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“American Rivers” ha publicado hoy su lista anual de los ríos más amenazados de Estados Unidos, destacando 10 ríos en los que el cambio climático y la injusticia están poniendo en peligro el suministro de agua y el bienestar de decenas de millones de personas.
“America’s Most Endangered Rivers of 2022” pide soluciones específicas para cada uno de los ríos, ampliando el liderazgo de las naciones tribales y los defensores de primera línea.
“Toda la vida en este planeta depende de ríos limpios y caudalosos, por lo que cuando los ríos están en peligro debemos dar la voz de alarma”, dijo Tom Kiernan, presidente de “American Rivers”. “‘America’s Most Endangered Rivers’ pone de manifiesto las amenazas del cambio climático y la injusticia, y es un llamamiento a la acción audaz y urgente”.
El río Colorado (nº 1) es la zona cero de la crisis climática, ya que los niveles de agua caen en picado, amenazando la vida de 30 naciones tribales reconocidas por el gobierno federal, siete estados y México.
En el río Snake del noroeste del Pacífico (nº 2), las presas provocan temperaturas de agua letalmente altas que han llevado al salmón al borde de la extinción. Esto es una violación de los tratados con las naciones tribales.
La contaminación a lo largo de los ríos Mobile (nº 3) y Coosa (nº 5) de Alabama se verá agravada por unas inundaciones cada vez más graves, que afectarán de forma desproporcionada a las comunidades negras y de bajos ingresos.
La principal forma en que las comunidades de Estados Unidos están experimentando el cambio climático es a través del agua.
Los últimos informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático advierten de que el cambio climático está provocando graves consecuencias, desde el aumento de las inundaciones y la rotura de presas que ponen en peligro a comunidades enteras, hasta las sequías y el agotamiento de las reservas de agua que ponen en peligro a las industrias, las economías y los ecosistemas.
Las comunidades negra, indígena, latina y otras comunidades de color son las que más sienten estos impactos, debido a las medidas políticas, prácticas y normas históricas y contemporáneas que perpetúan las desigualdades.
En ningún lugar los impactos son más crudos que en el río Colorado, el río más amenazado de Estados Unidos para 2022, que está tan sobreexplotado que se seca antes de llegar al mar.
El aumento de las temperaturas y el cambio climático provocado por las sequías, junto con la gestión anticuada de los ríos y la sobreasignación de los limitados suministros de agua, amenazan a la región.
El sistema del río Colorado ya es deficitario, y se prevé que el cambio climático reduzca aún más el caudal del río entre un 10 y un 30% para 2050.
Por primera vez, los recortes obligatorios provocados por la escasez de agua harán que Arizona pierda más de 500.000 acres-pies sólo en el condado de Pinal (aproximadamente el suministro de agua potable para casi 1,5 millones de hogares).
El río sustenta algunas de las mayores ciudades del país, como Denver, Salt Lake City, Albuquerque, Las Vegas, Los Ángeles, San Diego y Phoenix.
Proporciona agua potable a 40 millones de personas, riega 5 millones de acres de tierras agrícolas y ganaderas y sustenta una economía de 1,4 billones de dólares. Sin embargo, muchas naciones tribales de la cuenca carecen de infraestructuras hídricas modernas, debido a las desigualdades sistémicas y a la desinversión histórica.
“American Rivers” pidió a los siete estados de la cuenca y a la administración Biden que se comprometieran con las naciones tribales de la cuenca para hacer frente a esta emergencia.
La administración debe asignar inmediatamente fondos de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo para aplicar soluciones probadas y equitativas que den prioridad a la salud de los ríos y a la seguridad del agua.
“En el río Colorado y en todo el país, la crisis climática es una crisis del agua”, dijo Kiernan. “Las soluciones justas y equitativas para los ríos y el agua limpia son alcanzables y esenciales para nuestra salud, seguridad y futuro.
Debemos unirnos para defender estos 10 ríos en peligro, y todos los ríos que son vitales para nuestras vidas”.
En su 37º año, la campaña “Los ríos más amenazados de Estados Unidos” pone de relieve a nivel nacional los ríos en peligro, fomenta los esfuerzos locales de defensa y moviliza al público para que haga un cambio positivo.
A lo largo de los años, el informe ha contribuido a impulsar éxitos como la eliminación de presas obsoletas, la protección de los ríos con designaciones silvestres y escénicas, y la prevención del desarrollo y la contaminación perjudiciales.
“American Rivers” revisa las nominaciones a los ríos más amenazados de Estados Unidos de grupos locales y particulares de todo el país, y selecciona los ríos en función de tres criterios:
- la importancia del río para las personas y la fauna
- la magnitud de la amenaza para el río y las comunidades, especialmente a la luz del cambio climático y la justicia
- una decisión en los próximos 12 meses en la que el público pueda influir
Los ríos más amenazados de América en 2022
#1 Río Colorado
- Estado: CO, UT, AZ, NV, CA, WY, NM, México
- Amenaza: cambio climático, gestión anticuada del agua
#2 Río Snake
- Estado: ID, WA, OR
- Amenaza: cuatro presas federales
#3 Mobile River
- Estado: AL
- Amenaza: contaminación por cenizas de carbón
#4 Ríos de salmón atlántico de Maine
- Estado: ME
- Amenaza: presas
#5 Río Coosa
- Estado: TN, GA, AL
- Amenaza: contaminación agrícola
#6 Río Mississippi
- Estado: MN, WI, IL, IA, MO, KY, TN, AR, MS, LA
- Amenaza: contaminación, pérdida de hábitat
#7 Río Kern inferior
- Estado: CA
- Amenaza: extracción excesiva de agua
#8 Río San Pedro
- Estado: AZ
- Amenaza: bombeo excesivo de agua; pérdida de las protecciones de la Ley de Aguas Limpias
#9 Río de los Ángeles
- Estado: CA
- Amenaza: desarrollo, contaminación
#10 Tar Creek
- Estado: OK
- Amenaza: la contaminación