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El candidato presidencial demócrata Robert F. Kennedy Jr. organizó la semana pasada una mesa redonda sobre agricultura y alimentación con agricultores regenerativos dedicados a construir un modelo agrícola alternativo para Estados Unidos.
Más de 6.000 espectadores vieron en directo cómo Ben Dobson, Gail Fuller, Will Harris, Reginaldo Haslett-Marroquin, Kerry Hoffschneider, John Kempf, Bob Quinn, Wayne Swanson y Judith McGeary compartían sus visiones sobre cómo revitalizar la agricultura estadounidense con Kennedy fundador y presidente en excedencia de “Children’s Health Defense” (CHD).
Kennedy inició la conversación describiendo su experiencia litigando contra las grandes empresas agrícolas, “Big Ag”, y, en el proceso, enterándose de cómo las corporaciones y los políticos trabajaban juntos para consolidar la industria.
Mediante la aprobación de leyes que protegen a las granjas industriales, la manipulación de los programas de subvenciones y la formación de asociaciones clave con granjeros industriales, empresas como Smithfield llegaron a dominar los sectores del cerdo y el pollo y convirtieron a las explotaciones agrícolas familiares que quedaron en “sirvientes en régimen de servidumbre en su propia tierra”, afirmó Kennedy.
Los bajos precios de Smithfield obligaron a todo el sector a adoptar el mismo modelo.
Kennedy dijo que su experiencia luchando contra la Gran Agricultura le llevó a buscar “el otro extremo del espectro”, con gente que “crea alimentos de verdad y alimentos sanos y comunidades saludables de las que todos podemos estar orgullosos”.
Kennedy escuchó, tomó notas e hizo preguntas mientras la activista de la alimentación ecológica y cineasta, Elizabeth Kucinich, moderaba la mesa redonda. Cada agricultor compartió los retos, éxitos y lecciones de su trabajo “para reconstruir el sistema vital crítico de nuestro paisaje estadounidense y las comunidades que lo habitan”.
“¿Qué espera usted cuando la industria redacta la ley agraria?”
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, prohibió recientemente el maíz modificado genéticamente (OMG) en las tortillas mexicanas, una medida que podría reducir las importaciones de maíz OMG a México desde Estados Unidos y crear una demanda de maíz no OMG.
Pero en lugar de apoyar el cambio a la agricultura no transgénica, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (“U.S. Department of Agriculture”, USDA por sus siglas en inglés) de la administración Biden va a llevar a México ante el tribunal de comercio, dijo Ben Dobson de Hudson Carbon en Hudson Valley, Nueva York, frenando un mercado que podría apoyar a los agricultores estadounidenses que pretenden romper la dependencia de los cultivos transgénicos.
Según Bob Quinn, agricultor de cereales ecológicos de Montana, la clave para construir un sistema agrícola diferente sería establecer sistemas de compensación diferentes para los agricultores. El sistema actual premia los altos rendimientos en lugar del cultivo de los entornos saludables que hacen prosperar las explotaciones.
Según Quinn, la producción de cereales en Estados Unidos tiene dos objetivos: mayor rendimiento para los agricultores y mayor rendimiento del trigo que necesitan los panaderos. Así que los agricultores pasaron a utilizar trigo más corto, de mayor rendimiento, tratado con glifosato y con mucho gluten, y esa combinación es difícil de procesar para el organismo, lo que a menudo provoca alergias y otras enfermedades.
Según él, la transición a los cereales ecológicos tradicionales podría resolver estas alergias.
“He llegado a la conclusión de que los agricultores deberían cobrar por los nutrientes producidos por acre en lugar de por las libras por acre”, dijo Quinn.
Reginaldo Haslett-Marroquin, agrónomo guatemalteco y propietario-fundador de “Regeneration Farms”, con sede en Minnesota, dijo que las instituciones gubernamentales y las corporaciones que controlan el sistema alimentario están invirtiendo en un modelo que “se ha convertido en una forma sistémica y verificable y cuantificable de matar al planeta en nombre de la comida.”
“La comida es sagrada”, dijo Haslett-Marroquin. “El acto de comer es un acto espiritual y compartir los alimentos y garantizar que todos los tengan debe ser el resultado final de un sistema agrícola de éxito”.
En su granja, dijo que encontraron formas de utilizar los avances científicos modernos en tecnología “para que podamos participar en el diseño natural y las formas más eficientes de trabajar con la tierra.”
Gail Fuller, agricultora familiar de Kansas, dio más detalles sobre las políticas que devastan a los agricultores y la tierra.
El seguro de cosechas, por ejemplo, incentiva la mala gestión. El laboreo y los pesticidas se consideran “mejores prácticas de gestión”, por lo que los agricultores que utilizan prácticas alternativas corren un mayor riesgo.
“¿Pero qué espera usted”, preguntó, “cuando la industria redacta la ley agrícola?”.
Uno de cada cuatro niños de Kansas padece inseguridad alimentaria. Los alimentos que sí tienen son en realidad “sustancias similares a los alimentos, de baja calidad nutritiva y altamente tóxicas”.
Fuller abogó por acabar con los monopolios que controlan la agricultura, poner fin al silenciamiento de los científicos y acabar con las subvenciones a las prácticas agrícolas destructivas y a los programas de conservación que no llevan a ninguna parte.
En su opinión, los responsables políticos deben responder a las siguientes preguntas: “¿Hemos mejorado la alimentación? ¿Hemos mejorado la sanidad? ¿Hemos mejorado el agua? … ¿Hemos mejorado el bienestar y la calidad de vida de los agricultores?”.
Los agricultores de hoy son “explotados por la agroindustria”
El agricultor de cuarta generación, Will Harris, de ‘White Oak Pastures’ (Georgia), logró que su explotación pasara de ser industrial a regenerativa y ahora emplea a 160 personas.
Lo hizo abrazando tres principios: “la gestión regenerativa del suelo, el bienestar compasivo de los animales y el enriquecimiento de su empobrecida comunidad rural”, dijo, proporcionando un sólido modelo para otras explotaciones.
Kerry Hoffschneider, en calidad de agricultor de Nebraska y miembro del ‘Graze Master Group’, afirmó que Nebraska carece de granjas como la de Harris. La región se enfrenta al problema de un menor número de explotaciones agrícolas y ganaderas que emplean a menos personas.
Los problemas de agotamiento del suelo y contaminación del agua suponen una importante barrera financiera para el crecimiento agrícola necesario para la transformación de las comunidades rurales empobrecidas, dijo, muchas de las cuales perdieron lo último de sus recursos durante la crisis agrícola de los años ochenta.
John Kempf, de tradición agrícola Amish, dice que tras pasar de la agricultura con pesticidas a la agricultura sin ellos, aprendió que, como las personas, las plantas tienen un sistema inmunitario.
“Pero para que ese sistema inmunitario funcione”, dijo, “necesita el apoyo de la integridad nutricional y la integridad del microbioma” que permite a las plantas resistir a enfermedades e insectos.
Kempf afirmó que el paradigma agrícola actual parte de la base de que la agricultura es “intrínsecamente extractiva”: elimina nutrientes y agota los suelos. Pero, explicó, eso sólo es cierto en el sistema industrial.
La agricultura puede gestionarse para regenerar la salud del suelo y cultivar plantas con sistemas inmunitarios robustos que transfieran esa inmunidad a las personas y los animales que las consumen, afirmó. “Y de repente podemos tener una conversación legítima sobre el cultivo de alimentos como medicina”.
Pero eso es casi imposible, dijo, porque los agricultores de hoy “están siendo explotados por la agroindustria”.
“Si realmente queremos regenerar los paisajes y regenerar la agricultura, la pieza fundamental que hay que regenerar es… la capacidad de administración”, dijo. “Necesitamos más gente que se preocupe profundamente por la tierra en el paisaje. Ahora mismo no tenemos suficientes”.
“Los alimentos como alimentos”, no como mercancías
Wayne Swanson, propietario de ‘Swanson Family Farm’ y asesor de pequeñas explotaciones, habló de la importancia de hacer crecer las economías agrarias localizadas y de que las pequeñas explotaciones sean económicamente viables.
Dijo que la clave de este proyecto era educar al público para que valorara una agricultura que no es necesariamente de alto rendimiento o estéticamente bella, sino que valora las relaciones y la salud medioambiental y comunitaria.
Judith McGeary, agricultora de Texas, abogada y fundadora de ‘Farm and Ranch Freedom Alliance’, explicó que el marco regulador de la agricultura en Estados Unidos sólo apoya la agricultura extractiva a gran escala, dando a las granjas pequeñas y regenerativas muy poco margen de maniobra para construir un sistema diferente.
(Dificultades técnicas interrumpieron la presentación de McGreary).
Dobson dijo que los agricultores de la mesa redonda representaban “los alimentos como alimentos” y no como mercancías.
En su opinión, una conversación sobre cómo dejar atrás las técnicas agroindustriales, los insumos químicos y los cultivos modificados genéticamente para “reconstruir el sistema vital crítico de nuestro paisaje estadounidense” debe incluir hablar de las comunidades, las explotaciones agrícolas y los ecosistemas en los que se asientan, y también de las relaciones internacionales.
Dado que cada agricultor sólo tuvo unos minutos para hablar durante la hora que duró el acto, Kennedy sugirió volver a reunirse en el futuro, con más tiempo para elaborar propuestas para la transición de las explotaciones agrícolas estadounidenses a un sistema que dé prioridad a los alimentos sanos y nutritivos.
Explicó:
“El USDA se creó para proteger a los pequeños agricultores y garantizar el suministro de alimentos sanos, pero se ha convertido en una marioneta de las industrias químicas, de “Big Ag”, y de la agricultura industrial.
“Y está haciendo exactamente lo contrario de aquello para lo que fue diseñado. Nos está dando veneno en lugar de comida y somos el país más enfermo del mundo.
“Existen todos estos incentivos perversos que tenemos que desentrañar. …
“El suministro de alimentos está controlado por estos grandes intereses corporativos, ya sea controlados directamente a través de la propiedad de los bienes, ya sea controlados en la práctica a través de… los insumos y los sistemas de subvenciones que encierran a todo el mundo en este sistema corrupto de producir veneno y fingir que es comida”.
Vea aquí el vídeo:
En ocasiones, “The Defender” publica contenidos relacionados con la misión sin ánimo de lucro de “Children’s Health Defense” que incluyen las opiniones del Sr. Kennedy sobre los temas que CHD y “The Defender” cubren regularmente. De acuerdo con las normas de la Comisión Electoral Federal, este contenido no representa un respaldo al Sr. Kennedy que está de baja en CHD y aspira a la candidatura demócrata a la presidencia de los EE.UU.