“Children’s Health Defense”, “California Chapter” (CHD-CA) y “Protection of the Educational Rights of Kids” (PERK), un grupo de defensa de los niños con sede en California, consiguieron la semana pasada dos importantes victorias en materia de libertad médica para los escolares de California y sus padres.
Una de esas victorias fue la del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (“Los Angeles Unified School District”, LAUSD por sus siglas en inglés), el segundo distrito escolar más grande de Estados Unidos, que el 28 de abril anunció que está recomendando y votará el 10 de mayo retrasar la exigencia de las vacunas COVID-19 para los estudiantes hasta el 1 de julio de 2023.
La declaración se produjo después de que el 25 de abril el juez Mitchell L. Beckloff anulara la moción del distrito para desestimar una demanda presentada por CHD-CA y PERK contra el LAUSD en la que se alegaba que el distrito carecía de autoridad legal para imponer el requisito de la vacuna COVID-19 a sus estudiantes de 12 años o más.
Según la demanda, los funcionarios del distrito estaban violando ilegalmente los derechos fundamentales y constitucionales que tienen los estudiantes y las familias a la privacidad y a tomar decisiones médicas por sí mismos; segregando y discriminando entre los escolares; y privando a los niños de su derecho fundamental y constitucional a la educación.
El LAUSD presentó una moción para desestimar la demanda, alegando que el requisito de la vacuna COVID-19 no era en realidad un mandato, sino una “determinación de colocación” dentro de la autoridad del distrito, y que no estaba discriminando a los escolares ni privándoles de ningún derecho porque no vacunarse había sido su “elección”.
El 15 de abril, CHD-CA y PERK apelaron la moción, argumentando que incluso si el mandato era “sólo” una “determinación de colocación”, seguía violando la ley de California porque el Código de Educación no permite a los distritos escolares obligar a los niños a estudiar de forma independiente sin el consentimiento del estudiante y sus padres, y que el distrito debe permitir que los niños regresen al campus cuando lo deseen.
El Código de Educación también exige que los estudiantes de programas de estudios independientes tengan el mismo acceso a los servicios e instalaciones del campus y un aprendizaje comparable, no inferior.
Al rechazar la moción del distrito para desestimar la demanda, la juez Beckloff concedió a los peticionarios permiso para enmendar con la intención de aclarar varias violaciones del Código de Educación.
La juez Beckloff también desestimó la moción del distrito para desestimar otras reclamaciones, reconociendo que CHD-CA y PERK habían presentado reclamaciones legítimas que podían proceder en el tribunal.
“El fallo de la jueza Beckloff, que nos concede permiso para enmendar todas las reclamaciones y anula de plano la moción del LAUSD para desestimar varias de nuestras reclamaciones clave, refuerza nuestra posición de que los distritos escolares individuales no tienen autoridad para exigir unilateralmente que las nuevas vacunas permanezcan en la escuela”, dijo Jessica Barsotti, abogada de CHD-CA.
“También afirma nuestra afirmación de que las escuelas no pueden simplemente coaccionar a los estudiantes para que participen en programas de estudio independientes sin satisfacer los amplios requisitos de procedimiento y las garantías procesales de la legislatura”, dijo Barsotti.
Antes del fallo sobre la moción de desestimación, CHD-CA y PERK solicitaron en diciembre de 2021 una orden de restricción temporal para evitar la exclusión de 32.000 estudiantes de los servicios presenciales y la inscripción forzosa en el abrumado y fracasado programa de estudio independiente a distancia del distrito.
El 14 de enero, el LAUSD votó a favor de retrasar la aplicación del mandato y la eliminación de los estudiantes hasta el otoño de 2022.
CHD-CA celebrará una manifestación el 10 de mayo, cuando la junta directiva del LAUSD vote para retrasar la aplicación del mandato hasta julio de 2023.
El distrito de Piedmont deroga el mandato de la vacuna COVID
El 28 de abril, el Distrito Escolar Unificado de Piedmont, en California, votó a favor de derogar su mandato de vacunación contra la COVID-19 en su totalidad para todos los alumnos a partir del jardín de infancia, después de que el juez Seligman del condado de Alameda ordenara al distrito que demostrara por qué su normativa no debía ser anulada.
La orden se produjo después de que el juez Seligman concediera la solicitud de CHD-CA y PERK de un mandato alternativo, lo que dio lugar a negociaciones para llegar a un acuerdo con el distrito. En virtud del acuerdo, el distrito no sólo derogó el mandato, sino que acordó no considerar ningún mandato similar en el futuro.
El mandato de Piedmont habría obligado a los estudiantes a vacunarse o ser expulsados, ya que el distrito no ofrecía opciones de aprendizaje a distancia.
“Esta es una victoria importante no sólo para los escolares y las familias de este distrito, sino para todo el estado”, dijo Rita Barnett-Rose, abogada de CHD-CA. “Sin las acciones de CHD-CA y PERK, esta normativa localizada que viola el derecho de los estudiantes a una educación en persona sin que se les obligue a tomar una vacuna experimental seguiría vigente”.