El gobierno de Biden dijo esta semana que está desviando más de 10.000 millones de dólares de los fondos para pruebas y ayuda contra el COVID-19 para comprar más vacunas y tratamientos contra el COVID-19, informó “The Associated Press” (AP).

El dinero fue desviado de los planes de compra de pruebas de COVID-19 y equipos de protección personal, informó la NBC, así como de la financiación de la investigación y el desarrollo de nuevas vacunas contra el COVID-19, según AP.

Los fondos redirigidos se utilizarán para empezar a negociar contratos con los fabricantes de vacunas para fabricar nuevas dosis para el otoño, incluidas las vacunas de “nueva generación” que las empresas farmacéuticas están desarrollando para atacar las nuevas variantes de COVID-19.

Aproximadamente 5.000 millones de dólares se destinarán a la compra de nuevas dosis de la vacuna COVID-19 para una campaña de inmunización en otoño y 4.900 millones de dólares se utilizarán para adquirir los 10 millones de dosis restantes de la píldora antiviral Paxlovid COVID-19 de Pfizer, un funcionario de la Casa Blanca que pidió no ser citado dijo a Bloomberg.

Otros 300 millones de dólares se destinarán a la compra de tratamientos con anticuerpos monoclonales, según el funcionario.

La Casa Blanca dijo el jueves que ya había adquirido 10 millones de dosis de vacunas COVID-19 para niños de 6 meses a 5 años, en previsión de que las vacunas para ese grupo de edad obtengan la Autorización de Uso de Emergencia (EUA) la próxima semana.

Según un comunicado de la Casa Blanca, la administración tiene previsto poner “millones más [de las vacunas] a disposición de los estados y del personal sanitario en las próximas semanas”. No está claro si la precompra por parte de la administración de vacunas aún no autorizadas forma parte de los 10.000 millones de dólares en fondos desviados que se anunciaron esta semana.

La medida de la administración de desviar fondos para comprar más dosis de la vacuna COVID-19 se produce apenas unos días después de que el Centro de Control de Enfermedades (CDC) compartiera datos con “NBC News” que revelan que Estados Unidos desperdició 82,1 millones de vacunas COVID-19 desde diciembre de 2020 hasta mediados de mayo de 2022.

Gobierno de Biden: “No teníamos otra opción”

El gobierno de Biden culpó al Congreso de no aprobar los 22.500 millones de dólares de financiación de COVID-19 que el presidente propuso a principios de marzo, y dijo que no le quedaba más remedio que desviar fondos para asegurar las vacunas y los tratamientos para los estadounidenses en otoño e invierno.

Si el gobierno de Estados Unidos no actúa rápidamente para asegurar las vacunas, otros países asegurarán sus propios lugares en la fila por delante de Estados Unidos, limitando la capacidad de Estados Unidos para comercializar vacunas a los estadounidenses, dijo la Casa Blanca.

“La administración tiene que actuar porque el Congreso no lo hará”, dijo la Casa Blanca en una declaración proporcionada a la AP.

La reorientación de la financiación tendrá “graves consecuencias en el desarrollo de vacunas, terapias y diagnósticos de nueva generación, en la capacidad de producción nacional de vacunas, en el almacenamiento de EPP y en la adquisición de pruebas y suministros de análisis para los centros de salud comunitarios y cualificados a nivel federal”, según el comunicado.

Los congresistas bloquearon la aprobación de la asignación de 10.000 millones de dólares en dinero nuevo de los contribuyentes para hacer frente al COVID-19, diciendo que querían más transparencia sobre cómo se había gastado el dinero ya asignado, informó “NBC News”.

El senador Chuck Grassley (republicano de Iowa) dijo al “Washington Examiner”:

“Antes de que los demócratas gasten miles de millones más y se arriesguen a que los precios suban aún más, el gobierno de Biden debe proporcionar un desglose detallado de cómo el gobierno federal ha desembolsado los 6 billones de dólares que el Congreso ya aprobó para luchar contra la pandemia”.

Los republicanos en el Senado argumentaron que el gobierno debería reutilizar los fondos de la gran suma aprobada en el Plan de Rescate Americano del año pasado.

También exigieron que se votara una enmienda que ampliaría las restricciones migratorias en la frontera entre Estados Unidos y México antes de considerar el paquete de financiación de COVID-19.

La Casa Blanca no proporcionó inmediatamente información más detallada sobre qué vacunas o tratamientos concretos pretendía adquirir con los fondos reasignados, informó AP.

Además, la Casa Blanca no dijo cuántas dosis se comprarían, citando los requisitos del contrato para la falta de claridad.

Aunque no se ha anunciado ningún contrato formal, un grupo de expertos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha recomendado esta semana que la FDA conceda la autorización de comercialización de la vacuna COVID-19 de Novavax.

Suponiendo que Novavax obtenga formalmente la EUA y los CDC la aprueben, el gobierno tendrá una cuarta vacuna COVID-19 para elegir, además de las vacunas de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson (comercializada como Janssen).

El 11% de las vacunas COVID pagadas por los contribuyentes se desperdicia desde diciembre de 2020

Los 82,1 millones de dosis desperdiciadas de vacunas COVID-19 representan algo más del 11% del total de vacunas compradas y distribuidas por el gobierno estadounidense entre el lanzamiento de las primeras vacunas en diciembre de 2020 y mediados de mayo de este año.

Esta cifra supone un aumento considerable desde finales de febrero, cuando los CDC dijeron a AP que 65 millones de dosis -aproximadamente el 9,5% de todas las dosis suministradas- se habían desperdiciado desde diciembre de 2020.

Aunque la cantidad total de vacunas desperdiciadas está dentro de lo previsto por la Organización Mundial de la Salud para las grandes campañas de vacunación, los expertos en salud pública consideran que la cantidad de pérdidas es alarmante, informó la NBC.

“Es una pérdida tremenda para el control de la pandemia”, dijo la Dra. Sheela Shenoi, experta en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Yale.

Ravi Anupindi, profesor de gestión de operaciones en la Universidad de Michigan que ha estudiado las campañas de vacunación, dijo que los millones de vacunas desperdiciadas “son un problema de demanda”.

“La demanda se ha estancado o está bajando, lo que lleva a un desperdicio de viales abiertos, sobre todo en el caso de los viales multidosis”, explicó Anupindi.

Según “Independent Journal Review”, “las vacunas contra el coronavirus que se pagaron para que llegaran a los brazos de los estadounidenses se están yendo por el desagüe -o a un vertedero- ahora que en muchos lugares de Estados Unidos hay más dosis que personas que las quieren.”

Las directrices de los CDC sobre la vacunación contra la COVID-19 animan a todas las personas que reúnen los requisitos a vacunarse, incluso si eso supone generar residuos.

El sitio web de los CDC afirma:

“A medida que más estadounidenses se vacunen, se esperaría que los casos de COVID-19, los brotes, las hospitalizaciones y las muertes disminuyan significativamente. En los esfuerzos por ampliar el acceso a las vacunas COVID-19, los proveedores deberían aprovechar todas las oportunidades para vacunar a todas las personas elegibles [énfasis en el original] con una serie primaria o una dosis de refuerzo.

“Sin embargo, a medida que disminuye el ritmo de administración de vacunas, puede aumentar la probabilidad de dejar dosis no utilizadas en un vial”.

Las cadenas de farmacias CVS y Walmart fueron responsables de más de una cuarta parte de las dosis desechadas, debido al gran volumen de vacunas COVID-19 que manejan.

Algunas de las 82,1 millones de dosis caducaron en las estanterías de las farmacias antes de poder ser utilizadas. Otras se estropearon cuando las farmacias se quedaron sin electricidad o cuando se rompieron los congeladores. Pero muchas simplemente se tiraban al final del día cuando nadie quería las últimas dosis de un vial abierto.

“A menudo tenemos que abrir una ampolla multidosis al final del día para una sola visita”, dijo CVS en un comunicado. “Esos viales tienen una vida útil muy limitada, lo que desgraciadamente significa que la vacuna no utilizada será desechada”.