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Einer britischen Zeitung zufolge führten chinesische Wissenschaftler am Wuhan Institute of Virology (WIV) kurz vor dem Ausbruch von COVID-19 heimlich fortgeschrittene Gain-of-Function-Forschungen an neu entdeckten Coronavirus-Stämmen durch.
In einem am Sonntag in der Times erschienenen Artikel wird berichtet, dass die Ermittler des US-Außenministeriums davon ausgehen, dass COVID-19 von Wissenschaftlern des Wuhan-Labors entwickelt wurde, die hochinfektiöse Formen des Coronavirus unter Verwendung von Virusstämmen entwickelten, die in einem verlassenen Minenschacht in der Provinz Yunnan entdeckt wurden.
Die Wissenschaftler nutzten Methoden der Gain-of-Function-Forschung, die der amerikanische Virologe Dr. Ralph Baric und der britische Zoologe Dr. Peter Daszak, die beide für die EcoHealth Alliance arbeiten, entwickelt und mit ihnen geteilt hatten.
Nach Angaben der Times führten chinesische Forscher das Programm jedoch im Rahmen eines vom chinesischen Militär finanzierten Biowaffenprogramms im Geheimen durch.
“Es wird immer deutlicher, dass das Wuhan Institute of Virology an der Entstehung, Verbreitung und Vertuschung der Covid-19-Pandemie beteiligt war”, so ein Ermittler des Außenministeriums gegenüber der Times.
Die Times berichtete, sie habe Hunderte von Dokumenten geprüft, darunter vertrauliche Berichte, interne Memos, E-Mail-Korrespondenz und Interviews mit ungenannten Ermittlern des Außenministeriums, die im Jahr 2021 eine US-Untersuchung über die Herkunft von COVID-19 durchgeführt hatten. Die Times hat keine Links zu diesen Dokumenten angegeben.
Viele der von den Regierungsvertretern in dem Artikel gegebenen Informationen sind in diesem Merkblatt vom Januar 2021 zusammengefasst.
Francis Boyle, J.D., Ph.D.,Biowaffenexperte und Professor für internationales Recht an der Universität von Illinois, erklärte dem Defender, dass der Bericht bestätige, was er und andere gesagt haben – dass COVID-19 eine Biowaffe war, die im Labor in Wuhan hergestellt wurde, was seiner Meinung nach Chinas Version von Fort Detrick sei..
Boyle sagte jedoch, dass die Andeutung, die Forschung sei vor der US-Regierung geheim gehalten worden – die Barics Funktionsgewinnforschung an der University of North Carolina in Chapel Hill (UNC) und der WIV finanzierte und Milliarden von Dollar in den Geheimdienst über die chinesischen Regierung investiert – nicht plausibel sei.
Boyle war die erste Person, die im Januar 2020 die Öffentlichkeit darauf hinwies, dass es sich bei COVID-19 höchstwahrscheinlich um eine offensive biologische Waffe mit Gain-of-Function-Eigenschaften handelt, die aus dem Labor in Wuhan ausgetreten ist. Er ist Autor mehrerer Lehrbücher über internationales Recht und Experte für Biowaffen, der das Gesetz zur Bekämpfung des Terrorismus durch biologische Waffen von 1989 entworfen hat.
“Anstatt sich direkt damit zu befassen ( [lab leak] ), gab es leider eine massive Vertuschung durch die US-Regierungsbehörden, die chinesischen Regierungsbehörden, die wissenschaftliche Gemeinschaft und das medizinische Establishment, die nun zum Tod von vielleicht 20 Millionen Menschen weltweit geführt hat”, sagte Boyle.
Er fügte hinzu:
“Aus Prinzip, weil ich gegen den Vietnamkrieg war, habe ich nie für die Regierung der Vereinigten Staaten gearbeitet. Ich habe also nie eine Sicherheitsüberprüfung gehabt.
“Ich hatte nie Zugang zu geheimen Informationen. Nichts. All dies ist öffentlich zugänglich, wenn man die wissenschaftliche Literatur liest – was ich getan habe. Wenn ich das also ganz allein herausfinden konnte, dann können sie das sicher auch”.
Igor Chudov, der ausführlich über die “Labor-Leck”-Theorie geschrieben hat, kommentierte auf seiner Subtackseite ähnlich: “Ich möchte betonen, dass ich keinen Zugang zu geheimen Materialien hatte”, aber durch die Lektüre von öffentlich zugänglichen Informationen kann man starke Unterstützung für die “Labor-Leck”-Theorie entwickeln.
Gain-of-function-Forschung im Labor in Wuhan
Der Artikel beschreibt die “zunehmend riskante” Gain-of-Function-Forschung, die seit 2003 im Labor in Wuhan durchgeführt wird und zum Teil von der EcoHealth Alliance durch Zuschüsse der National Institutes of Health (NIH) finanziert und mit Fachwissen unterstützt wird.
Nach dem Ausbruch des SARS-Virus im Jahr 2002 begann Dr. Shi Zhengli von der WIV, die den Spitznamen “Fledermausdame” trägt, mit der Erforschung möglicher SARS-Quellen, heißt es in dem Artikel.
Sie arbeitete mit Daszak zusammen, dem Leiter der Organisation, aus der später die EcoHealth Alliance hervorging, die dem Labor in Wuhan Forschungsgelder aus Quellen wie dem PREDICT-Programm von USAID, das auf Virenjagd geht, und von den NIH zukommen ließ.
Am UNC hatte Barick Gain-of-Function-Techniken entwickelt, die es ermöglichten, verschiedene Krankheitserreger miteinander zu verschmelzen und sie an “humanisierten” Mäusen zu testen. Im Jahr 2013 begann er mit Shi an der Gain-of-Function-Forschung zu arbeiten – dem Einfügen von “Spike-Genen” in SARS-Viren.
Schon damals fragten sich Kritiker, warum Baric, der vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases des NIH finanziert wurde, diese gefährliche Technik zur Bewaffnung von Krankheitserregern mit chinesischen Wissenschaftlern teilte, die eindeutig Verbindungen zum chinesischen Militär haben.
Shi und ihre Kollegen an der WIV demonstrierten daraufhin ihre Beherrschung von Barics risikoreicher Technik in einer Reihe von veröffentlichten – und höchst umstrittenen – Gain-of-Function-Experimenten im Labor in Wuhan.
Im Mai 2014 erhielt EcoHealth Alliance einen Zuschuss des NIH in Höhe von 3,7 Millionen Dollar, von denen mehr als 500.000 Dollar direkt an das Labor in Wuhan und 130.000 Dollar an Shi und ihre Assistentin gingen.
Die Forscher der WIV setzten die Forschung unter Verwendung von Barics Techniken mit finanzieller Unterstützung der EcoHealth Alliance fort.
Dazu gehörten Forschungen, bei denen verschiedene Viren kombiniert und in die Nasen von Albinomäusen mit menschlicher Lunge injiziert wurden, um zu sehen, ob die Viren “das Potenzial hätten, eine Pandemie auszulösen, wenn sie miteinander verschmolzen würden”, so der Artikel in der Times.
Daszak entwickelte weiterhin Vorschläge zur Gain-of function Forschung, einschließlich des berüchtigten DEFUSE-Antrags der EcoHealth Alliance an die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), in dem die Funktionsgewinntechniken im Detail beschrieben werden.
Dazu gehörten Forschungsarbeiten, bei denen versucht wurde, in die Erreger eine Furin-Spaltstelle einzufügen, “einen winzigen Abschnitt in der genetischen Ordnung eines Virus, der es infektiöser macht”.
Obwohl die DARPA es ablehnte, die Forschung zu finanzieren, und Daszak und das Wuhan-Labor sagen, dass sie sie nicht durchgeführt haben, “war Covid-19, als es im folgenden Jahr auftauchte, das erste Sars-ähnliche Coronavirus mit einer Furin-Spaltstelle”, berichtete die Times.
Nach Angaben der Times glauben die Ermittler des Außenministeriums, dass die WIV ein separates Schattenprojekt betrieb, von dem Daszak und andere nichts wussten.
Nachdem 2016 mehrere Männer an einem unbekannten Coronavirus gestorben waren, das sie sich in einer stillgelegten Kupfermine in der südchinesischen Region Mojiang zugezogen hatten, machte sich Shis Team daran, neue Viren aus der Höhle zu sammeln. Demnach ist eine Version dieses Virus der engste bekannte Verwandte von COVID-19.
Zu diesem Zeitpunkt, so glauben die amerikanischen Ermittler, starteten die Forscher der WIV ein geheimes Forschungsprogramm, das darauf abzielte, die in der Höhle entdeckten neuen Coronavirus-Stämme infektiöser zu machen, indem man sie mit anderen Viren verschmolz und Furin-Spaltstellen in die Viren einfügte. Die Wissenschaftler führten dann “serielle Passage-Experimente ” an Mäusen durch, um virulentere Virusstämme zu erzeugen.
Die Ermittler schrieben, dass sie glauben, die Forscher hätten keine Berichte über die Forschung veröffentlicht, weil das WIV mit dem chinesischen Militär zusammenarbeitete. Sie schrieben:
“Obwohl sich das Wuhan Institute of Virology als zivile Einrichtung präsentiert, haben die Vereinigten Staaten festgestellt, dass es bei Veröffentlichungen und geheimen Projekten mit dem chinesischen Militär zusammengearbeitet hat. Das Wuhan Institute of Virology hat mindestens seit 2017 im Auftrag des chinesischen Militärs geheime Forschungsarbeiten durchgeführt, darunter auch Labortierversuche.”
Die Ermittler vermuten, dass das Virus dann durch einen Laborunfall versehentlich aus dem Labor in Wuhan entwichen ist. Sie sagen, dass Verbindungen zur Mojiang-Mine vertuscht wurden und schließlich alle Forschungen über die Herkunft von COVID-19 unterdrückt wurden.