Login
Les législateurs fédéraux ont demandé cette semaine à la Commission fédérale du commerce (FTC) de prendre des mesures contre la commercialisation de la malbouffe auprès des enfants, en invoquant l’impact de cette dernière sur la santé et les habitudes alimentaires.
Dans une lettre adressée le 17 juin à la présidente de la FTC, Lina M. Khan, et à quatre commissaires, un groupe bipartisan de législateurs fédéraux dirigé par le sénateur Cory A. Booker (D-N.J.) a exhorté la FTC à mettre à jour son rapport sur le marketing alimentaire auprès des enfants et des adolescents, vieux de dix ans, en insistant sur la nécessité de tenir compte de l’évolution rapide du paysage de la publicité numérique.
La publicité ciblée sur les enfants “peut avoir un impact sur les préférences alimentaires des enfants, leurs demandes d’achat, leurs habitudes de consommation, et pourrait en fin de compte contribuer à des habitudes alimentaires malsaines qui augmentent le risque de maladies chroniques“, indique la lettre.
Les législateurs ont qualifié d’urgente la nécessité d’une action réglementaire à la lumière de l’augmentation prévue des taux de diabète chez les enfants et des milliards dépensés chaque année pour le marketing d’influence.
Toutefois, dans un récent article paru dans The Hill, Lindsey Smith Taillie, professeur associé à la Gillings School of Global Public Health de l’université de Caroline du Nord, s’est montrée prudente dans son évaluation de la rapidité avec laquelle les changements législatifs proposés pourraient être adoptés.
“Il s’agira probablement d’une tâche ardue … en grande partie en raison de la protection du discours des entreprises par le premier amendement”, a-t-elle déclaré.
Cette lettre intervient alors que plusieurs pays ont commencé à se pencher sur des questions similaires concernant la commercialisation de la malbouffe auprès des enfants, en particulier dans l’espace numérique.
Principales préoccupations soulevées dans la lettre du Congrès
La lettre souligne plusieurs problèmes concernant la commercialisation des produits alimentaires auprès des enfants à l’ère numérique.
1. Un cadre réglementaire dépassé: Le dernier rapport complet de la FTC sur le marketing alimentaire auprès des enfants et des adolescents a été publié en 2012, sur la base de données datant de 2009.
“Comprenant l’importance de cette question, le Congrès a demandé à la FTC de publier une mise à jour de ce rapport d’ici juin 2023… mais celle-ci n’a pas encore été publiée”, indique la lettre.
2. Évolution du paysage numérique: Depuis le dernier rapport, le paysage publicitaire a “évolué de manière spectaculaire, sous l’influence de la croissance des plateformes en ligne, des nouvelles technologies, de l’augmentation des dépenses publicitaires et de l’utilisation des données des utilisateurs et d’algorithmes complexes”, selon la lettre.
3. Préoccupations liées au marketing ciblé: Les législateurs s’inquiètent de la manière dont les entreprises ciblent les publicités sur les enfants appartenant à différents groupes socio-économiques et démographiques. Ils ont cité une étude selon laquelle “lesenfants noirs sont exposés à un nombre de publicités télévisées sur les aliments et les boissons supérieur de 86 à 119 % à celui de leurs camarades blancs”.
Ils ont demandé à la FTC d’examiner le marketing numérique, les publicités sur les plateformes d’apprentissage en ligne et les techniques de ciblage publicitaire.
4. Le marketing d’influence: La lettre souligne le rôle croissant des influenceurs des médias sociaux dans la promotion d’aliments malsains auprès du jeune public.
“Il existe d’innombrables exemples récents d’influenceurs sur TikTok faisant la promotion de produits alimentaires et de boissons sans qu’il soit toujours clair que l’influenceur est payé pour promouvoir ces produits ou qu’il a un lien matériel avec la marque”, ont noté les législateurs.
Les législateurs ont salué l’annonce faite par la FTC de mettre à jour en 2023 ses “Guides concernant l’utilisation des approbations et des témoignages dans la publicité” et ses actions contre les influenceurs de l’industrie alimentaire et des professionnels de la santé qui font la promotion de produits sucrés, en particulier auprès des enfants.
Ils ont toutefois exprimé leur inquiétude quant au manque de clarté de la FTCen ce qui concerne les pratiques de divulgation renforcée pour les mentions destinées aux enfants, notant que “la recherche cognitive suggère que les divulgations ne fonctionneront pas pour les enfants plus jeunes“.
Do you have a news tip? We want to hear from you!
La consommation de malbouffe est liée au diabète et aux maladies chroniques
Selon la lettre, l’ industrie de l’alimentation et des boissons devrait dépenser 7 milliards de dollars en marketing d’influence aux États-Unis rien qu’en 2024. Ces dépenses massives reflètent l’évolution du secteur vers les plateformes numériques et les contenus influencés pour atteindre les jeunes consommateurs.
Les conséquences de cette campagne de marketing sur la santé sont évidentes. Les législateurs ont rappelé les estimations des Centres de contrôle et de prévention des maladies selon lesquelles le nombre d’enfants américains atteints de diabète de type 2 augmentera de près de 700 % au cours des quatre prochaines décennies si les tendances actuelles se poursuivent.
Une étude citée par Forbes a révélé que “la consommation accrue de malbouffe était liée à un indice de masse corporelle et à un tour de taille plus importants, ainsi qu’à des taux de glycémie à jeun plus élevés, ce qui peut être un signe précoce de diabète” chez des enfants âgés de 3 à 6 ans.
Taillie a insisté sur les conséquences à long terme de la consommation précoce de malbouffe. “Le marketing alimentaire accroche les enfants à des aliments malsains, créant ainsi de mauvaises habitudes alimentaires qui peuvent durer toute la vie”.
Dans l’article de Forbes, le Dr Jesse Pines affirme que de telles habitudes deviennent “profondément ancrées” dans le “régime alimentaire américain standard” et préparent le terrain pour “l’apparition précoce de maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques, le cancer et le syndrome métabolique“.
Les “influenceurs d’enfants” en ligne font la promotion d’aliments malsains
La lettre met l’accent sur les plateformes de médias sociaux, en particulier TikTok et YouTube, en tant que domaines de préoccupation. Les législateurs ont noté que les enfants peuvent voir du contenu sur TikTok sans avoir de compte, ce qui pourrait exposer les plus jeunes à du contenu marketing.
Malgré l’ interdiction par YouTube des publicités alimentaires sur YouTube Kids en 2020, la lettre souligne que l’interdiction “ne concerne pas le marketing alimentaire dans les contenus téléchargés par les utilisateurs ou les contenus destinés aux enfants sur la plateforme YouTube habituelle”.
Les législateurs ont cité une étude révélant la prévalence du marketing alimentaire dans le contenu créé par les “enfants influenceurs” les plus populaires sur la plateforme – “65 % des vidéos des “enfants influenceurs” les plus populaires sur YouTube contenaient au moins une apparition de nourriture”.
Plus inquiétant encore, l’étude a révélé que “sur l’ensemble des “apparitions de marque” étudiées, 42 % concernaient des bonbons, tandis que les “snacks sucrés/salés, les boissons sucrées et les crèmes glacées” représentaient à eux seuls 32 % des apparitions”.
L’utilisation de l’ advergaming – jeux vidéo créés pour promouvoir une marque – a également été soulignée comme une tactique préoccupante.
Dans un article publié par The Conversation, Tanita Northcott et Christina Parker, de la Melbourne Law School, notent que les entreprises utilisent “d’énormes quantités de données collectées sur les individus pour cibler des publics spécifiques” et “intègrent de manière transparente la publicité dans la vie de tous les jours”.
Par exemple, les publicités peuvent présenter des offres “réservées à l’application”, telles que la livraison gratuite de repas rapides. D’autres publicités associent la malbouffe à des “activités saines ou populaires” telles que le sport, créant ainsi un “effet de halo“.
Ce type de “promotion déguisée” limite la capacité des enfants à distinguer ces techniques de marketing d’un contenu sans marque – une étape essentielle pour réduire l’impact de la publicité sur le comportement”, a écrit Mme Taillie.
La loi sur la réduction du diabète chez l’enfant, une mesure porteuse d’espoir
La lettre du Congrès exhorte la FTC à mettre à jour son rapport de 2012, à renforcer les orientations et l’application de la loi, et à répondre aux préoccupations concernant le marketing d’influence dans les médias sociaux.
Mme Taillie a fait allusion à des mesures législatives potentielles, notamment la loi de 2024 sur la réduction du diabète chez l’enfant, déjà présentée au Sénat américain, qui pourrait contribuer à la réalisation de ces objectifs.
Selon Mme Taillie, le projet de loi propose “des limites aux types de techniques utilisées pour cibler les enfants (par exemple, des bonbons animés qui dansent) ainsi que des limites à l’endroit où ces publicités peuvent être diffusées (par exemple, dans des programmes télévisés et sur des sites web très fréquentés par les enfants)”.
Elle a établi des comparaisons avec les réglementations sur la publicité pour le tabac destinée aux enfants, suggérant qu’une approche similaire pourrait être justifiée pour la malbouffe.
“Alors que de plus en plus de preuves démontrent que les aliments ultra-transformés peuvent créer une dépendance comme le tabac, ce précédent pourrait ouvrir la voie”, écrit-elle. “Les enfants méritent de vivre, d’apprendre et de jouer à l’abri de l’influence de l’industrie de la malbouffe.
Selon le Dr Pines, “les parents doivent montrer l’exemple” en choisissant des aliments plus sains. Il a souligné les conséquences d’un régime de malbouffe sur l’obésité, les maladies chroniques, les résultats scolaires et le bien-être psychologique.
Plusieurs pays mènent des efforts pour réduire le marketing de la malbouffe
Northcott et Parker ont noté que plusieurs pays ont mis en place des réglementations et des recherches productives pour lutter contre la commercialisation de la malbouffe auprès des enfants.
En Australie, par exemple, le gouvernement étudie la possibilité d’interdire la publicité en ligne pour les aliments malsains et les modalités de mise en œuvre d’une telle interdiction.
“Au Royaume-Uni, l’interdiction de la publicité en ligne pour les aliments et les boissons malsains entrera en vigueur en octobre 2025”, ont déclaré Northcott et Parker.
Les recherches menées par l’ Observatoire australien de la publicité ont révélé que “les aliments et les boissons malsains sont promus de manière à attirer les parents et les personnes s’occupant des enfants, ainsi que les enfants eux-mêmes”. Cela reflète les préoccupations exprimées dans la lettre du Congrès américain.
Taillie a suggéré que les États-Unis s’inspirent de l’approche d’autres pays pour traiter cette question, en mentionnant la réglementation chilienne comme modèle potentiel. “En 2016, le Chili a limité les appels dirigés par les enfants et le placement de publicités dans les programmes pour enfants pour les produits malsains et a interdit leur vente et leur promotion dans les écoles.”
Elle a noté qu’en 2018, le Chili “a commencé à interdire les publicités pour des aliments malsains dans tous les programmes télévisés entre 6h et 22h”. La recherche a montré que ces réglementations réduisaient de plus de deux tiers l’exposition des enfants au marketing des aliments malsains.