El Reino Unido dejará de recomendar las dosis de refuerzo de COVID-19 para las personas sanas menores de 50 años y suspenderá la distribución gratuita de la serie primaria de dos inyecciones, según anunció el miércoles la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (“UK Health Security Agency”, UKHSA por sus siglas en inglés).

El cambio de medidas políticas se produce cuando el gobierno del Reino Unido se aleja de su “respuesta de emergencia pandémica”, informó “The Telegraph”. “The Daily Mail” caracterizó los cambios como una señal de que el país se está “asentando en la vida post-pandémica”.

La campaña de dosis de refuerzo de otoño de COVID-19 en el Reino Unido para mayores de 50 años finalizará el 12 de febrero, según la UKHSA, junto con su oferta de dosis de refuerzo para personas de 16 a 49 años que no pertenezcan a un grupo de riesgo clínico.

En su decisión de poner fin a “su oferta permanente”, la agencia citó la “decreciente aceptación” de la serie primaria y la de refuerzo, que hasta ahora estaban disponibles para personas sanas de entre 16 y 49 años, según “The Telegraph”.

Este anuncio se produjo un día después de que Esther McVey, diputada británica del Partido Conservador, pidiera una investigación urgente y exhaustiva sobre el exceso de muertes mientras hablaba en el Parlamento.

El cardiólogo británico Dr. Aseem Malhotra, que recientemente “bombardeó con la verdad” a la BBC durante una aparición en directo diciendo a los telespectadores que las vacunas de ARNm COVID-19 suponen un riesgo cardiovascular, acogió con satisfacción los cambios. Él tuiteó:

Algunos otros países europeos, entre ellos Dinamarca, ya han puesto fin a sus campañas de vacunación universal contra la COVID-19 para personas sanas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) se reúne hoy para debatir un nuevo calendario de vacunación en el que los adultos se vacunarían una vez al año para “mantenerse protegidos” contra el COVID-19.

El nuevo programa sigue recomendando dosis de refuerzo para personas de “alto riesgo”.

La UKHSA y el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) del Reino Unido afirmaron: “deben hacerse planes para que a las personas con mayor riesgo de COVID-19 grave se les ofrezca una vacuna de refuerzo este otoño”.

También aconsejaron, “que para un grupo más reducido de personas, como las de más edad y las inmunodeprimidas, también debería planificarse una dosis extra de vacuna de refuerzo en primavera.”

Las recomendaciones para el programa COVID-19 de primavera de 2023 “se facilitarán en breve”, señalaron.

Las personas de entre 5 y 49 años que pertenezcan a un “grupo de riesgo clínico, vivan con una persona inmunodeprimida o sean cuidadores” podrán recibir las dosis de refuerzo en el marco del nuevo programa, que es “similar al que se lleva a cabo para la vacuna anual contra la gripe”, informó el Daily Mail.

Según “The Daily Mail”, esto significa que “decenas de miles de las personas más vulnerables del país habrán recibido ocho vacunas contra el coronavirus para finales de 2023”.

Sin embargo, según la UKHSA:

“A medida que continúa la transición desde una respuesta de emergencia pandémica hacia una recuperación pandémica, el JCVI ha aconsejado que la oferta de refuerzo de 2021 (tercera dosis) para las personas de 16 a 49 años que no están en un grupo de riesgo clínico debe cerrarse en alineación con el cierre de la campaña de vacunación de dosis de refuerzo de otoño de 2022.

“En Inglaterra, el cierre de la campaña de dosis de refuerzo de otoño y de la oferta de primera dosis de refuerzo será el 12 de febrero de 2023. Animamos encarecidamente a todas las personas que actualmente reúnen los requisitos para una primera dosis de refuerzo y aún no se han presentado a que lo hagan antes de que se cierre la oferta.”

Según “The Telegraph”, “la medida significará que los menores de 50 años sanos no vacunados pronto no se les podrá administrar la vacuna COVID a menos que lo recomiende un profesional médico”, y añade: “Las autoridades sanitarias esperan pasar a una estrategia de vacunación más selectiva en la a que las personas no vulnerables sólo se les administre la vacuna COVID si existe una clara necesidad clínica”.

“El Servicio Nacional de Salud seguirá ofreciendo vacunas a menor escala a partir de mediados de febrero para garantizar que las personas que reúnan los requisitos para recibir la primera y la segunda dosis puedan seguir vacunándose”, declaró la ministra de Sanidad británica, Maria Caulfield.

Según “The Daily Mail”, “la lista de elegibles del JCVI aún podría cambiar antes del inicio del programa”.

El JCVI también advirtió de que “pueden ser necesarias respuestas vacunales de emergencia en caso de que surja una nueva variante preocupante con diferencias biológicas clínicamente significativas en comparación con la variante Omicron.”

La aceptación de la vacuna COVID “se ha estancado”

Según la UKHSA, la captación de la dosis de refuerzo de COVID-19 durante la campaña de otoño, que comenzó en septiembre de 2022, es del 82,4% entre los mayores de 75 años y del 64,5% entre los mayores de 50 años.

Según la UKHSA, el consumo fue significativamente menor entre los jóvenes:

“Tras las altas tasas de captación de la dosis inicial (tercera) de refuerzo de la vacuna COVID-19 en diciembre de 2021, la captación posterior ha sido baja, de menos del 0,1% por semana desde abril de 2022 en todas las personas elegibles menores de 50 años.”

“Del mismo modo, la aceptación de la vacunación del curso primario, que ha estado ampliamente disponible desde 2021, se ha estancado en los últimos meses en todos los grupos de edad”, agregó la UKHSA.

Otros países ya han reducido las campañas de vacunación contra el COVID

La nueva medida política del Reino Unido sigue la estela de una estrategia que Dinamarca puso en marcha por primera vez en Europa en la primavera de 2022.

Dinamarca dejó de emitir invitaciones universales para la vacunación COVID-19 el 15 de mayo de 2022, como parte de la “reducción” de su campaña de vacunación masiva.

En aquel momento, las autoridades sanitarias danesas afirmaron que las futuras campañas de vacunación contra el COVID-19 serían selectivas y no universales.

Para su campaña de dosis de refuerzo de otoño e invierno 2022-2023, la Autoridad Sanitaria Danesa recomendó dosis de refuerzo sólo “para las personas con mayor riesgo de enfermar gravemente, el personal del sector sanitario y de atención a personas mayores, así como partes del sector de servicios sociales con estrecho contacto con pacientes de mayor riesgo, familiares de personas con sistemas inmunitarios gravemente deteriorados y mujeres embarazadas”.

Entre las personas “de mayor riesgo” figuran “todas las personas mayores de 50 años” y “algunos grupos destinatarios menores de 50 años”.

Según las autoridades sanitarias danesas:

“El objetivo del programa de vacunación es prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes. Por lo tanto, a las personas con mayor riesgo de enfermar gravemente se les ofrecerá la vacunación de refuerzo. El objetivo de la vacunación no es prevenir la infección por COVID-19, por lo que actualmente no se ofrece la vacunación de refuerzo a las personas menores de 50 años.

“Por lo general, las personas menores de 50 años no corren un riesgo especialmente elevado de contraer una enfermedad grave por COVID-19. Además, los jóvenes menores de 50 años están bien protegidos frente a la posibilidad de contraer una enfermedad grave por COVID-19, ya que un gran número de ellos ya han sido vacunados y se han infectado previamente de COVID-19, por lo que existe una buena inmunidad entre esta parte de la población.”

Dinamarca también canceló casi por completo la serie primaria de vacunación COVID-19 para niños, declarando:

“A partir del 1 de julio de 2022, ya no era posible que los niños y adolescentes menores de 18 años recibieran la primera inyección y, a partir del 1 de septiembre de 2022, ya no era posible que recibieran la segunda inyección.

“A un número muy limitado de niños con un riesgo particularmente alto de enfermar gravemente se les seguirá ofreciendo la vacunación basándose en una evaluación individual por parte de un médico”.

Según el medio danés “The Local”, quienes “no reúnan los requisitos para recibir este otoño la vacuna nacional de refuerzo COVID-19 en Dinamarca podrán revacunarse, pero tendrán que correr con los gastos”.

Japón anunció el 20 de enero que tomará medidas para recategorizar la gripe COVID-19 al mismo nivel de gravedad que la gripe estacional.

Un grupo de expertos del gobierno “estudiará también medidas antiinfecciosas, incluida la conveniencia de seguir recomendando el uso de mascarillas en interiores, y de cambiar el sistema de vacunación”, informó NHK, la cadena pública japonesa.

La FDA sopesa la vacunación anual contra el COVID

Un documento informativo publicado el 23 de enero por la FDA reveló que la agencia quiere cambiar los protocolos de la vacuna COVID-19 en Estados Unidos simplificando la composición de las vacunas, el calendario de inmunización y las decisiones sobre cómo se actualizan las vacunas.

El documento informativo propone la “simplificación del calendario de vacunación”, en el que a la mayoría de los adultos y niños se les deberá administrar una vacuna anual contra el COVID-19 para mantenerles “protegidos” contra el virus “mutante”.

El documento manifiesta:

“La FDA espera que la simplificación de la composición de la vacuna COVID-19 y de los calendarios anuales de vacunación pueda contribuir a un despliegue más fácil de la vacuna, a un menor número de errores en su administración y a una comunicación menos compleja, todo lo cual podría conducir a una mejora de las tasas de cobertura vacunal y, en última instancia, a una mejora de la salud pública.”

El Comité Asesor sobre Vacunas y Productos Biológicos Relacionados de la FDA se reúne hoy para debatir el plan y votar algunas de sus partes. La reunión, en curso al cierre de esta edición, se retransmite por internet.

El plan de la FDA ya ha suscitado críticas, entre ellas las del Dr. Gregory Poland, de la Clínica Mayo y antiguo miembro del grupo asesor de expertos de la agencia. Poland afirmó que la FDA debería esbozar primero “cuál es el objetivo del uso de las vacunas actuales” antes de recomendar la vacunación anual, informó la CNN.

Poland pidió a la FDA que publicara datos sobre la eficacia de las dosis de refuerzo existentes contra las últimas subvariantes de Omicron. “Los datos que se siguen sacando a relucir con respecto a la eficacia son anteriores a las subvariantes BQ y XBB”, dijo Poland.

Poland señaló que la FDA no compartió todos sus datos disponibles sobre las dosis de refuerzo bivalentes con el comité asesor en junio de 2022, lo cual también fue objeto de un editorial muy crítico de “The Wall Street Journal” el 22 de enero.

Refiriéndose a las dosis de refuerzo bivalentes, Allysia Finley, miembro del consejo editorial de “The Wall Street Journal”, escribió:

“Las agencias federales tomaron la medida sin precedentes de ordenar a los fabricantes de vacunas que las produjeran y recomendarlas sin datos que respaldaran su seguridad o eficacia.”

Finley acusó a los fabricantes de vacunas de “publicidad engañosa”.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también recomendaron las dosis de refuerzo bivalentes sin ningún dato de ensayos clínicos que respaldara la recomendación.