L’Europe accélère les mesures visant à lever les restrictions de COVID, alors que les efforts pour contrôler la propagation du virus ont échoué et que les pays revoient à la baisse la menace posée par le SRAS-CoV-2.
La Suède et la Suisse ont rejoint le Danemark, la Norvège, la Finlande, l’Irlande, les Pays-Bas, l’Italie, la Lituanie, la France et le Royaume-Uni en annonçant qu’ils allaient lever les restrictions de COVID et ouvrir leurs pays.
De hauts responsables israéliens ont également annoncé cette semaine qu’ils supprimaient le passeport vaccinal de la COVID « Green Pass » du pays pour les restaurants, les hôtels, les salles de sport et les théâtres.
La mise à jour de la politique prendra effet le 6 février, a déclaré le gouvernement du Premier ministre Naftali Bennet, en attendant l’approbation d’une commission parlementaire. La politique israélienne de preuve de vaccination restera en vigueur pour les événements tels que les fêtes ou les mariages.
« Continuer le laissez-passer vert de la même manière peut créer de fausses assurances », a déclaré Nadav Davidovitch, épidémiologiste et médecin de santé publique conseillant le gouvernement du Premier ministre Naftali Bennet. « Il ne réduit pas les infections dans les espaces fermés comme les théâtres. Il doit être utilisé principalement dans les lieux à haut risque comme les hôpitaux, les maisons de retraite ou les événements où l’on mange, chante et danse. »
La Suède lèvera toutes les restrictions de COVID d’ici le 9 février, a déclaré aujourd’hui le gouvernement suédois.
Selon Politico, l’Agence suédoise de la santé publique a déclaré qu’elle avait réévalué la COVID comme « n’étant pas socialement critique » en raison d’une meilleure compréhension de la variante Omicron, qui est plus légère et associée à moins d’hospitalisations.
« Il est temps d’ouvrir la Suède », a déclaré la Première ministre Magdalena Andersson. « La pandémie n’est pas terminée, mais elle entre dans une nouvelle phase ».
La décision d’ouvrir la Suède est intervenue un jour après que la Suisse, invoquant des niveaux d’immunité élevés et la variante Omicron plus douce, a annoncé qu’elle supprimerait le travail à domicile obligatoire et les règles de quarantaine à partir d’aujourd’hui.
Le gouvernement lèvera également les mesures sanitaires aux frontières et les touristes ne devront plus recevoir de certificats suisses de COVID.
Le gouvernement suisse a déclaré qu’il prévoyait d’éliminer progressivement d’autres restrictions après avoir consulté 26 cantons, des employeurs, des syndicats et des commissions parlementaires.
Dans deux semaines, le gouvernement déterminera les prochaines étapes de l’assouplissement des mesures de lutte contre la pandémie en fonction de la situation sanitaire, selon un communiqué officiel.
Les options comprennent une stratégie de sortie échelonnée ou un arrêt brutal de toutes les mesures de COVID le 17 février.
Le Danemark va classer la COVID comme maladie endémique
Quelques jours avant les annonces de la Suède et de la Suisse, le Danemark est devenu le premier pays de l’Union européenne à lever toutes les restrictions relatives à la COVID, reclassant la COVID comme une maladie endémique.
Le 1er février, le ministre danois de la santé, Magnus Heunicke, a adressé une lettre à la commission d’épidémiologie du Parlement dans laquelle il déclare que la COVID n’est plus une « maladie socialement critique ».
Sur la base des recommandations du comité, le gouvernement a décidé de supprimer les restrictions de COVID.
Les « règles deviendront caduques lorsque la maladie ne sera plus considérée comme « socialement critique », le 1er février 2022 », a écrit M. Heunicke.
La classification d’une maladie comme « socialement critique » donnait au gouvernement le pouvoir de mettre en œuvre de vastes mesures restrictives telles que la fermeture d’entreprises et le port obligatoire de masques.
Une maladie endémique circule librement mais est reconnue comme représentant une menace moindre pour les sociétés.
« Personne ne peut savoir ce qui se passera en décembre prochain », M. Heunicke a déclaré à CNN lundi. « Mais nous avons promis aux citoyens danois que nous n’aurons des restrictions que si elles sont vraiment nécessaires et que nous les lèverons dès que possible. C’est ce qui se passe en ce moment. »
Interrogée sur les mandats de vaccination, M. Heunicke a répondu :
« Heureusement, nous n’avons pas besoin de cela au Danemark […]. Je suis vraiment heureux que nous n’en ayons pas besoin parce que c’est un chemin très troublant de se diriger de cette façon. »
Søren Brostrøm, directeur général de l’autorité sanitaire danoise, partage cet avis :
« Je ne crois pas aux mandats de vaccination imposés. Il s’agit d’une intervention pharmaceutique avec des effets secondaires possibles. Vous devez, en tant qu’autorité, le reconnaître. Je pense que si vous poussez trop loin, vous aurez une réaction – l’action génère une réaction, surtout avec les vaccins. »
Les autorités danoises continueront de recommander la réalisation de tests à domicile en cas de contact avec de grands groupes de personnes et mettront les tests PCR à la disposition du public. Les voyageurs entrant dans le pays seront toujours testés à l’entrée.
D’autres entreprises européennes abandonnent les restrictions de COVID
L’Italie, la France, la Norvège, la Lituanie, l’Angleterre et la Finlande ont également assoupli les restrictions, selon Bloomberg.
« Nous devrions discuter de la question de savoir s’il est temps pour nous d’adopter un point de vue différent et de commencer à lever les restrictions même avec un nombre élevé d’infections », a déclaré à la presse la Première ministre finlandaise Sanna Marin. « J’espère que nous pourrons être débarrassés des restrictions au cours du mois de février. »
Lors d’une réunion à Helsinki pour discuter du rythme de la levée des restrictions, le gouvernement a décidé de lever toutes les limites aux rassemblements et d’assouplir les restrictions sur les restaurants et les bars le 14 février. Les boîtes de nuit resteront fermées jusqu’au 1er mars. Les sites culturels, les événements et les sports seront libres de toute restriction.
L’administration du Premier ministre italien Mario Draghi s’est réunie mercredi pour discuter des moyens de réduire les restrictions. Le gouvernement se concentrera dans un premier temps sur les règles de quarantaine pour les enfants et prévoit de réduire à cinq jours l’obligation d’isolement de dix jours.
Mercredi, la France a mis fin à l’obligation de travailler à domicile, éliminé l’obligation de porter un masque à l’extérieur et levé les restrictions de fréquentation dans les stades et les théâtres. Toutefois, le laissez-passer vaccinal du pays restera en place jusqu’à ce que les hôpitaux soient en mesure de fonctionner normalement sans annuler les procédures non urgentes pour faire de la place aux patients de la COVID en soins intensifs, a déclaré mercredi le ministre de la santé Olivier Veran.
Interrogé sur la nécessité d’une deuxième injection de rappel en France, M. Veran a déclaré que cela dépendrait de l’apparition éventuelle de nouvelles mutations du virus.
Le gouvernement lituanien abandonne l’obligation de présenter un certificat de vaccination dans les lieux publics, tels que les restaurants et les manifestations sportives, et les travailleurs non vaccinés ne seront plus tenus de se soumettre à un test hebdomadaire.
La Norvège a suivi le mouvement et a levé les restrictions sur les rassemblements privés, les bars et les restaurants et n’exigera pas de tests aux frontières.
La semaine dernière, l’Angleterre a annoncé qu’elle levait ses restrictions en matière de COVID. Depuis le 27 janvier, la loi n’exige plus de se couvrir le visage partout en Angleterre et l’obligation légale d’avoir un laissez-passer COVID pour entrer dans les grandes salles et les clubs a été supprimée.
Le gouvernement a également abandonné les directives concernant le port de masques dans les salles de classe, les conseils aux personnes travaillant à domicile et les restrictions applicables aux visiteurs des maisons de retraite.
Le 26 janvier, les Pays-Bas ont rouvert les restaurants, les bars, les musées et les théâtres dans le cadre d’un assouplissement général des restrictions.
Les confinements n’ont eu que peu ou pas d’effets bénéfiques sur la santé publique, selon une analyse
Peu d’études, si tant est qu’il y en ait, ont été menées pour déterminer si les passeports vaccinaux et les restrictions relatives à la COVID ont réellement fait baisser le nombre de cas de COVID, d’hospitalisations et de décès.
Toutefois, une analyse récente publiée par des chercheurs de Johns Hopkins a révélé que les mesures de confinement de COVID mises en œuvre aux États-Unis et en Europe n’avaient pratiquement aucun effet sur la santé publique.
« Nous n’avons trouvé que peu ou pas de preuves que les fermetures obligatoires en Europe et aux États-Unis aient eu un effet notable sur les taux de mortalité liés à la COVID-19 », ont écrit les chercheurs.
Les chercheurs ont également examiné les ordres de mise à l’abri, et ont constaté qu’ils ne réduisaient la mortalité liée à la COVID que de 2,9 %.
Les études n’évaluant que les ordres de mise à l’abri ont trouvé une réduction de la mortalité de 5,1 %, mais lorsqu’ils sont combinés à d’autres mesures de confinement, les ordres de mise à l’abri ont en fait augmenté la mortalité liée à la COVID de 2,8 %.
Les chercheurs ont découvert que les limites imposées aux rassemblements pouvaient en fait avoir augmenté la mortalité liée à la COVID. Ils ont écrit :
« [Shelter-in-place orders] peut isoler une personne infectée à la maison avec sa famille où elle risque d’infecter les membres de sa famille avec une charge virale plus élevée, provoquant une maladie plus grave. Mais souvent, les confinements ont limité l’accès des gens à des lieux sûrs (en plein air) tels que les plages, les parcs et les zoos, ou ont inclus des mandats de masques en plein air ou des restrictions strictes de rassemblement en plein air, poussant les gens à se réunir dans des lieux moins sûrs (en intérieur). »
Les mesures de confinement de COVID ont également contribué à « réduire l’activité économique, augmenter le chômage, réduire la scolarisation, provoquer des troubles politiques, contribuer à la violence domestique et saper la démocratie libérale », selon le rapport.