“U.S. Right to Know” (USRTK) presentó la semana pasada tres nuevas demandas en virtud de la Ley de Libertad de Información (“Freedom of Information Act”, FOIA por sus siglas en inglés) contra agencias federales como parte de un esfuerzo continuo por descubrir lo que se sabe sobre los orígenes del COVID-19, las fugas o los percances en los laboratorios de bioseguridad y los riesgos de la investigación de ganancia de función.
El grupo de investigación de salud pública sin ánimo de lucro ha presentado más de 90 solicitudes de registros públicos estatales, federales e internacionales desde julio de 2020, buscando información relacionada con los orígenes del SARS-CoV-2.
El grupo presentó las tres nuevas demandas después de que las agencias federales no respondieran a varias solicitudes de la FOIA, reteniendo en su lugar documentos e información que podrían arrojar luz sobre los orígenes del COVID-19 y cuestiones relacionadas.
“El público y la comunidad científica mundial tienen derecho a conocer los datos que existen sobre estas cuestiones”, dijo USRTK.
El HHS, el DARPA y la Biblioteca Nacional de Medicina son objeto de las últimas demandas
El USRTK presentó una demanda contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos (“Department of Health and Human Services”, HHS por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos y la Biblioteca Nacional de Medicina (“National Library of Medicine”, NLM por sus siglas en inglés) después de que ignoraran la solicitud de USRTK, presentada en junio, de información sobre las consultas de la Herramienta de Búsqueda de Alineación Local Básica (“Basic Local Alignment Search Tool”, BLAST por sus siglas en inglés) realizadas antes del inicio de la pandemia de COVID-19.
Los investigadores suelen utilizar BLAST para comparar secuencias genéticas potencialmente nuevas con una base de datos de secuencias conocidas. La demanda pretende descubrir si alguien utilizó BLAST para alinear una secuencia de ácidos nucleicos o aminoácidos idéntica a partes del genoma del SARS-CoV-2 antes de la pandemia.
El director ejecutivo de USRTK, Gary Ruskin, explicó la importancia de esta investigación en un tuit:
Si se encuentra dicha secuencia, y si la búsqueda se produjo antes de que comenzara la pandemia, sugeriría que el buscador podría haber tenido un virus similar al SARS-CoV-2. https://t.co/zHsIoX3r7G pic.twitter.com/PF3MFBiLGA
– Gary Ruskin (@garyruskin) 22 de noviembre de 2022
En respuesta a la solicitud original de la FOIA, la NLM dijo a USRTK que “no tenía registros que respondieran”, pero no proporcionó detalles sobre cómo investigó el asunto. La NLM ignoró el requerimiento de USRTK con preguntas de seguimiento, lo que dio lugar a la demanda.
USRTK presentó otra demanda contra la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (“Defense Advanced Research Projects Agency”, DARPA por sus siglas en inglés) al no responder a dos solicitudes de la FOIA de octubre de 2020 y marzo de 2021.
La primera solicitud buscaba registros sobre contratos de financiación, acuerdos de subvención y comunicaciones sobre la financiación que DARPA proporcionó a la Universidad de Duke en 2017, como parte del programa de la Plataforma de Prevención de Pandemias de DARPA.
La financiación concedida al Instituto de Vacunas Humanas de Duke, alojado en el Laboratorio Regional de Biocontención de Duke, proporcionó 12,8 millones de dólares a lo largo de 30 meses para desarrollar un sistema capaz de detener pandemias virales en 60 días.
La segunda solicitud de la FOIA buscaba contratos, subvenciones y comunicaciones relativas a ocho contratos financiados por el programa PREventing EMerging Pathogenic Threats (Prevención de amenazas patogénicas emergentes) de DARPA para desarrollar tecnología de vigilancia y modelización de patógenos virales en animales e insectos con potencial de contagio a los seres humanos.
USRTK presentó una tercera demanda contra el HHS y la NLM por ignorar una FOIA de agosto de 2022 en la que se pedía a los Institutos Nacionales de Salud (“National Institutes of Health”, NIH por sus siglas en inglés) que publicaran todas las secuencias tempranas del SARS-CoV-2 o secuencias similares al SARS que pudieran haber sido sustraídas u ocultadas a la vista del público.
La organización de investigación sin ánimo de lucro presentó la solicitud de la FOIA después de que los investigadores descubrieran que los NIH habían eliminado las secuencias del SARS-CoV-2 de sus bases de datos.
En 2021, el doctor Jesse Bloom, biólogo evolutivo del Centro Oncológico Fred Hutchinson de Seattle, descubrió 13 secuencias de los primeros años del brote de Wuhan que fueron eliminadas del Archivo de Lectura de Secuencias de los NIH a petición del remitente.
USRTK también informó que en julio de 2022, los NIH publicaron 163 secuencias de proteínas de espiga de coronavirus similares al SARS presentadas originalmente en 2018. Diez días después, esas secuencias fueron retiradas de la vista del público.
La doctora Karolina Corin, científica del USRTK, subrayó la importancia de esta solicitud de la FOIA en agosto, tuiteando:
Acabamos de presentar una solicitud de #FOIA al @NIH pidiendo cualquier secuencia relacionada con el SARS-CoV-2 y el SARS que no sea de acceso público. https://t.co/EdbEff01S1
– Karolina Corin (@kccorin) 23 de agosto de 2022
Bloom y otros científicos estuvieron de acuerdo, escribiendo en Science:
“Tanto si el origen es una fuga de laboratorio como si se trata de una propagación zoonótica, conocer cómo surgió el COVID-19 es fundamental para informar sobre las estrategias para mitigar el riesgo de futuros brotes”.
Se silencia la “imagen completa y honesta” de los orígenes de COVID y los peligros de la investigación de ganancia de función
Existen dos hipótesis sobre el origen del virus COVID-19: una, que fue el resultado de una propagación natural “zoonótica”, y la otra, que fue el resultado de una “fuga de laboratorio” del Instituto de Virología de Wuhan (WIV), un laboratorio de nivel de bioseguridad 4 (BSL-4) parcialmente financiado por el gobierno de Estados Unidos.
Un grupo de investigadores asociados a la WIV y a la “EcoHealth Alliance”, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que colaboró con la WIV en la investigación sobre el coronavirus, promovió enérgicamente la hipótesis del contagio zoonótico.
En marzo de 2020, los investigadores publicaron una carta en “Nature Medicine” afirmando que la teoría del laboratorio no era “plausible”.
La carta influyó para desacreditar a los que cuestionaban la hipótesis del origen zoonótico como “teóricos de la conspiración”, a pesar de que otros científicos siguieron pidiendo que se investigara el origen del COVID-19.
La correspondencia electrónica del Dr. Anthony Fauci entre enero y junio de 2020, obtenida por el “Washington Post”, “Buzzfeed News” y CNN a través de solicitudes de la FOIA, mostró que los investigadores habían alertado a Fauci y a sus colegas desde el principio sobre la posibilidad de que el COVID-19 pudiera haberse filtrado desde el laboratorio de Wuhan.
Los correos electrónicos también muestran que Fauci y el entonces director de los NIH, el doctor Francis Collins, participaron en una teleconferencia en la que aconsejaron a los investigadores que redactaron la carta que no mencionaran la posibilidad de una fuga en el laboratorio.
En una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Fauci señaló posteriormente esa carta como prueba de que el virus tenía un origen zoonótico.
En agosto, los republicanos de la Cámara de Representantes afirmaron que abrirían una investigación sobre los posibles orígenes en laboratorio del COVID-19 si ganaban la mayoría en la Cámara en las elecciones de mitad de mandato. Ganaron esa mayoría este noviembre.
El martes, Fauci dijo a los periodistas en una sesión informativa en la Casa Blanca que cooperaría plenamente con los republicanos de la Cámara de Representantes si éstos inician una investigación sobre los orígenes del COVID-19. “No tengo ningún problema en declarar: podemos defender y explicar todo lo que hemos dicho”.
En su comparecencia en el programa “Meet the Press” del domingo, Fauci añadió que tenía una “mentalidad completamente abierta” respecto a los orígenes del virus, y admitió que la hipótesis del origen zoonótico “no se ha demostrado definitivamente”.
La hipótesis de la “fuga del laboratorio” se apoya en un historial de problemas de seguridad en los laboratorios de bioseguridad de alto nivel en general y en el laboratorio BSL-4 de Wuhan en particular.
Las investigaciones publicadas y las subvenciones federales estadounidenses concedidas a “EcoHealth Alliance” para financiar la investigación de WIV sobre los coronavirus demuestran que WIV almacenó coronavirus potencialmente peligrosos similares al SARS y llevó a cabo investigaciones de ganancia de función en colaboración con universidades estadounidenses.
En junio, “The Defender” informó de que la Organización Mundial de la Salud reconocía que existen lagunas de información cruciales que dificultan su investigación sobre el origen del COVID-19, dejando abierta la posibilidad de que el virus haya salido de un laboratorio.
Esta declaración contradice la afirmación anterior de la OMS de que era “extremadamente improbable” que el COVID-19 se filtrara desde la WIV.
“ProPublica” y “Vanity Fair” investigaron la WIV este otoño, informando de “una situación compleja y grave” dentro de “un biocomplejo en crisis”. A finales de octubre, el senador Richard Burr (republicano de Carolina del Norte) también publicó un informe provisional sobre los orígenes del virus COVID-19 que apoyaba firmemente la teoría de la fuga de laboratorio.
Dada la escasa investigación y la falta de transparencia en relación con la investigación sobre los orígenes del COVID-19, la investigación de ganancia de función y los biolaboratorios, en julio de 2020 el USRTK comenzó a presentar solicitudes de registros públicos porque el grupo estaba “preocupado por el hecho de que los aparatos de seguridad nacional de Estados Unidos, China y otros países, y las entidades universitarias, industriales y gubernamentales con las que colaboran, no ofrezcan una imagen completa y honesta de los orígenes del SARS-CoV-2 y de los peligros de la investigación de ganancia de función”.
“Las investigaciones sobre el origen del SARS-CoV-2 plantean cuestiones vitales sobre los déficits de transparencia en relación con la investigación de potenciales patógenos pandémicos, y los imperativos y los responsables que están creando instalaciones de contención de bioseguridad cada vez más extendidas donde se almacenan y modifican virus peligrosos para hacerlos más mortíferos.”