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La Subcomisión Especial de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus exigió el miércoles todos los registros telefónicos entre la Directora saliente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky, y la Presidenta de la Federación Estadounidense de Profesores (AFT), Randi Weingarten.
En una carta a Walensky, el representante Brad Wenstrup (republicano de Ohio), presidente del subcomité, afirmó que el comité exige los registros para su investigación sobre la posible interferencia política por parte de la AFT en las recomendaciones de los CDC para la reapertura de escuelas durante la pandemia de COVID-19.
Weingarten dijo a la comisión durante una comparecencia en abril que tenía el número de teléfono directo de Walensky, lo que Walensky confirmó durante su testimonio ante la misma comisión a principios de este mes.
El subcomité dio de plazo a los CDC hasta el 12 de julio para responder con los registros telefónicos, junto con entrevistas transcritas a tres empleados de los CDC que “pueden tener conocimientos complementarios sobre la interferencia política en la agencia.”
Los tres empleados en cuestión son Christopher M. Jones, PharmD, DrPH, MPHdirector del Centro Nacional de Prevención y Control de Lesiones; el Dr. Henry Walke, MPH,Director de la Oficina de Preparación y Respuesta; y la Dra. Greta Massetti, MPH,jefa de la Subdivisión de Epidemiología de Campo y Prevención de los CDC.
Según “The Washington Examiner”, “Wenstrup quiere preservar los registros telefónicos entre ambos, tanto en los teléfonos oficiales como en los personales de Walensky, sobre todo a la luz de la declaración de la directora de que dejaría su puesto el viernes.”
No es la primera vez que la comisión solicita a los CDC documentación sobre las comunicaciones. Wenstrup abordó estas peticiones en su carta, declarando:
“El 28 de marzo de 2023, le escribimos en relación con la posible interferencia política en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), específicamente en relación con la guía de reapertura de escuelas COVID-19 de los CDC del 12 de febrero de 2022 titulada ‘Estrategia de operación para escuelas desde preescolar a bachillerato a través de la prevención por fases’. … Usted no respondió.
“De nuevo, el 1 de junio de 2023, le escribimos en relación con este asunto. … Desde entonces, sólo ha presentado documentos consistentes principalmente en la información que ya se había hecho pública previamente a través de la Ley de Libertad de Información (“Freedom of Information Act”, FOIA por sus siglas en inglés)”.
La carta también acusaba al Departamento de Salud y Servicios Humanos (“Health and Human Services”, HHS por sus siglas en inglés), la agencia matriz de los CDC, de “continuar con su patrón de obstrucción al Congreso” al proporcionar únicamente los documentos que ya están a disposición del público.
“No se tolerará la obstrucción por parte del Departamento”, afirmaba la carta. “El pueblo estadounidense merece transparencia”.
La petición de Wenstrup es la última de una serie de acontecimientos recientes que han puesto bajo escrutinio la relación de Weingarten con funcionarios de los CDC.
A principios de este mes, Christy Hudson, portavoz de la Asociación de Padres del Condado de Fairfax, en Virginia, habló con “Fox News” en el programa “Fox & Friends Weekend” sobre los mensajes de texto entre Weingarten y Walensky descubiertos a través de una solicitud FOIA que presentó la asociación.
Hudson dijo que los mensajes revelaban “maniobras políticas detrás de los planes de reapertura” de las escuelas, declarando a “Fox News”:
“No nos sorprendió en absoluto que hubiera maniobras políticas detrás de los planes de reapertura. Los padres fueron testigos de primera mano en 2021.
“Pero nos sorprendió un poco ver lo cordial que era la relación entre el sindicato de profesores y los CDC. Creo que la mayoría de nosotros tendemos a considerar a los CDC como el patrón oro en el uso de parámetros basados en la ciencia y en los hechos.
“Estos mensajes de texto se leen como si fueran amigos haciendo planes para cenar”.
En respuesta a un extracto de Weingarten en el que testifica que “Pasamos todos los días … tratando de conseguir abrir las escuelas” y que “Sabíamos que la educación a distancia no era un sustituto para la apertura de las escuelas … Sólo queríamos estar seguros”, Hudson describió estas declaraciones como “una completa reescritura de la historia.”
“Cualquier padre y niño podría decirte que lo que vimos una y otra vez fueron los sindicatos de profesores, los CDC, anteponiendo los deseos de los adultos a las necesidades de los niños”, dijo.
Según “Just The News”, “las dudas sobre la influencia de Weingarten se extienden más allá de los CDC, también a otras agencias federales “, incluido el Departamento de Educación de EE.UU..
La AFT es el mayor sindicato de profesores de EE.UU. Weingarten y la AFT han sido criticados por defender la obligatoriedad de las vacunas para alumnos y profesores, y Weingarten ha declarado que ofrecían “un resquicio de esperanza”.
Weingarten también apoyó el el uso obligatorio de mascarillas en las escuelas, describiendo la permanencia de esta normativa como “absolutamente el camino correcto.”
En febrero de 2022, la AFT puso en marcha una colaboración con “NewsGuard”, una empresa de “verificación de datos” con ánimo de lucro y con profundos vínculos con las grandes farmacéuticas, “Big Pharma”, para ayudar a los estudiantes en las aulas estadounidenses a “navegar por un mar de desinformación en línea”, incluso con respecto a las narrativas de COVID-19.