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Millones de kilos de plaguicidas tóxicos rociados en los cultivos para alimentar a los animales de las granjas industriales de Estados Unidos están amenazando la salud humana y la fauna y flora silvestres al destruir sus hábitats nativos, según un nuevo informe de “World Animal Protection” y el Centro para la Diversidad Biológica.
El informe, “Daño colateral: Cómo la agricultura industrial aumenta el uso de plaguicidas agrícolas tóxicos”, expone que la carne de las granjas industriales es un “gran impulsor del uso de plaguicidas”.
Se calcula que el 99% de los animales criados para la alimentación en EE.UU. proceden de granjas industriales, incluyendo alrededor del 70% de las vacas, el 98% de los cerdos, el 99% de los pavos, el 98% de los pollos criados para huevos y más del 99,9% de los pollos criados para carne.
Esta expansión de las granjas industriales no sólo está “perpetuando una enorme crueldad y sufrimiento” para los miles de millones de animales confinados en ellas, según el informe, sino que también está llevando a ecosistemas clave al borde del colapso.
Más granjas industriales significan más tierras convertidas en grandes monocultivos industriales de maíz y soja, según los investigadores. La mayoría de estos cultivos no se destinan a la alimentación de los seres humanos, sino que se cultivan para alimentar a los animales en confinamiento, apuntalando el modelo de producción ganadera industrial de la gran agricultura, “Big Ag”.
Los investigadores descubrieron que, entre 2018 y 2019, se calcula que se araron 2,6 millones de acres de praderas estadounidenses para cultivar solo un puñado de cosechas: maíz, soja y trigo.
Según “Collateral Damage”:
“Una enorme porción de nuestras tierras agrícolas, aproximadamente un tercio, se utiliza para la producción masiva de maíz y soja, la gran mayoría de ello no es para el consumo humano. A nivel mundial, entre el 67 y el 77% de la soja producida se utiliza como alimento para el ganado, y entre el 36 y el 45% del maíz producido en Estados Unidos se utiliza como forraje.
“No sólo nuestras tierras agrícolas existentes se utilizan en gran medida para producir sólo estos dos cultivos, sino que, lo que es peor, las tierras silvestres se siguen convirtiendo en tierras de cultivo para poder cultivar más”.
Utilizando datos de 2018, el año más reciente que estaba disponible, los investigadores encontraron que un “estimado de 235,976,274 – ¼ mil millones – libras de herbicidas e insecticidas se aplicaron en los Estados Unidos sólo al maíz y la soja cultivados para la alimentación de animales de granja.”
Estos plaguicidas incluyen el paraquat, el glifosato, la atrazina, el clorpirifos y la bifentrina, todos los cuales se aplican en cantidades masivas al maíz y la soja en Estados Unidos, América Latina y Asia.
El resultado es un “mercado mundial de plaguicidas que sigue creciendo a la par que la industria agrícola industrial”, según los investigadores.
El vertido de cantidades masivas de plaguicidas tóxicos en el medio ambiente amenaza los delicados ecosistemas, matando a menudo insectos beneficiosos, vida acuática y otras especies, muchas de las cuales ya están en peligro de extinción.
“Los zorros y los murciélagos, las aves migratorias, los abejorros y las mariposas de las praderas están en peligro por la conversión de los pastizales y la agricultura industrial”, señala el informe.
Ninguna especie se salva cuando se vierten continuamente plaguicidas tóxicos en el medio ambiente, señalan los investigadores, que citan un estudio de 2005 en el que se calcula que los plaguicidas matan cada año a 72 millones de aves.
Según los autores del nuevo informe, los plaguicidas agrícolas también afectan a los seres humanos, ya que suelen contaminar las aguas superficiales y subterráneas, lo que puede provocar la contaminación del agua potable.
La ciencia demuestra que la conservación de la vida salvaje y la biodiversidad es fundamental para la salud del planeta, según los investigadores, que señalan que la biodiversidad favorece la limpieza del aire, el agua dulce, la salud del suelo y la polinización de los cultivos.
Comer menos carne y lácteos, y más plantas, ayuda a proteger la biodiversidad, dicen los autores, pero también es importante que cuando la gente coma productos animales, elija productos hechos de animales criados al aire libre y en pastos.
Además de realizar cambios en la dieta, los investigadores también pidieron que se responsabilizara a las grandes empresas, especialmente a las que perpetúan la pérdida de biodiversidad al beneficiarse de sistemas agrícolas industriales que perjudican la salud humana y el planeta.
“Proteger la biodiversidad y los hábitats de los animales salvajes exige replantear la forma en que producimos y consumimos proteínas, entre otras cosas poniendo fin a la cría industrial de animales para la producción de carne y productos lácteos”, concluye el informe.