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Un bombero de la ciudad de Nueva York al que se le diagnosticaron daños cardíacos permanentes tras recibir la vacuna COVID-19 ha demandado a la ciudad de Nueva York y a su Fondo de Pensiones de Bomberos.
O’Brian Pastrana, cuya lesión le obligó a jubilarse, presentó la demanda después de que el Consejo de Administración del Fondo de Pensiones de los Bomberos denegara en junio su solicitud de prestaciones por incapacidad más cuantiosas, informó “The New York Post”.
Los médicos de la Junta de Salud del Departamento de Bomberos de Nueva York (“New York City Fire Department”, FDNY por sus siglas en inglés) concluyeron que los daños cardíacos de Pastrana fueron causados por la vacuna COVID-19, que se impuso a todos los trabajadores de la ciudad como condición de empleo. Ahora vive con sólo la mitad de su salario habitual.
Pastrana recibió su primera dosis de la vacuna el 29 de octubre de 2021. Sufrió una respuesta anafiláctica inmediata, con urticaria, hinchazón de los labios y otros síntomas que persistieron durante semanas.
Fue atendido en urgencias y más tarde por un médico del FDNY que le diagnosticó un efecto secundario de la vacuna COVID-19. Los síntomas persistieron y fueron intermitentemente graves, por lo que Pastrana tuvo que volver a urgencias y ausentarse del trabajo.
A pesar de su continua reacción alérgica y de las preocupaciones que planteó a sus médicos del FDNY acerca de recibir una segunda dosis de la vacuna, el departamento le exigió que se pusiera la segunda inyección, lo que hizo el 23 de noviembre de 2021.
Pastrana dijo que su salud se deterioró significativamente tras el segundo pinchazo. “Me faltaba el aire, me dolía el pecho y estaba muy fatigado; no podía hacer nada. Tenía miedo de morir”, declaró a “The Defender”.
A su mujer, enfermera, le preocupaba que tuviera problemas de corazón. Pero a pesar de lo gravemente enfermo que estaba, dijo: “Tenía 35 años, no tengo antecedentes cardíacos, pensé que no podía ser eso”.
Después de otro viaje a urgencias en febrero de 2020, los registros judiciales muestran que a Patrana se le diagnosticó miocarditis y estuvo a punto de sufrir un paro cardíaco.
“Me dijeron: ‘Nunca más podrás ser un bombero de Nueva York’,” dijo Pastrana. No se lo podía creer. “No paraba de decirme a mí mismo: quizá si pido una segunda opinión o una tercera, oiga algo diferente. Todos y cada uno de ellos dijo lo mismo”.
En marzo, un médico del FDNY le retiró del servicio y recomendó su jubilación.
Existen distintos niveles de prestaciones de jubilación por incapacidad a disposición de los bomberos, en función de la causa de la incapacidad. El comisario de bomberos le concedió la mínima “jubilación ordinaria por incapacidad”, que sólo le paga el 50% de su salario de 92.000 dólares, menos impuestos.
Christina Martínez, su abogada, dijo que debería tener derecho médica y legalmente a “prestaciones por incapacidad accidental”, que suelen concederse cuando un bombero sufre una lesión accidental y pagan tres cuartas partes del salario del bombero, sin descontar impuestos.
Sobre la jubilación ordinaria por incapacidad, Pastrana dice: “Apenas puedo mantener la comida en la mesa. Mi hipoteca es más de lo que puedo pagar”.
Pastrana, padre de dos hijos y principal sostén de su hogar, se incorporó al FDNY como técnico de emergencias médicas a los 20 años. Tras un ascenso en 2013, trabajó durante 10 años como bombero y esperaba convertirse algún día en jefe de bomberos.
Perder su trabajo y su futuro fue “más que devastador”, dijo. “Me pilló completamente por sorpresa”. Sufrió una fuerte depresión y ansiedad, y se le diagnosticó un trastorno de estrés postraumático.
Casi peor, dijo, fue la falta de apoyo del FDNY, al que había dedicado toda su vida adulta. “Fue la traición definitiva”, afirmó.
Pastrana pide ahora al juez que le reconozca una pensión por incapacidad accidental. “Sólo quiero poder mantener a mi familia”, escribió Pastrana en su petición al tribunal.
¿Quién asume la responsabilidad?
Antes de presentar la demanda, Pastrana solicitó la mejora al Fondo de Pensiones de los Bomberos. En junio, en la reunión del Consejo de Administración, Martínez expuso sus argumentos ante la junta.
Sus médicos y la Junta Médica de la Caja de Pensiones de la Ciudad de Nueva York coinciden en que la lesión estaba directamente relacionada con la vacuna, y fue clasificada como lesión “relacionada con el servicio”, argumentó, lo que debería darle derecho a la prestación ampliada.
La junta de 24 miembros está compuesta por 12 miembros del sindicato de bomberos y 12 de distintos departamentos de la ciudad, incluido el comisionado de bomberos.
Varios miembros de la junta afiliados al sindicato hicieron apasionadas súplicas a toda la junta a favor de la petición de Pastrana.
Pastrana seguía las órdenes de sus superiores, del cuerpo de bomberos y de la ciudad de Nueva York cuando recibió los pinchazos, dijo Louis Sforza, asesor de la Asociación de Bomberos Uniformados (“Uniformed Firefighters Association”, UFOA por sus siglas en inglés), durante la reunión del fondo de pensiones.
“Casi todos los médicos del expediente indicaron que se le estaba jubilando como consecuencia de una enfermedad relacionada con el COVID a consecuencia de la vacuna. No debería haber ninguna duda acerca de que él estaba cualificado para una discapacidad,” dijo Sforza.
Una vez que Pastrana tuvo una reacción a la primera inyección, “nunca debería haber habido una segunda inyección… No creo que haga falta ser médico para entenderlo”, dijo Sforza.
Otro miembro comentó que las pruebas médicas que respaldaban la afirmación de Pastrana eran “extraordinarias” y que nunca había visto pruebas tan contundentes para ninguna afirmación.
“¿Quién asume la responsabilidad?”, se pregunta Jim Brosi, de la UFOA, cuando la gente se ve obligada a actuar y sufre por ello.
La votación se dividió al 50%, con todos los miembros del sindicato votando a su favor y todos los representantes de la ciudad votando por denegarle el aumento de los pagos por incapacidad.
Martínez dijo a “The Defender” que la denegación se inscribe en una pauta de decisiones de la ciudad de Nueva York para castigar a las personas que se manifiestan en contra o disienten de las políticas de vacunación COVID-19 de la ciudad.
Ella explicó:
“El despiadado trato del Ayuntamiento al bombero Pastrana revela un inquietante patrón de crueldad deliberada. Le impusieron una vacuna, ignoraron sus graves reacciones alérgicas y le forzaron cruelmente a una incapacidad permanente. Ahora, le niegan las prestaciones de jubilación que se ha ganado, lo que le ha llevando al borde del abismo.
“Los representantes de la ciudad, sin una pizca de empatía, votaron en contra de sus legítimas prestaciones de pensión, dejándole a él y a su familia en la ruina financiera. No se trata sólo de un bombero. Es un intento descarado de aplastar cualquier disidencia contra el mandato. Las acciones de la ciudad no son sólo punitivas, son una afrenta a la justicia y a la humanidad. “
La demanda alega que la decisión de la junta fue “arbitraria y caprichosa”, vulneró los procedimientos legales vigentes y demostró un abuso de discrecionalidad.
La demanda invoca el artículo 78 de la Ley y el Reglamento de Práctica Civil de Nueva York, que permitiría al tribunal anular la decisión supuestamente improcedente de la junta y acceder a la petición de Pastrana.
“No hay absolutamente ninguna prueba que apoye la denegación de la Junta de Síndicos de las prestaciones por Incapacidad Accidental, por no hablar de las pruebas de una fuente creíble que generaría cualquier nivel de convicción en un hallazgo de no causalidad. Todas las pruebas apoyan la concesión de prestaciones por incapacidad accidental,” explica la denuncia .
Pastrana intentó trabajar en otros empleos cuando dejó el cuerpo de bomberos, dijo, pero se ha dado cuenta de que es completamente incapaz de trabajar.
“Me he quedado en la ruina económica, además de destrozado física y mentalmente”, escribió Pastrana en su declaración jurada ante el tribunal.
Quiere que el tribunal le ayude a lograr una “pequeña rendija de justicia”.
Pastrana declaró a “The Defender” que también quiere justicia para otros bomberos dañados por la vacuna. “Conozco a otras personas del cuerpo de bomberos que sufren exactamente lo mismo”, muchas de las cuales conoció a través de la organización “Bravest for Choice”.
Está preocupado, dijo, porque “todo se está volviendo muy normal”.
Vea esta entrevista de CHD.TV con Pastrana y su abogado: