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El Pentágono está estudiando cómo las nuevas innovaciones biotecnológicas -incluidas las vacunas de ARNm, la edición genética CRISPR y las interfaces cerebro-ordenador (“brain-computer interfaces”, BCI por sus siglas en inglés)- podrían cambiar la naturaleza de la guerra en el futuro, según informó el jueves Lee Fang, periodista de investigación.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) solía considerar la guerra basada en la biotecnología demasiado arriesgada o incluso eugenésica, según un nuevo informe elaborado para la agencia por la RAND Corporation. Pero los avances recientes “cambian las opciones estratégicas para el cuerpo humano como ámbito de lucha bélica”, escribieron los autores del informe.
La RAND Corporation es un think tank militar creado durante la Guerra Fría y conocido por su labor de influencia activa en la política gubernamental y militar.
El informe – “Plagas, ciborgs y supersoldados: El dominio humano de la guerra”(“Plagues, Cyborgs, and Supersoldiers:The Human Domain of War”) – presenta una serie de escenarios bélicos futuros basados en los avances de las armas biológicas de ingeniería, el Internet de los cuerpos y la genómica que, según los autores, “pueden parecer fantasiosas”, pero “no son descabelladas”, dados los rápidos avances de la biotecnología del siglo XXI.
El informe recomienda que la planificación militar prevea estos futuros escenarios bélicos.
“Vemos surgir un panorama complejo y altamente amenazador en el que las guerras del futuro se librarán con seres humanos que controlarán máquinas hipersofisticadas con sus pensamientos”, en el que “plagas generadas sintéticamente y dirigidas genómicamente” perturbarán la base militar-industrial estadounidense y en el que el soldado del futuro será un “combatiente mejorado” capaz de sobrevivir en condiciones extremas, advierte el informe.
Fang dijo a “The Defender”: “Estos informes de investigación del Pentágono parecen ciencia ficción, pero proporcionan una visión crucial de cómo los militares ven el conflicto futuro y ejercen presión sobre los legisladores en cuestiones políticas cruciales.”
Los escenarios: patógenos artificiales, Internet de los cuerpos y genómica mejorada
El informe plantea escenarios con futuras pandemias similares a la de COVID-19, surgidas de patógenos manipulados, y las considera en el contexto de una guerra con China y Rusia.
Los autores sostienen que Estados Unidos estaría en gran desventaja sin una inversión previa seria en sus propias armas biotecnológicas y una estrategia para frenar el desarrollo de tales armas por parte de las potencias mundiales competidoras.
El primer escenario hipotético, denominado “viñeta” en el informe, tiene lugar en 2028, cuando un nuevo y altamente infeccioso “SARS-CoV-3” se propaga en el Mar de China Meridional y luego en buques de la Armada estadounidense, obligándolos a cesar sus operaciones. Las agencias estadounidenses se enzarzan en luchas internas sobre qué agencia debe investigar las causas y encabezar la respuesta.
China, que parece inmune al virus, lanza un ataque contra Taiwán, y la flota estadounidense, inutilizada, es incapaz de responder.
La Organización Mundial de la Salud atribuye su lenta propagación al distanciamiento social chino, que ignoraba que el ejército y la población chinos estaban involuntariamente vacunados contra la nueva versión de la enfermedad, liberada como arma biológica.
Este escenario fue concebido inicialmente por investigadores del Pentágono, escribió Fang, que “creen que un ‘arma biológica coronavirus’ puede acechar en el horizonte.”
En otro escenario – “Geopolítica pandémica”-, un nuevo agente patógeno transmitido por el aire, con un largo periodo de contagio y una tasa de mortalidad astronómica del 2,5%, comienza a circular en 2033, matando a un millón de estadounidenses en cuatro meses y se prevé que mueran 6,5 millones más.
En este escenario, China y Rusia tienen vacunas de antemano y aprovechan la oportunidad para ampliar sus fronteras. Estados Unidos y Europa carecen de capacidad de respuesta militar.
A continuación, el informe se centra en un escenario de Internet de los Cuerpos (“Internet of Bodies“) que, según Fang, está “aparentemente inspirado en el declive de la senadora Dianne Feinstein” y ambientado en un futuro más lejano.
Los líderes ancianos del Congreso temen perder poder ante los rumores sobre su deterioro cognitivo. Para parecer más competentes, se les implantan dispositivos BCI en el cerebro que potencian su funcionamiento físico y cognitivo. Sin embargo, los dispositivos funcionan mal, los políticos actúan de forma errática y los aliados extranjeros empiezan a distanciarse de Estados Unidos.
En otro escenario, los empleados de la Administración utilizan lentes artificiales para sus ojos que disponen de dispositivos de grabación y almacenamiento. Sin embargo, la tecnología también se utiliza para recopilar y filtrar información sensible, sin que el gobierno estadounidense lo sepa.
La BCI podría ofrecer ventajas al “combatiente”, por ejemplo permitiendo a los mandos y sus fuerzas comunicarse directamente. Sin embargo, el informe advierte de que los dispositivos BCI también pueden ser pirateados.
Estados Unidos lidera actualmente el desarrollo de la tecnología del Internet de los Cuerpos, al menos según el número de patentes registradas, pero los autores advierten de que “China se está poniendo rápidamente al día”.
Los autores plantean un futuro lejano en el que la vigilancia genómica se utiliza para seleccionar a los reclutas militares más adecuados y otro en el que las modificaciones genéticas se emplean para crear “supersoldados“.
Estados Unidos debe planificar la integración de la lucha biológica
El informe formula recomendaciones inspiradas en los errores que los autores observan en la gestión de la respuesta al COVID-19, y aconseja al Pentágono que considere los riesgos y beneficios de las tecnologías emergentes.
Fang escribió:
“En un golpe no tan velado a quienes negaron la teoría de la filtración del laboratorio COVID-19 calificándola de ‘desinformación’, señalan que en el caso de un arma biológica diseñada con coronavirus, la mayoría de los científicos ‘probablemente’ supondrían que el virus tenía un origen natural o zoonótico, refutando las afirmaciones de un ataque fabricado. Según el informe, esta “ambigüedad podría ser muy útil para un Estado-nación”.
Los autores recomiendan que se revise la actual Convención de las Naciones Unidas sobre Armas Biológicas para abordar los nuevos problemas que plantean las nuevas tecnologías. Pero también calificaron dichos tratados de “intratables” -porque algunos países no los cumplen- y recomendaron “tratados bilaterales” que regulen las armas biológicas.
También piden que Estados Unidos se desprenda del Instituto de Virología de Wuhan, que según muchos es la fuente de la filtración del laboratorio COVID-19.
Según Fang, “el informe apunta al Congreso, criticando la reciente derogación del mandato de la vacuna COVID-19 para los miembros del servicio. Insta a los legisladores a resistirse al “populismo antivacunas” para garantizar la preparación militar”.
Los autores recomiendan que se impongan sanciones a las potencias extranjeras que hagan un uso indebido de la biotecnología y que el Pentágono empiece a utilizar el cribado genético.
Por último, afirmaron que el Departamento de Defensa debería desarrollar directrices para integrar la lucha biológica en su conjunto de capacidades militares.
A pesar de la naturaleza de ciencia ficción de los escenarios que plantea RAND en el informe, Fang afirma que es importante seguir la pista a este tipo de documentos políticos, ya que informes anteriores similares han presagiado futuras medidas gubernamentales que sí se han llevado a cabo.
Escribió:
“Hace más de una década, In-Q-Tel, la rama de capital riesgo de la CIA, publicó un informe en el que analizaba las oportunidades que ofrecían las redes sociales y sugería que las principales plataformas podrían analizarse con inteligencia artificial para el análisis de sentimientos y la recopilación de inteligencia avanzada.
“Poco después, la agencia empezó a financiar varias empresas emergentes especializadas en analizar protestas y movimientos políticos a través de plataformas como Twitter y Facebook. Algunas de las empresas respaldadas por la CIA se han dedicado a sofisticadas formas de vigilancia“.