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Los legisladores federales están estudiando 50 proyectos de ley que promueven la expansión de las infraestructuras inalámbricas en tierra y en el espacio, según la organización de investigación científica y educación sin ánimo de lucro, Fundación para la Salud Medioambiental (“Environmental Health Trust”, EHT por sus siglas en inglés).
En conjunto, los proyectos de ley suponen un aumento de la exposición de las personas a las radiaciones inalámbricas de radiofrecuencia (RF), según la EHT.
Las investigaciones han relacionado las radiaciones de radiofrecuencia con muchos problemas de salud negativos, como el estrés oxidativo y los daños en el ADN, la cardiomiopatía, la carcinogenicidad, los daños en el esperma, los daños en la memoria y otros efectos neurológicos.
La Ley estadounidense de despliegue de la banda ancha de 2023 (H.R.3557), la “más destacada“entre la multitud de proyectos de ley propuestos, despojaría a los residentes locales de lo poco que les queda de control sobre los tipos de proyectos inalámbricos que se construyen junto a sus casas y sus escuelas infantiles acelerando el proceso de aprobación de las solicitudes.
El proyecto de ley también eximiría a muchos proyectos inalámbricos, como la instalación de torres de telefonía móvil 5G o pequeñas células a lo largo de las calles de la ciudad, de tener que seguir la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y la Ley Nacional de Preservación Histórica (NHPA).
Muchos grupos nacionales -entre ellos EHT y “Children’s Health Defense” (CHD)- se oponen al proyecto de ley. La Liga Nacional de Ciudades, la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Condados y la Asociación Nacional de Funcionarios y Asesores de Telecomunicaciones afirmaron en una carta conjunta que el proyecto de ley “priva a los ciudadanos y a sus gobiernos locales de la capacidad de preservar los derechos de propiedad y mantener la seguridad pública.”
El Llamamiento nacional en favor de una tecnología segura (“National Call for Safe Technology”), una “coalición de más de 100 organizaciones y las personas que abogan por una tecnología que preserve la privacidad y la seguridad individuales”, coincidieron en afirmar en una carta de posición que el proyecto de ley “eliminaría la voz del pueblo” al prohibir a los gobiernos estatales y locales imponer una moratoria a los proyectos inalámbricos.
Al comentar este y los otros 49 proyectos de ley, Miriam Eckenfels-García, directora del programa de Radiación Electromagnética (EMR) e Inalámbrica de CHD, dijo: “Estos proyectos de ley se enfrentan a la evidencia de que las torres de telefonía móvil y las células pequeñas ponen en peligro la salud humana, dañan el medio ambiente y ponen en peligro la privacidad de las personas.”
CHD está “siguiendo de cerca estos peligrosos acontecimientos” y ha apoyado los esfuerzos de grupos de base para derrotar los proyectos de ley a través de llamadas a la acción, dijo Eckenfels-García a “The Defender”:
“Estamos especialmente preocupados por la H.R.3557, ya que esta medida propone los cambios más radicales y exhaustivos en el proceso de concesión de permisos para infraestructuras inalámbricas y, en esencia, eliminaría el control y la participación locales.
“Este proyecto de ley reduciría también muchas de las vías que estamos utilizando en nuestros esfuerzos de litigio estratégico “.
CHD se opone a la H.R.4141, que pretende conceder a los proyectos inalámbricos las mismas exenciones de revisión ambiental e histórica que la H.R.3557, añadió.
Susan Foster, consultora de bomberos y servicios públicos, calificó los proyectos de medidas “draconianas”. “Conceden a las telecomunicaciones el derecho a colocar torres de telefonía móvil prácticamente en todas partes, exponiéndonos a todos a radiaciones de radiofrecuencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en contra de nuestra voluntad. Sólo el riesgo de incendio debería hacer que se prohibieran estas torres en zonas residenciales, colegios y guarderías.”
Foster, cofundadora de la organización sin ánimo de lucro “California Fires & Firefighters”, declaró a “The Defender” que toda torre de telefonía móvil es un dispositivo eléctrico que puede fallar, y que un incendio es una consecuencia potencial de un fallo.
“Estos incendios eléctricos no pueden extinguirse con medios convencionales”, dijo Foster. “Primero hay que cortar la red… algunos de estos incendios se están produciendo delante de las casas de la gente. La gente necesita tiempo para escaparse y no siempre tiene la oportunidad de hacerlo”.
“Es una mentira”
El proyecto de ley H.R.3557, cuya votación aún no está prevista, fue aprobado por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes en mayo de 2023. La presidenta del comité, Cathy McMorris Rodgers (republicana de Washington) alabó el proyecto de ley, afirmando que “ayudará a cerrar la brecha digital”.
“La banda ancha de alta velocidad es una parte vital de nuestra economía y, sin embargo, muchos estadounidenses siguen sin tener acceso a estos importantes servicios”, declaró Rodgers.
Sin embargo, el despliegue de más antenas inalámbricas no garantiza que las comunidades desatendidas tengan un acceso asequible a Internet de calidad, según Brenda Martínez, activista y miembro fundador de la junta directiva del grupo de base “Fiber First LA”.
“Es una mentira”, según Martínez, que afirmó que Internet de fibra -no inalámbrico- es lo que necesitan y merecen las comunidades con bajos ingresos. La fibra significa “más velocidad por menos dinero”, requiere menos mantenimiento y no conlleva problemas de salud por la radiación inalámbrica.
La H.R.3557 supone desplegar “un trillón de antenas”, pero no aborda los aspectos de calidad o asequibilidad de la brecha digital, dijo Martínez, miembro del programa EMR de CHD. Le dijo a “The Defender”:
“Nuestros legisladores están utilizando a las comunidades de bajos ingresos como excusa para llenar los bolsillos de las grandes empresas de telecomunicaciones, “BigTelecom”. La H.R.3557 no cerrará la brecha digital, sólo la exacerbará.
“La gente tiene que empezar a despertar y a actuar informándose. De lo contrario, nuestros legisladores harán lo que convenga a los bolsillos de los grupos de presión y a la industria de las telecomunicaciones, en lugar de lo que es mejor para nuestras comunidades y nuestra gente.”
La Comisión Federal de Comunicaciones (“Federal Communications Commission”, FCC por sus siglas en inglés) cuenta con un Programa de Conectividad Asequible que “ayuda a garantizar que los hogares puedan permitirse la banda ancha que necesitan para el trabajo, la escuela, la atención sanitaria y más”, pero la H.R.3557 no se ocupa del programa de la FCC.
“The Defender” pidió al representante Earl L. “Buddy” Carter (republicano de Georgia), que presentó el proyecto de ley, una respuesta a las preocupaciones de los críticos de que la medida quitaría el control a los residentes y no garantizaría la asequibilidad de Internet. La oficina de Carter no respondió antes de la fecha límite de publicación.
La gente ya ha pagado por la fibra
Según Odette Wilkens, abogada especializada en tecnología y presidenta y consejera general de Wired Broadband, Inc. una organización sin ánimo de lucro que aboga por Internet de alta velocidad por cable, se está librando una batalla nacional por la financiación entre la fibra y la tecnología inalámbrica. Le dijo a “The Defender”:
“Hay fondos federales para la fibra. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA ) destina 42 450 millones de dólares de fondos federales a ampliar el acceso a Internet de alta velocidad a través del Programa BEAD[Equidad, Acceso y Despliegue de la Banda Ancha], y la NTIA ha dado prioridad a la fibra frente a la tecnología inalámbrica”.
Andy Berke, representante especial de la NTIA para banda ancha, ha declarado: “La fibra está preparada para el futuro. Si enterramos algo, sabemos que sólo tendremos que enterrarlo una vez”.
Wilkens también señaló que un caso judicial de 2020 demostró que muchos residentes ya financiaban la fibra hasta el hogar mediante tarifas reguladas a nivel estatal y federal.
“Fue el clásico caso de ‘ofrecer una cosa y dar otra’“, dijo W. Scott McCollough, el abogado que defendió el caso.
McCollough, que ahora es el principal litigante en los casos de RME de CHD, explicó:
“Demostramos que en muchos estados los contribuyentes de servicios locales básicos habían pagado tarifas reguladas más altas a cambio de repetidas promesas de que los servicios avanzados basados en fibra y el acceso a Internet llegarían a sus hogares y empresas, pero nunca se cumplieron. En cambio, el dinero se destinó a las torres de telefonía móvil.
“Ahora se pide a los contribuyentes que paguen por lo que se prometió y pagaron pero nunca recibieron”.
Wilkens dijo que expertos como el Instituto Nacional de Ciencia, Derecho y Política Pública han señalado que la tecnología inalámbrica y la fibra no son tecnologías de banda ancha equivalentes, y que la fibra no tiene rival en cuanto a velocidad, rendimiento y fiabilidad.
“Chattanooga, Tennessee -con fibra cableada a todos los hogares y empresas-, tiene el Internet más rápido de EE.UU., si no del mundo, y ahora está forjando velocidades de banda ancha cuántica, que sólo son posibles con fibra”, dijo. “Esa debería ser la norma en todas las ciudades de EE.UU.”.
No obstante, los proyectos de ley que promueven las redes inalámbricas siguen ganando terreno en el Congreso, según Wilkens. “No hemos visto movimiento últimamente con la H.R.3557, probablemente debido a toda la oposición”, pero otros proyectos de ley inalámbricos han estado “ganando tracción últimamente”.
Wilkens facilitó a “The Defender” un resumen de esos proyectos de ley:
- H.R.1339 Ley de conectividad por satélite para la agricultura de precisión: Promueve el uso de satélites en terrenos agrícolas.
- H.R.1338 Ley de racionalización de los satélites y las telecomunicaciones: Obliga a la FCC a tramitar las solicitudes de satélites, con un planteamiento similar al de la H.R.3557. Abarca la tierra y los océanos.
- S.2542/H.R.6142 Acto del Último Acre: Establece un programa de subvenciones/préstamos del USDA [Departamento de Agricultura de Estados Unidos] para proporcionar banda ancha a las explotaciones agrícolas con fines de agricultura de precisión, incluidas infraestructuras y redes inalámbricas para IoT [Internet of Things] en las explotaciones agrícolas.
- S.1642/H.R.4227 Ley de reconexión de la América rural: Modifica la Ley ReConnect … con una velocidad mínima de 100/100Mb [megabyte]; fomentando un enfoque “tecnológicamente neutro”, lo que significa inalámbrico.
- S.2855 Ley “CLOSE THE GAP: Obliga al despliegue inalámbrico en el 95% de los terrenos federales, eliminando las revisiones NEPA y NHPA para ampliaciones de instalaciones inalámbricas existentes (bajo la exención 6409a), similar a la H.R.3557.
- S.2018 Ley “Conectar nuestros parques: Obliga al despliegue de redes inalámbricas en los parques nacionales creando un peligro de incendio forestal. [Este proyecto de ley se ha incluido ahora en la H.R. 6492 “Expanding Public Lands Outdoor Recreation Experiences Act”].