Gracias a una sentencia de un tribunal de Nueva York, 15 profesores de la ciudad a los que se les ha denegado la exención frente a los mandatos de vacunación COVID por motivos religiosos podrán volver a solicitarla a través de un nuevo proceso que no viola la Constitución de los Estados Unidos.

El 13 de noviembre, el Tribunal de Apelación del 2º Circuito de Nueva York concedió una orden judicial parcial a los educadores, a los que el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York había puesto de baja sin sueldo cuando se les denegaron sus exenciones religiosas a la vacunación.

El tribunal no ordenó que los educadores fueran reincorporados a sus puestos de trabajo, sino que se les permitiera volver a solicitar las exenciones. Las medidas cautelares son temporales hasta que se celebre una audiencia de emergencia el 22 de noviembre sobre el fondo de dos casos ante un nuevo panel de jueces del Segundo Circuito.

Los dos casos son Kane contra De Blasio, patrocinado por “Children’s Health Defense”, CHD NY y “Teachers for Choice”, y una segunda petición con argumentos similares, Keil contra la ciudad de Nueva York, representada por el abogado Barry Black de “Nelson Madden Black” y patrocinada por la organización “Educators for Freedom”.

Al comentar la sentencia del 13 de noviembre, Mary Holland, presidenta y asesora jurídica de CHD, dijo

“Lo ocurrido en el Tribunal de Apelación del 2º Circuito en estos dos casos es una gran noticia. La ciudad de Nueva York ha tenido que reconocer que lo que estaba haciendo en sus audiencias de exención religiosa para los empleados del Departamento de Educación era discriminatorio e inconstitucional.

“Esas audiencias dieron preferencia a ciertas religiones sobre otras y decidieron que los individuos no pueden discrepar válidamente de los líderes clericales de sus confesiones particulares. Ambas premisas violan flagrantemente la Primera Enmienda. Aunque esta saga aún no ha terminado, la suspensión del 2º Circuito es ciertamente un paso en la dirección correcta.”

El fallo se produjo tras una audiencia celebrada el 11 de noviembre en la que el abogado de la ciudad de Nueva York dijo que la ciudad no se opondría a una orden de restricción para los 15 demandantes nombrados, y admitió que el proceso de exención religiosa que la ciudad utilizaba era inconstitucional.

Durante la vista, el abogado de los demandantes, Black, argumentó que el proceso de la ciudad para aprobar las exenciones religiosas a la vacunación era discriminatorio para todos los que lo solicitaban, no sólo para los 15 demandantes que estaban ante el tribunal, y por lo tanto cualquier medida cautelar debería aplicarse a todos los empleados a los que se les negara una exención religiosa a la vacunación.

Black y Sujata Gibson, que representan a los demandantes en el caso Kane contra De Blasio, están modificando sus peticiones para que sean demandas colectivas, lo que ampliaría la ayuda para incluir a cientos, si no miles, de empleados del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York a los que se les niega su derecho constitucional a un proceso justo para la exención religiosa.

Esto incluiría a todos los empleados del Departamento de Educación de la ciudad: profesores, paraprofesionales, auxiliares escolares, directores y personal administrativo.

Gibson declaró en la audiencia: “No podemos proteger la salud pública discriminando los puntos de vista religiosos minoritarios”. Gibson argumentó que la ciudad de Nueva York no ofreció adecuadamente los medios menos restrictivos para proteger la salud pública, y que todos los demandantes deberían ser reincorporados a sus puestos.

Cuando el tribunal le pidió que especificara cuántas exenciones religiosas a la vacunación se solicitaron, el abogado de la ciudad declaró que se habían solicitado “miles”. De ellos, 1.500 se recurrieron, y de ellas, el 10% fueron concedidas.

Esta afirmación lleva implícito que, de los “miles” que lo solicitaron, cada una de las exenciones religiosas a la vacunación fue inicialmente denegada, y los que apelaron sólo tuvieron un 10% de éxito.

Esto significa que aproximadamente 1.350 educadores de la ciudad de Nueva York solicitaron una exención religiosa, se les denegó inicialmente, apelaron y se les denegó en la apelación. A algunos de ellos se les permitió tener audiencias de Zoom en el proceso de apelación, mientras que a otros se les negó la posibilidad rotundamente.

Escuche la audiencia del 11 de noviembre aquí. (Haga clic en el año “2021” y luego en el caso Kane contra De Blasio para escuchar la audiencia o descargar el archivo de audio).

Vea la rueda de prensa posterior a la audiencia aquí.