En Estados Unidos sigue habiendo alrededor de unas 4.000 instituciones de enseñanza superior que pueden otorgar títulos, pero su número ha ido disminuyendo a lo largo de casi una década. Las universidades reconocen que las tasas de natalidad históricamente bajas -incluso más bajas que durante la Gran Depresión- suponen que haya una competencia cada vez más dura por un menor número de estudiantes.

En el lado de la ecuación de los estudiantes, los asesores académicos aconsejan a los que piden su asesoramiento que tomen sus decisiones universitarias llegando al fondo de “lo que es importante para ellos” y seleccionando las escuelas que “se alineen con esas prioridades”.

Estando así las cosas, COVID ha hecho que los futuros estudiantes universitarios que intentan separar el grano de la paja se enfrenten con una nueva y apremiante pregunta: ¿La universidad que han elegido está del lado de la libertad sanitaria o ha optado por ignorar el Principio deNuremberg de consentimiento informado, imprudentemente creando mandatos de inyecciones experimentales de COVID?

Los abogados advierten que “las universidades deberían ir con cuidado y consultar a sus asesores legales… antes de tomar esta decisión política crítica”, argumentando que los mandatos de vacunación COVID podrían invitar a una “ola de litigios”.

Ignorando este consejo, más de 500 facultades y universidades han decidido hasta ahora imponer la obligación de vacunarse para el otoño de 2021.

Las instituciones de educación superior de estados coercitivos en materia de vacunas como California, Connecticut, Massachusetts y Nueva York -estados que en los últimos años eliminaron o amenazaron con eliminar las exenciones de vacunas- se encuentran entre los cabecillas del mandato de vacunación COVID.

Pero la lista también incluye algunas sorpresas, como las universidades históricamente negras (“Historically Black Colleges and Universities”, HBCU por sus siglas en inglés). Entre las 70 facultades y universidades de Georgia, por ejemplo, sólo ocho obligan a vacunarse contra el COVID, y cinco de ellas son HBCU.

La voluntad de las HBCU de crear mandatos de vacunación cuando aún no han sido autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (“Food and Drug Administration”, FDA por sus siglas en inglés) va en contra de los deseos de muchos en la comunidad negra. Un número proporcionalmente menor de estadounidenses de raza negra (34%) ha aceptado las vacunas COVID en comparación con los blancos (47%), los hispanos (39%) o los estadounidenses de origen asiático (62%) -y hay muchos que citan la larga historia de racismo médico y experimentación como motivos de precaución.

Sin embargo, los confinamientos COVID causaron estragos en las finanzas de las HBCU, ya precarias antes del coronavirus. En octubre, la concesión estratégica de millones por parte de la Fundación Bill y Melinda Gates a los HBCU para “tender un puente que supere la desconfianza médica” representó quizás una oferta “demasiado buena para poder rechazarla”.

Pero incluso en centros más prestigiosos como Harvard, Yale, Princeton y la Universidad de Pensilvania, los administradores y los profesores parecen estar a gusto con la ejercer coacción sobre los estudiantes. Un profesor de derecho y ética médica en Penn, donde los activos de dotación aumentaron en 2020, dijo insensiblemente a finales de junio a los futuros estudiantes que si no están dispuestos a recibir las inyecciones no aprobadas, “no tienen que estudiar aquí.”

Beneficios poco convincentes

Para empañar la reputación de los adultos jóvenes que tienen las ideas claras, los principales medios de comunicación han estado asociando peyorativamente a los jóvenes de 18 a 34 años (Gen-Zers y Millennials) que rechazan las inyecciones de COVID con los que evadían el servicio militar de la época de 1960, llamándolos “los mayores evasores de vacunas de Estados Unidos”.

Estos ataques se producen a pesar de las crecientes críticas por parte de todos los sectores sobre el hecho de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (“Centers for Disease Control and Prevention”, CDC por sus siglas en inglés) aconsejen la vacuna COVID para la generación de 12 a 17 años.

A finales de junio, el principal medio de noticias médicas, “MedPage Today” (normalmente un medio que anima a ponerse las vacunas), condenó las recomendaciones genéricas de los CDC para los adolescentes por ser “totalmente erróneas”, especialmente en lo que respecta a los problemas cardíacos relacionados con las vacunas, afirmando que el “enfoque binario de todo o nada, de talla única” de la agencia se basa en “tasas de riesgo COVID-19 anticuadas” y no consigue maximizar los beneficios y minimizar los riesgos.

Si las encuestas de seguimiento de la aceptación de la vacuna COVID son un indicio, muchos adultos jóvenes han llegado a conclusiones similares, sopesando los beneficios no probados de las vacunas para su grupo de edad frente al creciente número de lesiones causadas por las vacunas con efectos que alteran la vida.

En junio, una organización de investigación de encuestas informó de que el 60% de los adultos encuestados menores de 35 años no estaban vacunados, incluido un 43% que declaró estar “poco dispuesto” o “inseguro”. Los adultos jóvenes en la categoría de “no dispuestos” han permanecido “firmes en esa decisión” a lo largo del tiempo, e incluso entre los inseguros menores de 35 años, “hay pocos indicios de que las recientes campañas de incentivos hayan movido la aguja con este grupo.”

El dinero habla

No es difícil entender por qué algunos estudiantes pueden sentir la necesidad de cumplir con la coacción de sus universidades, especialmente si éstas se niegan a respetar sus exenciones religiosas o médicas.

Las investigaciones de la era COVID describen niveles récord de ansiedad y desilusión entre los estudiantes universitarios de la época de la pandemia que se enfrentan -casi a diario- a la incertidumbre y a la percepción de que “no hay un libro de jugadas al que recurrir”.

Con las medidas políticas relacionadas con el COVID que han destruido un tercio de las pequeñas empresas de Estados Unidos en muchos estados y con la llegada de los robots para muchos de los puestos de trabajo que quedan, los jóvenes se encuentran realmente en un territorio inexplorado.

Por otro lado, los jóvenes deben recordar que su fuerza está en los números. Las universidades tienen un impacto económico sustancial en sus barrios y municipios, incluso a través de las inversiones de capital y el consumo de bienes y servicios, pero necesitan a los estudiantes para impulsar el motor económico.

En el otoño de 2020, los estudiantes universitarios estadounidenses eran unos 20 millones, el 85% de ellos matriculados como estudiantes universitarios, y el 75% en instituciones públicas. Esto constituye un bloque económico considerable con el poder de hacer retroceder las medidas e inventar un nuevo libro de jugadas.

Esta influencia ya se está dejando sentir. Algunas familias, por ejemplo, han rechazado el precipitado cambio de las universidades a un aprendizaje en línea a menudo mediocre (sin un ajuste en el precio de la matrícula y las tasas) y han presentado demandas, exigiendo reembolsos.

Otros han aplazado la inscripción. En marzo de 2021, el “National Student Clearinghouse Research Center” informaba de un descenso del 5,9% en la matriculación general de estudiantes universitarios (en comparación con la primavera de 2020) y del 7,2% entre la población “tradicional” en edad universitaria de 18 a 20 años, que representa el mayor tramo de estudiantes universitarios.

Cómo pueden defenderse los estudiantes

No hay ninguna razón por la que los estudiantes y las familias no puedan forjar un nuevo camino educativo evitando las universidades coercitivas. Los estudiantes pueden considerar una o más de las siguientes opciones:

  • Asista a una “universidad por la libertad” que se haya comprometido públicamente a permanecer libre de mandatos. En la actualidad, 13 estados han indicado que no exigirán a los estudiantes universitarios que se vacunen contra el COVID. La orden ejecutiva de Arizona no sólo prohíbe a las facultades y universidades públicas que exijan a los estudiantes que reciban (o demuestren que han recibido) las vacunas para asistir a las clases presenciales, sino que también anula otras medidas: anula una normativa de una de las principales universidades del estado que habría sometido a los estudiantes no vacunados en el campus a un control sanitario diario, a pruebas dos veces por semana y a llevar una mascarilla tanto en el interior como en el exterior.
  • Busque opciones en línea. Aunque algunos estudiantes descubrieron el año pasado que tienen una “fuerte aversión al aprendizaje en línea”, otros aprecian las ventajas, incluido en algunos casos el menor coste. En el caso de los estudiantes varones, la matrícula de primavera de 2021 en instituciones principalmente en línea aumentó un 3,5% en comparación con el año anterior.
  • Desarrolle un plan de aprendizaje individualizado. Inspirándose en las experiencias de familias que trabajan con la educación en casa desde el jardín de infancia hasta el 12º grado algunos estudiantes disfrutan de la oportunidad de diseñar su propio plan educativo “mixto”, combinando cursos universitarios (tal vez en línea o en una escuela universitaria o centro de formación profesional) con estudios independientes, tutorías, prácticas y/o formación práctica.Este enfoque permite a los estudiantes perfeccionar importantes habilidades académicas, como la escritura, al tiempo que desarrollan habilidades prácticas que serán útiles para la supervivencia básica y la flexibilidad en una “economía gig” en la que los diplomas ya no garantizan puestos de trabajo. Estas habilidades pueden ir desde el desarrollo de sitios web, la edición de vídeo y la contabilidad hasta la jardinería orgánica, la cría de animales, la cocina, la carpintería y la reparación de automóviles. Un estudiante que ha adoptado este enfoque dice que aprecia no estar “encajonado” en los aburridos requisitos de la educación general y agradece la oportunidad de perseguir intereses más amplios de los que la mayoría de las universidades aceptan.

Al comentar el respaldo de los líderes de las HBCU a la participación de los negros en los ensayos clínicos de la vacuna COVID, un vicedecano de la Universidad Estatal de Carolina del Norte criticó el año pasado el abuso de los presidentes de las HBCU, afirmando que “hay una dinámica de poder en juego”.

Esta crítica podría ampliarse a las más de 500 instituciones académicas que se salen de su misión educativa no sólo para avalar, sino para crear mandatos de procedimientos médicos arriesgados y sin licencia que obliguen a jóvenes en la flor de la vida los cuales, basándose en datos científicos convincentes, tienen todo que perder y nada que ganar con las inyecciones.

Según un nuevo análisis de las muertes de adultos jóvenes atribuidas al COVID el año pasado, el riesgo de muerte para los estadounidenses de ese grupo de edad (entre 25 y 44 años) era de sólo un 0,0125%.

Lo mejor que pueden hacer los estudiantes actuales y futuros que se oponen a la coacción universitaria es votar con sus dólares, demostrando que pueden y quieren determinar su propia educación y su futuro en libertad.