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Datos salariales de EE. UU. publicados esta semana revelan la continuación de una tendencia que comenzó a finales de la década de 1970, y que ha dado a los Estados Unidos la dudosa distinción de tener la peor desigualdad de ingresos entre los países más desarrollados.
El Instituto de Política Económica informa que entre 1979 y 2019, el 1% superior de las personas en los Estados Unidos, cuyos ingresos medios fueron de casi $738,000 en 2018, han disfrutado de un crecimiento del 160% de los ingresos, mientras que los salarios del 90% inferior se han estancado, aumentando apenas un 26% en el mismo período de 40 años.
Las cifras mostraron una desigualdad enorme incluso entre el 1%, ya que el 0,1% más alto —los que ganaban un promedio de 2,82 millones de dólares— se dispararon un 345% desde 1979.
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— Larry Mishel (@LarryMishel) 2 de diciembre de 2020
Si bien la desigualdad de ingresos de los EE. UU. es la peor entre las naciones más desarrolladas, su desigualdad en la riqueza es aún más atroz. Según un informe de 2017 del Instituto de Estudios de Políticas, los tres estadounidenses más ricos en ese momento, Jeff Bezos, que desde entonces se ha convertido en el primer multi-centimillonario del mundo — Bill Gates y Warren Buffett, los tres en conjunto tenían más riqueza que el 50% inferior de la población, es decir, unos 160 millones de personas.
Los expertos dicen que no es casualidad que el período en el que comenzó el enorme y creciente abismo entre ricos y pobres coincide con el auge de las políticas económicas corporativistas y neoliberales —coloquialmente apodadas “economías de goteo”— implementadas por líderes conservadores como la primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente Ronald Reagan.
Thomas Piketty, un economista francés cuyo trabajo se centra en la desigualdad económica y que fue autor del libro seminal “Capital en el siglo XXI” y el recientemente publicado “Capital e Ideología”, dice que la pandemia del coronavirus, presenta una oportunidad para que los líderes estadounidenses finalmente hagan un intento serio de abordar las disparidades de ingresos.
“Tenemos que repasar algunas de nuestras ideologías, algunas de las que creemos que son parte de la sabiduría convencional en un momento dado”, Piketty dijo a Hill.TV la semana pasada. “Creo que deberíamos aprovechar esta oportunidad para desarrollar más políticas sociales, sociales en general, por las que me refiero a un mejor mecanismo de apoyo a los ingresos, red de seguridad y mejor acceso a la educación”.
“No hay nada natural en la forma en que se organiza la economía”, continuó Piketty. “Todo es cuestión de decisiones políticas, de ideología. Creo que es importante enviar un mensaje a los trabajadores de Estados Unidos y a los que tienen bajos salarios de Estados Unidos de que se puede tener justicia económica junto con prosperidad económica”.
Piketty imploró a la administración entrante del presidente electo Joe Biden que adoptara políticas económicas igualitarias defendidas por progresistas como los ex rivales primarios presidenciales Sens. Bernie Sanders (I-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.), incluyendo un impuesto a los multimillonarios, que dijo que es “en realidad muy popular si nos fijamos en las encuestas.”
“Creo que es necesario tener una plataforma política más ambiciosa para dar una mejor oportunidad a grupos socioeconómicos más desfavorecidos”, dijo Piketty. “Estamos hablando de un salario mínimo más alto, más inversión en universidades públicas, una fiscalidad más progresiva en la parte superior”.
“Creo que será un gran error para los dirigentes del Partido Demócrata abandonar este tipo de idea”, agregó.
En marcado contraste con lo que los economistas como Piketty dicen que debe hacerse para combatir la desigualdad, la administración del presidente Donald Trump, que ha presumido de dar a los multimillonarios una exención de impuestos de 1,5 billones de dólares — dijo esta semana que apoya la propuesta de los republicanos del Senado de congelar los salarios de los más de dos millones de personas que trabajan para el gobierno federal.
Publicado con permiso de Common Dreams.