Tausende von Lkw-Fahrern und andere Bürger, die gegen die kanadischen COVID-Impfmandate protestieren, verharrten heute in Ottawa und schworen, so lange zu bleiben, bis die Mandate für Lkw-Fahrer aufgehoben werden.

Der Polizeichef von Ottawa, Peter Sloly, sagte am Montag, dass „alle Optionen auf dem Tisch liegen, von Verhandlungen bis hin zur Gewaltanwendung“, um den Protest, der nun schon den fünften Tag in der Hauptstadt des Landes andauert, zu beenden.

Der „Konvoi für die Freiheit“ brach am 23. Januar in British Columbia auf und kam am 29. Januar in Ottawa an.

Nach Angaben von RT News schätzten die Organisatoren des Protests zunächst 1.600 Lkw, eine Zahl, die auf 36.000 und später auf 50.000 Fahrzeuge anstieg. Nationale Medien und Strafverfolgungsbehörden berichteten jedoch im Verlauf der vergangenen Woche von „Hunderten“ von Lkw bis hin zu Zahlen im niedrigen Tausenderbereich.

Premierminister Justin Trudeau sagte am Montag , er werde sich nicht mit den Demonstranten treffen, weil er nicht an ihre Ziele glaube.

Er sagte:

„Ich habe auch beschlossen, mich nicht in die Nähe von Protesten zu begeben, die hasserfüllte Rhetorik, Gewalt gegen Mitbürger und Respektlosigkeit nicht nur gegenüber der Wissenschaft, sondern auch gegenüber den Beschäftigten im Gesundheitswesen und 90 % der Lkw-Fahrer zum Ausdruck gebracht haben, die das Richtige getan haben, um die Sicherheit der Kanadier zu gewährleisten und Lebensmittel auf unseren Tisch zu bringen.“

Trudeau gab am Montag außerdem bekannt, dass er trotz vollständiger Impfung und Booster-Impfung positiv auf COVID getestet wurde und sich aus Sicherheitsgründen weiterhin an einem unbekannten Ort aufhält.

Trudeau tweetete:

Laut dem Twitter-Account des Premierministers wurde er vollständig geimpft und erhielt am 4. Januar eine Booster-Impfung.

Proteste „weitgehend friedlich“, einige Berichte über Sachbeschädigung

In ersten Berichten wurden die Demonstrationen als größtenteils friedlich dargestellt. Reuters meldete: „Die Polizei sagte, dass die meisten Demonstranten friedlich waren.“ Und die New York Times beschrieb die Proteste als laut, aber weitgehend friedlich.

Der kanadische Nachrichtensender CTV News berichtete am späten Montag, dass es „keine Ausschreitungen, keine Verletzten und keine Toten“ gegeben habe, dass aber 12 Ermittlungen wegen verschiedener Anschuldigungen liefen, darunter Bestechung, Bedrohung, Körperverletzung und Straßenverkehrsgefährdung.

Die Polizei von Ottawa meldete bis Montag keine Festnahmen.

Vertreter des Freedom Convoy erklärten, der Protest sei friedlich, doch die kanadischen Mainstream-Medien, die zu 70 % von der Regierung finanziert werden, würden etwas ganz anderes erzählen.

Gord Magill, seit über 25 Jahren Trucker und Teilnehmer des Konvois, kritisierte die Berichterstattung der Mainstream-Medien über den Protest scharf. Magill sagte, die Medien hätten sich auf ein paar Demonstranten konzentriert, die nicht die Ansichten der Trucker repräsentierten.

In einem in Newsweek veröffentlichten Kommentar schrieb Magill:

„… eine Demonstration, an der mehr als 100.000 Menschen teilnahmen, aufgrund der Handlungen von zwei Personen als rassistisch und voller randständiger Extremisten zu bezeichnen, ist ziemlich weit hergeholt und beweist nichts anderes als die Tatsache, dass die Medien sich an Strohhalme klammern, um uns zu verleumden – und solche Strohhalme sind rar.“

Travis Smith, ein außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Concordia-Universität in Montreal, nahm an dem Protest teil und schrieb danach:

„Trotz Temperaturen um -20°C sah und traf ich viele Frauen und Männer aus dem gesamten politischen Spektrum, mit unterschiedlichem sozioökonomischem Hintergrund, französisch- und englischsprachig, jung und alt, geimpft und ungeimpft, die ihre Zeit und die Ergebnisse ihrer kulinarischen Talente spendeten, wie etwa heiße Chili-Schüsseln und frisches Gebäck sowie Sandwiches, Snacks und Getränke für unterwegs.

Sie brachten weitere Dinge, die von Menschen gespendet wurden, die nicht persönlich kommen konnten, halfen beim Shuttle-Service und boten jede mögliche andere Hilfe an – einschließlich des Angebots einer Unterkunft oder eines Ortes, an dem sie eine heiße Dusche bekommen konnten.“

Die Organisatoren der Proteste hielten am Sonntag eine Pressekonferenz ab und veröffentlichten zahlreiche Videos, in denen sie zum Frieden aufriefen und Demonstranten beim Reinigen von Straßen und beim Waschen von Statuten zeigten.

In einem Beitrag vom Montag hieß es:

„Nach einer Nacht der Proteste tun sich die Kanadier zusammen, um die Straßen zu säubern. Die Welt schaut zu. Bleibt friedlich, bleibt kraftvoll, macht es wie Kanadier“.

In einem anderen Video erklärt ein Trucker, wie er um Mitternacht zu Bett ging und am Morgen mit einem Lkw voller Lebensmittel aufwachte. Darin befanden sich mehr als 50 Kisten mit Lebensmitteln und mehrere Pakete mit Notizen, in denen den Truckern dafür gedankt wurde, dass sie sich für die Freiheit der Kanadier einsetzen.

„Es ist einfach großartig, zu der kleinen Randgruppe zu gehören“, sagte der Mann und bezog sich damit auf eine Bemerkung Trudeaus von letzter Woche, in der er die Demonstranten als kleine Randgruppe mit inakzeptablen Ansichten bezeichnete.

Die Trucker erhielten Unterstützung von Elon Musk, der sich öffentlich für ihre Sache einsetzte.

Am Sonntag antwortete Musk auf einen Tweet, der ein Video von Demonstranten in Ottawa zeigte.

„Es hat den Anschein, dass die sogenannte ‚kleine Randgruppe‘ in Wirklichkeit die Regierung ist“, schrieb er.

Musk twitterte auch ein Foto, das Dutzende von Lastwagen auf einem Highway zeigt, mit der Bildunterschrift: „Ich mache eine Weile Pause von der Politik. Hier ist ein schönes Foto von Lkw.“

Der Konvoy hat genug finanzielle Mittel für vier Jahre

Bis heute hat der Freedom Convoy mehr als 7,6 Millionen Dollar (9,7 Millionen CAD) an Spenden gesammelt und nach eigenen Angaben genug Geld, um die Lastwagen bis zu vier Jahre dort zu belassen, berichtet Newsweek.

Slawek Pietraszek, 43, sagte, er wolle so lange in Ottawa bleiben, bis eine Lösung gefunden sei. Petraszek, ein Lkw-Fahrer, der seinen Impfstatus nicht offengelegt hat, möchte, dass die Regierung der Aufhebung aller Impfmandate zustimmt.

„Mein viertes Kind wurde am vergangenen Samstag geboren, ich habe entschieden, dass ich das für meine Familie tun muss“, sagte er.

Dave Ridell, 59, transportiert seit 30 bis 40 Jahren sein Getreide per Lkw. Ridell ist der Meinung, dass „die Übergriffe der Regierung überhand genommen haben und die Politiker stärker zur Verantwortung gezogen werden müssen für das, was sie tun, und für die Auswirkungen, die Impfmandate auf die Menschen haben“.

Ridell sagte, dass Lkw-Fahrer einst zusammen mit anderen Arbeitern, die an vorderster Front waren, als Helden betrachtet wurden, aber durch das Impfmandat für Lkw-Fahrer wurden viele, die „da waren und gearbeitet haben, als die Lage schwierig war“, an den Rand gedrängt.

Ridell, der seinen Impfstatus nicht preisgab, hofft, dass der Freedom Convoy zur Aufhebung aller Impfmandate führen wird.

„Die Anzahl der Menschen, die arbeitslos sind, weil es ihre persönliche Entscheidung ist, ob sie geimpft werden wollen oder nicht – das ist nicht fair, einfach total unfair“, fügte er hinzu.

„Die Freiheit ist hier. Wir sind hier mit unsere Stimme. Wir sind hier mit unseren Füßen, und wir werden nicht eher gehen, bis wir unsere Freiheit für immer bekommen“, sagte ein anderer Demonstrant.

Der Premierminister von Saskatchewan sagt, die Provinz werde die Politik des Impfnachweises in „nicht allzu ferner Zukunft“ beenden

Der Premierminister von Saskatchewan, Scott Moe, sagte am Samstag, die Provinz werde die derzeitige Politik des Nachweises eines negativen Tests und des Impfnachweises „in nicht allzu ferner Zukunft“ beenden, berichtete CBC News.

Dies ist das zweite Mal, dass Moe sich öffentlich zur möglichen Abschaffung der Impfnachweispolitik der Provinz äußert. Anfang der Woche sagte er in einem Interview mit John Gormley vom Radiosender CJME/CKOM, er sei der Meinung, dass die Forderung nach einem Impfnachweis „im Grunde genommen überholt“ sei.

„Sie hat unsere Impfraten enorm erhöht, aber ich denke, wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem diejenigen, die nicht geimpft sind, sich wahrscheinlich nicht mehr impfen lassen werden“, sagte Moe.

Dem Premierminister zufolge muss die Provinz „irgendwann in diesem Monat eine Diskussion“ über das Erfordernis eines Impfnachweises führen.

Seit dem 15. Januar verlangt die kanadische Regierung von allen Lkw-Fahrern, die aus den USA nach Kanada einreisen, unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit, dass sie vollständig gegen COVID geimpft sind. Fahrern, die keinen Impfnachweis vorlegen können, wird die Einreise verweigert und sie werden für zwei Wochen in Quarantäne geschickt.

Die US-Regierung hat letzte Woche dieselbe Maßnahme auf der amerikanischen Seite der Grenze eingeführt, wodurch 26.000 bis 160.000 Fahrer, die regelmäßig die kanadisch-amerikanische Grenze überqueren, von der Einreise ausgeschlossen werden könnten.

Inspiriert von dem Konvoi fahren australische Lkw-Fahrer nach Canberra, um gegen die Impfpflicht zu protestieren, da der Premierminister von Victoria angekündigt hat, dass COVID-Booster-Impfungen bald obligatorisch sein werden.