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El número de niños con abscesos cerebrales poco frecuentesy potencialmente mortales se triplicó con creces en el sur de Nevada en 2022, lo que desencadenó una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que la semana pasada publicaron un informe en el que confirmaban el aumento y pedían investigaciones adicionales para identificar los factores de riesgo.
Médicos de otras partes del país observaron de forma similar un repunte en el número de casos en niños desde 2021, según un informe de “NBC News”.
“En mis 20 años de experiencia, nunca había visto nada igual”, declaró a la CNN la doctora Taryn Bragg. Bragg, profesora asociada de la Universidad de Utah, la única neurocirujana pediátrica de Nevada y la primera en percatarse del repunte, informó de ello a los CDC.
“Después de marzo de 2022, se produjo un enorme aumento” de los abscesos cerebrales, explica Bragg. “Veía un gran número de casos y eso no es habitual. Y las similitudes en cuanto a la presentación de los casos eran sorprendentes”, dijo Bragg.
Algunos medios de comunicación señalaron la disminución de la inmunidad debida a los confinamientos durante la pandemia como posible explicación del aumento de casos. Y dos médicos que hablaron con “The Defender” sugirieron que las vacunas COVID-19 podrían ser un factor, pero hasta la fecha no hay una explicación oficial del repunte.
Resfriados, infecciones sinusales precedieron a los abscesos cerebrales en la mayoría de los casos
Los CDC informaron que en 2022, hubo 18 casos de abscesos intracraneales notificados en el condado de Clark, Nevada, frente a un promedio de cuatro casos por año entre 2015 y 2021.
Según el informe de los CDC, la mayoría de los niños de Nevada presentaban resfriados o infecciones sinusales que evolucionaron rápidamente hacia la formación de abscesos en el cerebro.
La mayoría de los niños también mostraron la presencia de la bacteria Streptococcus intermedius, que suele encontrarse en la cavidad bucal y respiratoria, explicó Bragg a “Fox news”.
“A menudo no provoca infecciones, pero puede hacerlo, y es el microorganismo que con más frecuencia provoca abscesos cerebrales”, explica.
Ninguno de los niños murió, pero muchos de ellos necesitaron antibióticos a largo plazo y múltiples intervenciones quirúrgicas.
Los abscesos cerebrales son acontecimientos poco frecuentes causados cuando una bacteria u hongo atraviesa la barrera hematoencefálica y penetra en el cerebro, generalmente a causa de una infección o lesión. El cuerpo forma un absceso -una bolsa llena de pus- para impedir que la enfermedad se extienda.
Si no se trata, un absceso puede provocar daños cerebrales o la muerte.
En los niños, las causas pueden ir desde bacterias que se trasladan al cerebro por infecciones del oído medio no tratadas, endocarditis o deficiencias inmunitarias como el VIH, o pueden estar causadas por parásitos, según explicó a “The Defender” el Dr. Peter McCullough, médico internista y cardiólogo de Dallas (Texas).
“No somos sólo nosotros. Son hospitales de todo el país”.
En mayo de 2022, los CDC fueron alertados de que tres niños de California fueron hospitalizados simultáneamente por abscesos cerebrales, también causados por Streptococcus intermedius.
En respuesta, un equipo de los CDC dirigido por la doctora Emma K. Accorsi investigó un posible aumento de los abscesos cerebrales estreptocócicos pediátricos, los empiemas epidurales y los empiemas subdurales en California y otras partes del país.
Los empiemas epidurales y subdurales también son bolsas llenas de pus que se forman para proteger el cerebro de una infección.
El informe de los CDC sobre esos casos, publicado en septiembre de 2022, analizó los informes de abscesos cerebrales en niños de 2016 a 2022, e identificó un aumento nacional de abscesos cerebrales pediátricos en el verano de 2021, seguido de un pico en marzo de 2022, y luego un retorno a la línea de base.
Los CDC concluyeron que el aumento era “consistente con las fluctuaciones estacionales históricas observadas desde 2016.”
En agosto de 2022 otro informe de los CDC también informaba de un aumento aproximado del 100% de los abscesos cerebrales, de media, en ocho hospitales pediátricos durante los dos primeros años de la pandemia.
El Dr. Shaun Rodgers, neurocirujano pediátrico del Centro Médico Infantil Cohen de Nueva York, dijo a “NBC News” que su hospital sigue viendo un número de abscesos cerebrales superior a la media, una tendencia que comenzó a finales de 2022.
“No se trata sólo de nosotros. Son los hospitales de todo el país”, dijo Rodgers. “Cuando hablamos con los colegas, parece que todo el mundo tiene la sensación de que sin duda hemos tenido un repunte de este tipo de infecciones”.
¿A qué se debe este repunte?
La Dra. Jessica Penney, responsable de inteligencia epidemiológica de los CDC y autora principal de la breve investigación de los CDC sobre el pico de Nevada, declaró a la CNN que pensaba que era posible que el pico estuviera relacionado con la “deuda de inmunidad” derivada de los confinamientos.
“Quizá en ese periodo en el que los niños no tuvieron estas exposiciones, no se está construyendo la inmunidad que típicamente se obtendría previamente, ya sabes con estas infecciones virales”, dijo Penney. “Y así, tal vez en el otro extremo, cuando tuvimos estas exposiciones sin esa inmunidad de los años anteriores, vimos un mayor número de infecciones”.
El Dr. Samir Shah, vicepresidente de Asuntos Clínicos y Educación del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati y coautor del informe de Accorsi y otros, expuso un argumento similar a “NBC News”.
“En cuanto empezamos a deshacer algunas de estas [restricciones pandémicas], se empezó a ver cómo volvían los virus, se veían más infecciones sinusales y luego, como era de esperar, se acababan viendo más abscesos cerebrales”, dijo Shah.
Pero las escuelas reabrieron en gran medida a principios de 2021. “Los chicos llevaban bastante tiempo sin estar encerrados”, dijo McCullough. “Así que dudo que sea una posibilidad”.
Y en un posterior informe de CNN, la corresponsal de salud Elizabeth Cohen dijo que los expertos con los que habló también dijeron que las restricciones pandémicas probablemente no eran la causa. Algunos incluso calificaron la propuesta de “ridícula”.
McCullough declaró a “The Defender” que es importante tener en cuenta que las causas de los abscesos son siempre multifactoriales.
Clínicamente, dijo, para diagnosticar la causa del absceso de un niño, un médico necesitaría saber, por ejemplo, si el niño ha recibido una vacuna reciente, si tiene otras deficiencias de inmunoglobulinas, COVID-19, infecciones recientes del oído medio o cardiopatías congénitas.
Al comentar si la vacuna COVID-19 podría ser un factor contribuyente al repunte, McCullough señaló dos puntos del estudio de Accorsi, que analizó casos de 40 hospitales de todo el país a lo largo de varios años e hizo un análisis más detallado de 94 casos identificados a través de una convocatoria nacional de casos.
En primer lugar, la tasa de abscesos cerebrales infantiles fluctúa estacionalmente y los abscesos del estudio estaban dentro de la fluctuación normal. Pero, el pico más reciente de 2021-2022, desde que las vacunas están disponibles, muestra un aumento más sostenido que los picos anteriores.
Además, solo el 25% de los niños con abscesos en el estudio habían sido vacunados contra COVID-19, pero el estudio comenzó en 2016, mucho antes de que las vacunas contra COVID-19 estuvieran disponibles.
Teniendo esto en cuenta, McCullough dijo: “Sólo con mirar ese gráfico, diría que la gran mayoría de los niños que tuvieron los abscesos [en el pico 2021-2022] estaban vacunados.”
McCullough dijo que una posible causa podría ser la “impronta inmunológica“, en la que la vacuna básicamente distrae al sistema inmunológico. El sistema inmunitario busca constantemente la proteína de espiga o pico, mermando así su capacidad para funcionar correctamente.
“Es una pregunta tan sencilla de hacer”, dijo, añadiendo que duda que alguna vez lo hagan.
La FDA autorizó la vacuna de Pfizer para jóvenes de 16 a 17 años el 11 de diciembre de 2020, de 12 a 15 años el 10 de mayo de 2021 y de 5 a 11 años en octubre de 2021.
El Dr. James Thorp, ginecólogo y obstetra colegiado, también declaró a “The Defender” que las causas son probablemente multifactoriales, y que cree que la inmunodepresión relacionada con las vacunas COVID-19 podría contribuir al aumento de los abscesos.
“Existen numerosas pruebas de que la vacunación con COVID-19 provoca lesiones inmunitarias y aumenta el riesgo de infección no sólo a las variantes de COVID-19, sino también a todas las demás infecciones oportunistas, como éstas”, afirmó.
Thorp dijo que también pensaba que el uso de mascarillas podría desempeñar un papel importante, ya que los estudios han detectado un mayor riesgo de infecciones con las mascarillas.
Los abscesos cerebrales son acontecimientos poco frecuentes y se ha investigado poco su posible relación con las vacunas COVID-19. Al menos un caso de absceso medular se relacionó con una dosis de refuerzo de COVID-19 en un adulto, según un estudio publicado en ‘Vaccines’.
También se han notificado abscesos cerebrales tras las vacunas COVID-19 al Sistema de Notificación de Efectos Adversos de Vacunas (VAERS). Los informes de efectos adversos del VAERS no prueban la causalidad, pero los CDC consideran que el VAERS es un “sistema de alerta temprana” clave para detectar patrones inusuales o inesperados de informes de efectos adversos que puedan indicar problemas de seguridad con una vacuna.
Una forma habitual de analizar los datos del VAERS es mediante la extracción de datos de la relación proporcional de notificación (“proportional reporting ratio”, PRR por sus siglas en inglés), tal y como recomiendan los CDC/FDA. Con la PRR, un investigador compara los informes de acontecimientos adversos específicos sufridos tras recibir una vacuna COVID-19 con los informes realizados tras recibir cualquier otra vacuna para ver si existe algún indicio de que las vacunas COVID-19 ARNm causen más acontecimientos adversos que las vacunas generalmente consideradas seguras por los CDC.
Thorp dijo que el método de análisis “preferido” de los CDC y la FDA favorece la conclusión de que una vacuna nueva se considera segura y eficaz porque compara las vacunas nuevas con las vacunas existentes y no con un placebo. Esas vacunas existentes, independientemente de lo seguras que se consideren, tienen una base de muertes y lesiones asociadas a ellas.
Eso crea la falsa apariencia de “seguridad” en la vacuna novel o, al menos, disminuye esa señal de peligro.
Thorp utilizó los MedAlerts de VAERS para realizar este análisis de los datos de VAERS sobre abscesos cerebrales notificados como efectos adversos de la vacunación en todas las edades.
Descubrió que desde 1990, cuando se creó la base de datos VAERS, sólo se han notificado dos casos de abscesos con la vacuna antigripal, frente a los 26 casos notificados con la vacuna COVID-19 en poco menos de 2,5 años, lo que, según él, es estadísticamente significativo (p<0,001).
También comparó el número de abscesos cerebrales notificados para COVID-19 con los notificados para todas las vacunas de la base de datos VAERS desde 1990. Descubrió que sólo se habían notificado 13 abscesos para todas las demás vacunas combinadas durante todo ese periodo de tiempo.
Thorp representó gráficamente los datos (abajo) para mostrar el cociente de riesgos, es decir, la probabilidad de que se produzca un suceso en un grupo frente al otro. Se muestra en la siguiente gráfica.
“Se trata de una señal de peligro importante”, dijo Thorp, “y merece una investigación adicional urgente”.