A 29 anni, Hayley Lopez aveva una carriera promettente per la quale aveva lavorato 12 anni, come controllore del traffico aereo in una delle strutture più impegnative della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti.

L’8 ottobre 2021, quella carriera si è interrotta 15 minuti dopo che alla Lopez è stata somministrata la sua prima e unica dose di vaccino anti COVID-19 di Pfizer-BioNTech.

In un’intervista esclusiva con The Defender, Lopez, oggi trentenne, ha raccontato la sua storia, comprese le lesioni subite e le difficoltà incontrate nel tentativo di ottenere una diagnosi e un trattamento.

“Circa 15 minuti dopo l’iniezione, ho avvertito un dolore al braccio e al petto”, ha detto Lopez. “Poi, nel giro di tre giorni, ho notato vertigini, respiro corto, problemi di memoria e balbuzie, e a quel punto ho capito che si trattava di qualcosa di veramente grave”.

Lopez ha cercato aiuto presso una struttura di pronto soccorso e, mentre era lì, ha detto di aver perso conoscenza.

“I miei altri sintomi includono contrazioni, dolore ai nervi, affaticamento, pressione alta, frequenza cardiaca elevata, palpitazioni, giramenti di testa, sensazione di vertigine ed emicrania”, ha detto Lopez.

“Ancora oggi, a distanza di otto mesi, soffro di tutti i sintomi”.

Lopez non voleva il vaccino, ma in base all’ordine esecutivo dell’amministrazione Biden, i lavoratori federali dovevano sottoporsi alla vaccinazione o essere licenziati.

“Voglio che le persone sappiano che ero solo una ventinovenne normale e sana che cercava di andare avanti nella vita”, ha detto Lopez.

“Ho lavorato molto duramente per arrivare al punto in cui sono nella mia carriera e in quel momento mi sembrava che il mio mondo sarebbe finito se avessi perso il lavoro. Ho accettato l’iniezione per mantenere il mio posto di lavoro e ora potrebbe porre fine alla mia carriera”.

Per la Lopez, i sintomi avvertiti quasi subito dopo aver ricevuto l’iniezione Pfizer sono stati solo una parte dei suoi problemi. Ha anche avuto difficoltà a trovare un medico in grado di diagnosticare la sua condizione e che prendesse in considerazione i suoi dubbi sul fatto che i sintomi fossero legati al vaccino.

“Potrei continuare a parlare del sistema sanitario e di quanto sia terribile il trattamento riservato alle lesioni da vaccino”, ha detto Lopez. “In sette mesi sono andata a un totale di 32 appuntamenti con 17 medici diversi”.

I primi due medici che ha visto al pronto soccorso le hanno detto che era una coincidenza che i sintomi si fossero sviluppati subito dopo ia vaccinazione.

“Sembravano più preoccupati di assicurarmi che non fosse dovuto al vaccino che di curarmi”, ha detto la donna.

Alcune delle “diagnosi” che ha ricevuto non davano importanza ai suoi sintomi – solo “legati allo stress”, le hanno detto i medici – mentre altre rasentavano il sessismo.

“Le mie analisi continuavano a risultare normali, così il mio medico ha pensato che si trattasse di ‘semplice ansia'”. Ha detto Lopez. “Gli specialisti mi hanno persino detto che era colpa del ‘mio ciclo’ e che ‘molte donne hanno gli stessi disturbi'”.

Lopez, sostiene di aver ricevuto una serie di diagnosi errate, tra cui costocondrite, sindrome infiammatoria multisistemica, long COVID, ansia e depressione.

“Ho lasciato ogni visita medica con le lacrime agli occhi perché sapevo che si sbagliavano”, ha detto Lopez. “Sapevo che c’era qualcosa che non andava in me e che non era soltanto nella mia testa”.

La Lopez ha ricevuto una diagnosi dopo aver letto per caso della sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS), una condizione che influisce sul flusso sanguigno e può provocare sintomi come stordimento, svenimento e aumento del battito cardiaco, sintomi che si manifestano quando ci si alza da una posizione reclinata.

“La prima volta che ho letto della POTS, ho pianto perché era come leggere di me stessa”, ha detto Lopez. “Ho scoperto la POTS da sola. Non ho ricevuto informazioni o indicazioni da un medico”.

Quando finalmente si è rivolta a un medico specializzato in POTS, quel medico “ha capito subito che avevo la POTS e ha compreso le mie difficoltà con i medici precedenti, perché tutti i suoi pazienti con POTS passano attraverso le stesse cose”, ha detto Lopez.

La POTS ha impedito a Lopez di lavorare, ha detto:

“Sono ancora impiegata presso la FAA, ma non sono in grado di lavorare. Per svolgere il mio lavoro devo mantenere un’autorizzazione medica, come i piloti di linea.

“Mi hanno tolto l’autorizzazione medica e non so se la riavrò mai.

“Ho fatto l’iniezione per mantenere il lavoro che amo e ora quella stessa iniezione mi impedisce di fare il mio lavoro dal punto di vista medico”.

La Lopez ha ricevuto un sostegno finanziario dal programma federale di compensazione dei lavoratori – 45 giorni di continuazione della retribuzione – in quanto le lesioni subite sono state considerate un infortunio sul lavoro. Tuttavia, è ancora in attesa dell’approvazione per un ulteriore risarcimento oltre i 45 giorni iniziali.

Lopez ha segnalato le sue lesioni al Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS). Ha ricevuto una risposta dal VAERS “circa sei mesi dopo la mia segnalazione, e hanno richiesto informazioni aggiornate sulla mia lesione da vaccino”.

Tuttavia, al momento in cui scriviamo, una delle diagnosi errate ricevute continua a comparire nel suo file VAERS.

“La mia condizione non è stata aggiornata nel VAERS da quando ho inviato informazioni aggiuntive su loro richiesta, quasi due mesi fa”. Secondo la donna, il rapporto riporta ancora la diagnosi errata.

Gli ultimi dati disponibili del VAERS mostrano 429 segnalazioni di POTS, di cui 310 attribuite a Pfizer, 99 a Moderna e 20 a Johnson & Johnson. Le segnalazioni sono state presentate tra il 14 dicembre 2020 e il 3 giugno 2022.

La Lopez ha detto che le sue lesioni continuano ad avere un impatto su “ogni aspetto” della sua vita.

“In una giornata no, ho difficoltà ad andare dal divano alla cucina per prendere un bicchiere d’acqua”, ha detto. “Nelle giornate buone non riesco a camminare per più di due minuti, quindi non posso andare a fare la spesa o portare a spasso il cane. Sono fortunata se riesco a preparare la cena”.

Ha persino difficoltà a parlare. “Spesso mi fermo a metà frase perché ho dimenticato di cosa stavo parlando o perché [ho] dimenticato una semplice parola”.

Poiché soffre di svenimenti, può fare la doccia solo quando il marito è in casa.

“Indosso un monitor da polso per la frequenza cardiaca e  [ho] un rilevatore delle cadute per avvisare mio marito in caso di svenimento”.

Oltre a lavorare come controllore del traffico aereo, Lopez era un pilota privato e amava volare. Dopo la vaccinazione non è stata in grado di praticare neanche questa attività.

“Non posso volare: le autorizzazioni mediche per i controllori del traffico aereo e i piloti consistono nello stesso certificato”, ha detto.

Le lesioni da vaccino hanno inciso anche sui rapporti con le persone che prima le erano vicine.

“Ho perso persone a me care perché non vogliono sentire o credere che il vaccino possa causare danni, o semplicemente non gli importa”, ha detto.

Sebbene Lopez abbia dichiarato di non essere a conoscenza di altri controllori di volo che abbiano avuto un’esperienza simile alla sua, è a conoscenza di “alcuni piloti” lesi dai vaccini.

“Sono certa che nell’industria aeronautica ci sono molte persone che hanno paura di farsi avanti con le lesioni da vaccino, perché perderebbero l’autorizzazione medica e, di conseguenza, il lavoro”.

Per la Lopez, la sua esperienza dimostra l’importanza di sensibilizzare l’opinione pubblica sulle lesioni da vaccino e su patologie come la POTS.

“Le conoscenze sulla POTS devono essere diffuse in tutta la comunità medica”, ha affermato. “L’unica cosa rara riguardo alle lesioni da vaccino è che se ne parla raramente. Non esiste una cura per la POTS e può durare tutta la vita”.