Un grupo de residentes de Pittsfield, Massachusetts, que demandaron a Verizon por una torre de telefonía móvil que, según alegan, les provocó enfermedades, esperarán ahora a que un juez decida si decida si admite a trámite la demanda o si acepta la petición de Verizon de desestimarla.

El juez del Tribunal Superior Francis E. Flannery escuchó el jueves a los demandados “Verizon Wireless”, su filial “Pittsfield Cellular Telephone” y a funcionarios de la ciudad de Pittsfield, que argumentaron a favor de desestimar la demanda.

Los abogados apoyados por “Children’s Health Defense” (CHD) abogaron por denegar la petición de sobreseimiento de los demandados y permitir que el caso siguiera adelante.

Los demandantes, que viven en el barrio “Shacktown” de Pittsfield, quieren que Verizon retire o traslade la torre.

Scott McCollough, abogado principal de CHD para casos de radiación electromagnética (REM), defendió a los demandantes. Dijo a “The Defender”: “Estamos muy satisfechos de que por fin se haya celebrado una vista después de 32 meses -975 días- en los que nuestros demandantes han enfermado a causa de esta torre.”

Courtney Gilardi, residente en Pittsfield y una de las demandantes, llamó a McCollough “la voz de las víctimas de la radiación inalámbrica”.

Gilardi dijo a “The Defender”:

“Ningún niño debería tener que dormir en el frío suelo de una casa extraña simplemente para alejarse de los síntomas de las torres de telefonía móvil porque su casa ya no es segura debido a un producto carcinógeno que es una toxina medioambiental conocido y documentado.

“A ningún niño con una enfermedad documentada y una discapacidad reconocida se le debe negar la posibilidad de vivir en su propia casa. Gracias a hoy y a los esfuerzos de todos los implicados, tenemos esperanza.”

El juez Flannery, que dirigió la Unidad de Ancianos y Personas con Discapacidad de la Fiscalía del Distrito Noroeste antes de su nombramiento como juez del Tribunal Superior por el gobernador Charlie Baker en 2018- dijo que permitirá que los dos ‘amici curiae’ de los demandantes presenten una carta posterior a la presentación antes de que emita su decisión.

Los niños dormían con “cubos para vomitar” junto a sus camas

La audiencia del jueves es el último giro en una batalla legal en curso que comenzó en marzo de 2020, cuando una torre de Verizon de 115 pies fue bajada en medio de un claro de árboles en el vecindario de Gilardi, causando que ella y otros 16 residentes comenzaran a notificar síntomas de enfermedad por radiación de microondas, incluyendo dolores de cabeza, mareos, insomnio y confusión.

Algunos niños tenían que dormir con “cubos para vomitar” junto a sus camas. Muchos residentes abandonaron sus hogares para escapar de los síntomas, a veces alojándose con familiares o acampando en sus coches.

Otros estaban “atrapados en su casa en un ambiente que les hace enfermar”, dijo McCollough.

Los residentes recurrieron a los miembros de su junta local de sanidad, que completaron una larga y minuciosa investigación sobre las repercusiones sanitarias de la torre de Verizon y posteriormente votaron por unanimidad el 2 de febrero de 2022, para emitir un orden de cese y desistimiento a Verizon -la primera orden de este tipo emitida en Estados Unidos contra un gran operador de telefonía móvil- si la empresa se negaba a plantearse la retirada o reubicación de la torre.

Pero en un intento de bloquear la orden, la filial de Verizon, “Pittsfield Cellular Telephone”, el 10 de mayo de 2022, demandó a la Junta en un tribunal federalargumentando que su orden violaba la Ley de Telecomunicaciones de 1996que establece que “ningún gobierno estatal o local, ni ningún instrumento del mismo, podrá regular la ubicación, construcción y modificación de instalaciones de servicios inalámbricos personales basándose en los supuestos efectos medioambientales de las emisiones de radiofrecuencia”, siempre que la instalación funcione de acuerdo con la normativa sobre emisiones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).

CHD intervino el 25 de mayo de 2022, presentando documentos de intervención en apoyo de los residentes de Pittsfield y alegando que la orden de la junta era legal y no estaba prohibida por la ley federal.

Las autoridades locales, incluido el alcalde de Pittsfield, que temía una costosa batalla legal, anularon la orden, dijo McCollough.

El 28 de julio de 2022, unos abogados respaldados por CHD presentaron una demanda en representación de cuatro familias de Pittsfield contra Verizon, Pittsfield y las autoridades municipales -incluida la junta- ante el Tribunal Superior de Massachusetts, con el fin de permitir que la junta restablezca su orden de cese y desistimiento contra Verizon.

En diciembre de 2022, los demandados presentaron una moción de desestimación.

Cuando las torres de telefonía móvil enferman a la gente, ¿a dónde acuden en busca de ayuda?

Comentando el caso, McCollough dijo: “Nuestra argumentación no es con la Junta de Sanidad de Pittsfield. Intentaron por todos los medios hacer lo correcto” pero se vieron “obligados a dar marcha atrás”.

“A causa del alcalde y el procurador de la ciudad”, dijo, “no se les permitió [a los miembros de la Junta] tener abogado”. [the Board members] No podían contratar a un abogado… no podían defender su orden ante un tribunal federal. Así que retiraron la orden”.

Este caso pretende “liberar” a la junta para que pueda hacer su trabajo, dijo McCollough.

Gilardi se mostró de acuerdo, afirmando que los miembros del consejo “reconocieron su deber de hacer todo lo que estuviera en su mano para proteger la seguridad de todos y cada uno de los residentes”, pero se les negó la posibilidad de cumplir con ese deber.

“Los vecinos y simpatizantes de Shacktown, enfermos y desplazados, rezamos para que el juez dicte una sentencia que permita a la junta cumplir con sus obligaciones legales de protegernos, sin coacciones”, declaró Gilardi.

McCollough hizo hincapié en que este caso trata sobre las personas, señalando que hubo tantas personas que querían escuchar la vista que el sistema de conferencias de voz del tribunal llegó al límite de su capacidad y muchos de los que querían escuchar fueron rechazados.

¿Qué se puede hacer -y quién puede hacerlo- para ayudar a la gente cuando enferma a causa de una torre de telefonía móvil?

“La FCC no puede ayudarles. No tiene medios para ayudarles”, dijo McCollough. “Lo único que puede hacer la FCC es cambiar sus normas de cara al futuro. Eso llevará años”.

Agregó:

“¿Quién puede ayudar a la gente ahora? Ellos [los responsables de la industria inalámbrica] nunca nos lo dicen porque su respuesta no explícita es: “Nadie”. Sois daños colaterales, bajas necesarias, obstáculos en nuestro camino hacia el beneficio. No os debemos nada y nadie puede hacer nada”. [the wireless industry officials]

“La Junta de Heath no estaba de acuerdo e intentó ayudar hasta que fue cerrada ilegalmente. Durante 975 días, las víctimas de Shacktown han intentado obtener ayuda de su Junta de Salud, que existe en virtud de la ley estatal para resolver problemas como éste.

“Esperamos que el tribunal despeje el camino para que la junta pueda hacer su trabajo. De eso va este caso”.