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La Cámara de Representantes de Estados Unidos el martes 26 aprobó una enmienda que prohibiría la financiación de vacunas transgénicas comestibles, es decir, cultivadas en plantas modificadas genéticamente para su consumo por humanos o animales.
La enmienda, presentada por el representante Thomas Massie (republicano de Kentucky) al proyecto de ley de asignaciones agrícolas H.R. 4368, prohibiría al Departamento de Agricultura de EE.UU. (“U.S. Department of Agriculture”, USDA por sus siglas en inglés) y a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (“Food and Drug Administration”, FDA por sus siglas en inglés) financiar las vacunas para el año fiscal 2024.
En el momento de redactar este informe aún no se había votado el proyecto completo en la Cámara.
En una entrevista con “The Defender”Massie explicó que presentó la enmienda después de enterarse de un reciente proyecto en California, financiado con una subvención de 500.000 dólares de la Fundación Nacional de la Ciencia, que consiste en cultivar lechugas e intentar que éstas produzcan vacunas de ARNm destinadas a ser consumidas por los seres humanos que coman las lechugas.
Massie dijo que le preocupa “que las plantas se polinicen cruzadamente y el polen de estas plantas modificadas, que son productoras de alimentos, pueda transportarse en el viento a otros campos y contaminarlos”. Y realmente podríamos contaminar gran parte de nuestro suministro de alimentos con dosis desconocidas de vacunas que suministrarían dosificaciones desconocidas.”
“Las plantas liberan polen y éste puede ir a cualquier parte con el viento o con los insectos, y simplemente creo que es una mala idea”, añadió.
Actualización de la legislación sobre libertad alimentaria de anoche:
✅Protección de HerdShares: aprobado a viva voz
✅Prohibición de fondos para vacunas de plantas transgénicas comestibles: aprobada a viva voz.
⁉️Detengamos el mandato de la marca electrónica para el ganado: ¡vota hoy!
⁉️Acabemos con el corrupto programa ‘check-off’: ¡vota hoy! pic.twitter.com/23vCCgCsQR
– Thomas Massie (@RepThomasMassie) 27 de septiembre de 2023
“El diputado Massie tiene razón al estar preocupado”, declaró a “The Defender” Claire Robinson, redactora jefe de “GMWatch”. “La ingeniería genética de un potente inmunógeno en plantas alimentarias es una irresponsabilidad extrema”. Añadió:
“Todos los riesgos habituales de las plantas transgénicas -los efectos dañinos para el ADN del proceso de transformación transgénica provocan cambios en la expresión genética y la bioquímica de la planta, que pueden incluir la producción de toxinas o alérgenos- se aplican a estas plantas productoras de vacunas, con riesgos adicionales añadidos.[genetically modified]
“En el caso de las plantas productoras de vacunas, se está diseñando intencionadamente una planta para provocar una reacción inmunitaria. Esto aumenta exponencialmente el nivel de riesgo”.
O no funcionan, o no son seguros, o ambas cosas”.
Según un artículo científico de 2013, las vacunas comestibles transgénicas “se preparan introduciendo en las plantas genes deseados seleccionados e induciendo a estas plantas modificadas genéticamente a fabricar las proteínas codificadas.”
Según el documento, estas vacunas ofrecen “varias ventajas potenciales” frente a las técnicas convencionales de producción de vacunas, entre ellas un coste de producción potencialmente más bajo, algo que sería adecuado para los países en desarrollo.
Los esfuerzos por desarrollar vacunas transgénicas comestibles no son nuevos: la literatura científica sobre el tema se remonta al menos a 1999.
La novedad de algunos intentos actuales de desarrollar vacunas transgénicas comestibles es que estarían orientadas a administrar vacunas de ARNm por vía oral.
“Se trata de cultivos modificados genéticamente”, afirma Massie. “Se les ha inyectado ARNm o empalmado con ADN, con la intención de crear copias de ese ARN o ADN. Las plantas son bastante eficaces en eso”.
Robinson afirma que este planteamiento no es nuevo. “Los científicos llevan muchos años intentando producir vacunas comestibles en plantas y se han realizado algunas pruebas en animales y humanos”.
Sin embargo, añadió: “Hasta ahora, que yo sepa, no se ha aprobado en ningún sitio ninguna vacuna producida a partir de plantas. ¿Qué nos dice eso? O no funcionan, o no son seguras, o ambas cosas”, dijo Robinson.
El gobierno está utilizando nuestros impuestos para financiar la investigación de vacunas transgénicas de plantas comestibles. En las próximas 24 horas, el Congreso votará una enmienda que desfinanciaría estos proyectos. Estaré en un espacio en Twitter a las 17:00 con @TRHLofficial para hablar de ello.
https://t.co/Kl9KF0TDjD– Thomas Massie (@RepThomasMassie) 26 de septiembre de 2023
El proyecto de California es una “auténtica locura”
El proyecto de lechugas de California que llamó la atención de Massie, llevado a cabo por científicos de la Universidad de California (UC), en Riverside, se describe como un esfuerzo por desarrollar “El futuro de las vacunas”, que “puede parecerse más a comerse una ensalada que a recibir una inyección en el brazo” mediante la conversión de “plantas comestibles como la lechuga en fábricas de vacunas de ARNm”.
“Los objetivos del proyecto… son tres”, según la UC Riverside. “Demostrar que el ADN que contiene las vacunas de ARNm puede introducirse con éxito en la parte de las células vegetales donde se replicará, demostrar que las plantas pueden producir suficiente ARNm para rivalizar con una inyección tradicional y, por último, determinar la dosis adecuada”.
Esto podría ayudar a superar los retos a los que se enfrenta actualmente la tecnología de las vacunas de ARNm, a saber, “que debe conservarse en frío para mantener su estabilidad durante el transporte y el almacenamiento”.
Las vacunas de ARNm de origen vegetal “podrían superar este reto gracias a su capacidad para almacenarse a temperatura ambiente”, afirman los investigadores universitarios.
El doctor Juan Pablo Giraldo, profesor asociado del Departamento de Botánica y Ciencias Vegetales de la UC Riverside, dirige este proyecto de investigación junto con científicos de la UC San Diego y la Universidad Carnegie Mellon. Según él, “lo ideal sería que una sola planta produjera suficiente ARNm para vacunar a una sola persona”.
“Estamos probando este enfoque con espinacas y lechugas y tenemos el objetivo a largo plazo de que la gente lo cultive en sus propios huertos”, añadió. “Los agricultores también podrían llegar a cultivar campos enteros de ella”.
Robinson calificó tales esfuerzos de “auténtica locura”, en declaraciones a “The Defender”:
“Los científicos hablan de personas que cultivan plantas con vacunas en sus jardines y de agricultores que las cultivan en sus campos. Es una auténtica locura proponer liberar estas plantas en condiciones incontroladas de esta manera.
“Las vacunas son medicamentos, y su uso y dosificación deben controlarse cuidadosamente. Con cualquier medicamento, sólo debe tratarse al paciente objetivo, con su consentimiento informado. ¿Cómo se van a aplicar estas salvaguardias si la gente está cultivando vacunas en cultivos alimentarios en sus jardines y campos abiertos?”.
Francis Boyle, J.D., Ph.D., experto en armas biológicas y profesor de derecho internacional en la Universidad de Illinois, que redactó la Ley Antiterrorista sobre Armas Biológicas de 1989, afirmó que este tipo de investigación también puede violar el derecho internacional y las normas éticas reconocidas en todo el mundo.
“El despliegue de estas vacunas transgénicas comestibles supondría una flagrante violación del Código de Nuremberg sobre experimentación médica y, por tanto, constituiría un crimen contra la humanidad”, afirmó. “Su liberación en el medio ambiente violaría el principio de precaución del derecho internacional consuetudinario en materia de medio ambiente. También estarían sujetos a las mismas objeciones de salud humana a los alimentos transgénicos que son demasiado numerosas para enumerarlas.”
“¿Qué pasa con la polinización cruzada y la contaminación cruzada?” preguntó Robinson. “La gente ingerirá inmunógenos sin su consentimiento o conocimiento”.
Riesgo de enfermedades priónicas y “reacciones inmunitarias peligrosas”
Según Robinson, el uso de vacunas transgénicas comestibles puede tener otras consecuencias no deseadas para la salud humana.
Ella explicó:
“Las vacunas producidas a partir de plantas tendrán lo que se conoce como modificaciones postraduccionales del producto proteínico previsto. No se acabará con el producto proteínico deseado tal y como existe en su forma nativa en el patógeno. Estas modificaciones postraduccionales serán específicas de la planta, y en humanos u otros animales producirán reacciones inmunitarias peligrosas.
“Incluso las respuestas al producto proteínico deseado -la ‘vacuna’- variarán de una persona a otra, porque las personas responden de forma diferente a las distintas proteínas. Además, se pueden obtener proteínas tóxicas o mal plegadas, lo que significa que podrían causar enfermedades priónicas“.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las enfermedades priónicas “son trastornos neurodegenerativos progresivos que afectan tanto a humanos como a animales”, e incluyen la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la enfermedad de Gerstmann-Straussler-Scheinker, el insomnio familiar fatal, el kuru y, en animales, la caquexia crónica.
“Además, es posible que las nuevas proteínas sensibilicen a las personas a otras cosas, como los alimentos”, dijo Robinson. “En una época en la que las alergias alimentarias aumentan rápidamente, ¿realmente queremos arriesgarnos a empeorar esa tendencia?”.
Massie dijo que hay otras maneras en que el suministro de alimentos humanos podría ser contaminado por vacunas a base de plantas, señalando que los animales podrían comer plantas y “que eventualmente eso podría contaminar los alimentos que comen los seres humanos.”
“¿Cómo se controla la dosis cuando se pone en los alimentos?” preguntó Massie. “Creo que es una muy mala idea. Aunque no se esté en contra de las vacunas en general, creo que es una forma muy mala de administrar vacunas a personas o animales”, afirmó.
Agregó:
“Creo que deberíamos haber aprendido la lección. Si creemos que COVID-19 fue una fuga de laboratorio y el resultado de experimentos humanos, cosa que yo creo y que la mayoría de los estadounidenses creen, entonces opino que ustedes deberían preocuparse por estos laboratorios al aire libre… Aquí estamos hablando de invernaderos o campos abiertos”.
En una línea similar, Boyle afirmó: “Sabemos que las vacunas de ARNm COVID-19 han producido un número enorme de muertes y acontecimientos adversos que han sido documentados exhaustivamente en la literatura profesional.”
“Estas vacunas transgénicas comestibles de forma similar serían más peligrosas que inútiles, por lo que apoyo sin reservas la enmienda de Massie”, añadió.
Al establecer otro paralelismo con COVID-19, Massie comparó el estudio de la UC Riverside con la “ciencia ficción”.
“A diferencia de otras investigaciones que se han hecho para cultivar vacunas para animales en plantas, este proyecto de California pretende desarrollar vacunas para humanos… No tengo ni idea de lo que están haciendo con este material. Parece sacado de una película de ciencia ficción”, afirmó.
Agregó:
“Creo que el virus COVID nos enseñó que hay que tener cuidado con estas cosas. Cuando se empieza a jugar a ser Dios y a modificar genes y fusionar ADN que nunca antes se había fusionado, se pueden obtener resultados imprevistos. Y si se escapan, puedes tener implicaciones o consecuencias realmente malas”.
Experimentos similares fracasaron
Según Massie, en el pasado se llevaron a cabo experimentos similares con vacunas transgénicas comestibles, a veces con financiación y apoyo gubernamentales, incluido un proyecto para desarrollar plantas transgénicas de alfalfa para la producción de vacunas comestibles.
Ese proyecto de cinco años, puesto en marcha en 2016 por la Universidad Estatal de Fort Valley, en Georgia, buscaba “desarrollar plantas de alfalfa transgénica que expresen el gen CTB, que puede utilizarse en sistemas de vacunación comestible basados en plantas.”
El proyecto contó con una financiación no especificada del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura y dio lugar a la publicación de al menos un artículo científico.
“Y luego hay otro caso en el que las cosas fueron muy mal”, dijo Massie. “Hace unos 20 años, estaban intentando cultivar una vacuna para prevenir la diarrea en los cerdos y utilizaban maíz para cultivar esta vacuna. Al año siguiente, el campo se utilizó para cultivar soja, pero el maíz volvió a brotar”.
Según Massie, “había algunos granos sobrantes… y el maíz se mezcló con la soja, y contaminó 500 fanegas de soja que luego se mezclaron con 500.000 fanegas. Así que tuvieron que destruir toda esa soja”.
El “New York Times” informó en diciembre de 2002 de que ProdiGene, la empresa de biotecnología que desarrolló el cultivo de maíz, acordó pagar al gobierno de EE.UU. una multa de 3 millones de dólares “para zanjar las acusaciones de que no había tomado las medidas adecuadas para evitar que el maíz modificado genéticamente para producir productos farmacéuticos se introdujera en el suministro de alimentos”.
Aunque no está claro si este proyecto concreto recibió financiación del gobierno estadounidense, una versión archivada del sitio web de 2007 del Centro de I+D de Proteínas Alimentarias de la Universidad A&M de Texas, que albergó la investigación, decía que el centro “colabor[aba] contractualmente con … laboratorios de investigación estatales y federales” y fue “parcialmente financiado por la Comisión de Alimentos y Fibras de Texas“.
En noviembre de 2000, ProdiGene recibió una subvención no especificada de los Institutos Nacionales de Salud para el desarrollo de una vacuna transgénica comestible destinada a “desarrollar maíz genéticamente mejorado que podría servir como sistema de administración oral de una vacuna contra el SIDA.”
En octubre de 2000, ProdiGene recibió una patente del gobierno estadounidense (nº 6.136.320) para el desarrollo de productos farmacéuticos en plantas para consumo humano y animal. La empresa parece estar desaparecida desde mediados de la década de 2000, ya que no emite comunicados de prensa desde 2004, mientras que su sitio web quedó inactivo en febrero de 2006.
Se necesitan más medidas para detener la financiación gubernamental
Massie dijo a “The Defender” que no va a aprobar una ley que impida a las organizaciones privadas hacer esta investigación, “pero estoy usando el proceso de apropiaciones de esta semana para tratar de desfinanciar el uso de dólares de los contribuyentes para desarrollar estas cosas.”
Dijo que la enmienda adopta la forma de un acuerdo de limitación. “No instituye una ley”, dijo. “Sólo prohibirá que se gasten fondos públicos en esto. Así que aunque tenga éxito, sólo durará el plazo de la ley de asignaciones, que es de un año”.
“Si logramos impedirlo mediante el proceso de asignación de fondos, tendremos que hacerlo todos los años”, dijo Massie, añadiendo que “esta enmienda… sólo impide que la FDA y el USDA lleven a cabo esta investigación. En realidad, no limitaría a la NSF”.
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– Thomas Massie (@RepThomasMassie) 26 de septiembre de 2023
Para que eso ocurra, dijo Massie, “tendremos que presentar otra enmienda en otro proyecto de ley de asignaciones para impedir que esa agencia financie esta investigación”.
Massie se comprometió a presentar enmiendas similares si esto ocurría.
“Si ese proyecto de ley llega al pleno, presentaré una enmienda para limitar la financiación de este tipo de investigación”, dijo. “Si el proyecto de ley de asignaciones que financia la NSF llega al pleno, ofreceré esta enmienda idéntica para impedir que la financien”.