au végétalisme », a-t-il ajouté. « Mais les humains rejettent aussi du méthane, et un régime végétalien en multiplie la quantité par deux. » Il a ajouté que les agriculteurs peuvent également piéger le méthane et l’utiliser pour produire de l’électricité.
Gates, un investisseur majeur dans les programmes de réduction du méthane
Des propositions similaires visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant du secteur agricole dans plusieurs autres pays ont également suscité des protestations de la part des agriculteurs.
Selon AgDaily, le gouvernement néerlandais « devrait réduire les émissions d’oxyde d’azote et d’ammoniac de 50 % d’ici à 2030 », ce qui a entraîné la fermeture de nombreuses exploitations agricoles. Le gouvernement néerlandais « s’attend à ce qu’environ un tiers des 50 000 exploitations néerlandaises disparaissent d’ici 2030 » et a proposé un programme de rachat « volontaire » des exploitations et des cheptels.
Ces projets ont donné lieu à des manifestations de grande ampleur de la part des agriculteurs néerlandais au début de l’année et ont entraîné des pertes électorales importantes pour la coalition gouvernementale du Premier ministre Mark Rutte et des gains significatifs pour le Mouvement des citoyens agriculteurs lors des élections provinciales du mois de mars.
Néanmoins, la Commission européenne a récemment approuvé deux projets du gouvernement néerlandais visant à racheter des éleveurs de bétail.
Selon AgDaily, les plans, d’une valeur de 1,47 milliard d’euros (1,65 milliard de dollars), visent à « réduire les émissions d’azote et à atteindre les objectifs environnementaux de l’UE. Les agriculteurs se verront offrir une compensation financière pour cesser leur activité et vendre volontairement leurs animaux ».
Des manifestations d’agriculteurs ont également eu lieu en Belgique en mars, à la suite des plans introduits par le gouvernement flamand pour réduire les émissions de gaz à effet de serre du secteur agricole.
Belgique… les agriculteurs en ont assez de cette fraude climatique. RESIST 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/AejKIxXlb0
– Pelham (@Resist_05) 3 mars 2023
Un rapport commandé en 2022 par le secteur agricole d’Irlande du Nord suggère que plus de 500 000 bovins et environ 700 000 ovins devraient être abattus pour atteindre les objectifs climatiques de la région.
En octobre 2022, le gouvernement de la Nouvelle Zélande « a annoncé son intention d’imposer aux agriculteurs une taxe sur les émissions de leur bétail… afin d’atteindre les objectifs climatiques », selon Popular Science, le programme devant entrer en vigueur d’ici 2025.
Cette proposition a été accueillie avec une légère opposition par Ermias Kebreab, directeur du UC Davis World Food Center, qui a déclaré à Popular Science : « Le fardeau doit être partagé par la société et pas seulement par les agriculteurs qui travaillent déjà avec des marges réduites. »
Le « partage du fardeau » par la société peut impliquer une réduction de la consommation de viande, un point de vue qui a été expliqué plus en détail dans un article d’opinion publié le 24 mars par l’agence Reuters et rédigé par l’éditorialiste Karen Kwok.
Mme Kwok a écrit : « La guerre contre le gaz de vache est un travail nauséabond mais nécessaire dans [the] la lutte contre le changement climatique. » Si le prix de la viande augmente, a déclaré Mme Kwok, « cela comblera le fossé avec les hamburgers et les steaks d’origine végétale, qui coûtent aujourd’hui deux fois plus cher que ceux d’origine animale », ce qui dissuadera les consommateurs « d’acheter des côtelettes et des saucisses et d’opter pour des solutions moins gourmandes en carbone », a-t-elle ajouté.
En janvier, la société laitière française Danone a annoncé qu’elle envisageait de placer des masques sur les vaches pour piéger leurs rots et réduire les émissions de méthane, tandis que Danone envisage également de forcer les vaches à porter des couchespour piéger leurs flatulences. Un agriculteur a déclaré à Fox News que ce plan était « complètement fou » et que ceux qui proposaient de telles idées étaient « devenus fous ».
Bill Gates a récemment réalisé des investissements très médiatisés dans des start-ups et des technologies censées réduire les émissions de méthane dans le secteur agricole.
En janvier, M. Gates a annoncé un investissement dans la start-up australienne Rumin8, qui développe un aliment à base d’algues pour réduire les émissions de méthane que les vaches produisent « par leurs rots et, dans une moindre mesure, par leurs pets », a rapporté CNN.
En mars, la Fondation Bill et Melinda Gates a accordé 4,8 millions de dollars à Zelp (Zero Emissions Livestock Project), une entreprise qui met au point des masques pour le bétail qui capturent le méthane émis par les animaux lors de leurs rots et le convertissent en dioxyde de carbone.
S’adressant au Cowboy State Daily en mars, Brett Moline, directeur des affaires publiques et gouvernementales de la Wyoming Farm Bureau Federation, a qualifié la proposition de masque facial de « l’une des idées les plus farfelues dont j’aie jamais entendu parler ».
Le Daily Mail, citant l’Associated Press, note que M. Gates est considéré comme le plus grand propriétaire privé de terres agricoles aux États-Unis, ayant « discrètement amassé » près de 270 000 acres.
Ces propositions peuvent toutes être liées au concept « One Health » promu par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
« La prochaine pandémie ne nous attendra pas. Nous devons être prêts. »
C’est le prétexte de l’OMS pour « renforcer l’architecture mondiale de la préparation, de la réponse et de la résilience aux urgences sanitaires ».
C’est-à-dire s’octroyer les pleins pouvoirs pour surveiller, contrôler et soigner de force la population mondiale. https://t.co/PO9AVB6qhG
– We Hurt Others (@WeHurtOthers) 23 mai 2023
L’initiative « One Health », qui figure en bonne place dans le traité sur les pandémies et les amendements au règlement sanitaire international en cours de négociation, appelle à une surveillance mondiale pour détecter les zoonoses potentielles susceptibles de passer de l’animal à l’homme.
Lors de la récente Assemblée mondiale de la santé, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a mis en garde contre une future pandémie qui pourrait être alimentée par une zoonose.