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El gobierno de EE.UU. podría financiar la investigación sobre vacunas transgénicas comestibles -vacunas cultivadas en plantas modificadas genéticamente y destinadas al consumo humano o animal- en virtud de la ley general de gastos de 460.000 millones de dólares aprobada el miércoles por la Cámara de Representantes estadounidense.
El proyecto de ley permite la financiación de vacunas transgénicas comestibles, a pesar de que la Cámara votó previamente por unanimidad no permitir la financiación, según el representante Thomas Massie (republicano de Kentucky), que lideró el esfuerzo para prohibir la financiación.
Antes de la votación del miércoles, Massie publicó en la plataforma X, antes conocida como Twitter:
“La Cámara votó unánimemente para detener la financiación de vacunas transgénicas de plantas comestibles, pero esa prohibición quedó fuera del nuevo ómnibus.
“Así que el dinero de sus impuestos financiará vacunas de plantas comestibles, si el enorme proyecto de ley de gastos se aprueba esta semana. ¡No es bueno!”
En septiembre de 2023, la Cámara de Representantes aprobó una enmienda -introducida por Massie- al proyecto de ley de asignaciones agrícolas H.R.4368 que prohibía al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) y a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) financiar las vacunas para el año fiscal 2024.
El enorme proyecto de ley ómnibus pasa esta semana, la financiación de “vacunas de plantas transgénicas comestibles”, se incluirá. @RepThomasMassie está haciendo sonar la alarma 👇.
“Creo que es peligroso jugar a ser Dios con nuestra comida” pic.twitter.com/xA7wlH8J1k
– Young Americans for Liberty (@YALiberty) 5 de marzo de 2024
Antes de la votación del miércoles, Massie explicó a “The Defender” por qué creía que se había omitido la enmienda. “La ley ómnibus que votaremos esta semana contiene más de 600 asignaciones específicas [financiación de proyectos específicos].[funding for specific projects] Es posible que la dirección omitiera mi popular enmienda porque habría acabado con proyectos favoritos en los distritos de algunos miembros”.
Maíz con vacunas contaminó 500.000 fanegas de soja
Como “The Defender” había informado anteriormente, Massie introdujo la enmienda el 27 de septiembre de 2023, después de enterarse de un proyecto financiado por el gobierno de EE.UU. en California que implicaba el cultivo de lechugas y tratar de conseguir que la lechuga produjera vacunas de ARNm que estaban destinadas a ser consumidas por los seres humanos que comían las lechugas.
La Fundación Nacional de la Ciencia aportó medio millón de dólares a la empresa de investigación, según Massie.
Massie se mostró preocupado por “la polinización cruzada de las plantas y la posibilidad de que el polen de estas plantas modificadas, productoras de alimentos, se traslade por el viento a otros campos y los contamine”. Y realmente podríamos contaminar gran parte de nuestro suministro de alimentos con dosis desconocidas de vacunas que suministrarían dosificaciones desconocidas.”
Cuando Massie presentó su enmienda en la Cámara, contó a los congresistas que hace unos 20 años los investigadores intentaron utilizar maíz para cultivar una vacuna que previniera la diarrea en los cerdos.
Al año siguiente, el campo se utilizó para cultivar soja, pero el maíz volvió a brotar.
Según Massie, “había algunos granos sobrantes… y el maíz se mezcló con la soja, y contaminó 500 fanegas de soja que luego se mezclaron con 500.000 fanegas. Así que tuvieron que destruir toda esa soja”.
“The New York Times” informó en diciembre de 2002 de que ProdiGene, la empresa de biotecnología que desarrolló el cultivo de maíz, acordó pagar al gobierno de EE.UU. una multa de 1.000 millones de euros. 3 millones de dólares de multa “para resolver las acusaciones de que no tomó las medidas adecuadas para evitar que el maíz modificado genéticamente para producir productos farmacéuticos se introdujera en el suministro de alimentos”.
Massie preguntó: “¿Queremos que los humanos coman vacunas que se han cultivado en maíz para evitar que los cerdos tengan diarrea? No creo que queramos que eso ocurra, y sin embargo casi ocurrió y podría ocurrir”.
Esto es “extremadamente irresponsable”
“El diputado Massie tiene razón al estar preocupado”, declaró Claire Robinson, redactora jefe de GMWatch, a “The Defender”. “La ingeniería genética de un potente inmunógeno en plantas alimentarias es extremadamente irresponsable“.
Robinson añadió:
“Todos los riesgos habituales de las plantas transgénicas -los efectos dañinos para el ADN del proceso de transformación transgénica provocan cambios en la expresión genética y la bioquímica de la planta, que pueden incluir la producción de toxinas o alérgenos- se aplican a estas plantas productoras de vacunas, con riesgos adicionales añadidos.
“En el caso de las plantas productoras de vacunas, se está diseñando intencionadamente una planta para provocar una reacción inmunitaria. Esto aumenta exponencialmente el nivel de riesgo”.
“O no funcionan, o no son seguras, o ambas cosas”
Según un artículo científico de 2013, las vacunas comestibles transgénicas “se preparan introduciendo en las plantas genes deseados seleccionados e induciendo a estas plantas modificadas genéticamente a fabricar las proteínas codificadas.”
Según el documento, estas vacunas ofrecen “varias ventajas potenciales” frente a las técnicas convencionales de producción de vacunas, entre ellas un coste de producción potencialmente más bajo, algo que sería adecuado para los países en desarrollo.
Los esfuerzos por desarrollar vacunas transgénicas comestibles no son nuevos: la literatura científica sobre el tema se remonta al menos a 1999.
La novedad de algunos intentos actuales de desarrollar vacunas transgénicas comestibles es que estarían orientadas a administrar vacunas de ARNm por vía oral.
“Se trata de cultivos modificados genéticamente”, afirma Massie. “Se les ha inyectado ARNm o empalmado con ADN, con la intención de crear copias de ese ARN o ADN. Las plantas son bastante eficaces en eso”.
Este planteamiento no es nuevo, afirma Robinson. “Los científicos llevan muchos años intentando producir vacunas comestibles en plantas“.
Sin embargo, añadió: “Hasta ahora, que yo sepa, no se ha aprobado en ningún sitio ninguna vacuna producida a partir de plantas. ¿Qué nos dice eso? O no funcionan, o no son seguras, o ambas cosas”.