El senador Rand Paul (republicano de Kentucky) exigió esta semana que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) entreguen los documentos relacionados con el contrato de la agencia con una empresa de relaciones públicas con sede en Nueva York que también representaba a Pfizer y Moderna.
La demanda se produjo tras las revelaciones de que los CDC contrataron a Weber Shandwick para proporcionar servicios de marketing al Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias (NCIRD) – la división de los CDC responsable de proporcionar gestión y apoyo al Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de la agencia, que emite recomendaciones a los CDC sobre vacunas, incluyendo la vacuna contra el COVID-19 .
El 28 de septiembre de 2020, los CDC adjudicaron un contrato federal a Weber Shandwick para “llevar a cabo servicios de consultoría de marketing” para el NCIRD, dijo Paul. Los CDC prorrogaron el contrato en dos ocasiones, en agosto de este año, dijo Paul.
Según “USAspending”, el contrato de Weber con los CDC asciende a 55,2 millones de dólares, y se paga en parte con los fondos de emergencia de COVID-19, dijo Paul.
En una carta dirigida a la Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, Paul escribió:
“Según los informes, el trabajo de Weber en nombre del NCIRD incluye la promoción de vacunas y la comunicación de los riesgos y las acciones recomendadas para los brotes. Weber es responsable de dotar al NCIRD de “10 empleados de comunicación sanitaria in situ, siete especialistas en comunicación sanitaria, dos especialistas en investigación sanitaria y un especialista en medios sociales”.
“Las comunicaciones estratégicas de Weber incluirán “la generación de ideas de historias, la distribución de artículos y la realización de actividades de divulgación a las organizaciones de noticias, medios de comunicación y entretenimiento”.
Paul exigió la siguiente información el 7 de noviembre a las 5 de la tarde:
- Copias sin información oculta de la adjudicación del contrato de los CDC con Weber Shandwick.
- Copias sin información oculta de todas las ofertas recibidas para la Convocatoria de los CDC ID 75D301-20-Q-71336.
- Copias sin información oculta de los registros relativos a cualquier “evaluación de conflicto de intereses de Weber Shandwick” en relación con su contrato con los CDC.
- Los nombres de todas las personas que trabajan para el NCIRD de los CDC en el marco de la adjudicación del contrato de Weber Shandwick y su “lugar de desempeño”.
- Copias sin información oculta de “cualquier registro relacionado con el trabajo realizado en el marco de la adjudicación del contrato de Weber Shandwick para ACIP, incluyendo la comunicación, los temas de discusión, el memorando y el material de referencia”.
Para cualquier documento que los CDC no presente, la agencia debe “incluir una justificación y citación de la autoridad legal que autoriza la retención del documento al Congreso”.
“El pueblo estadounidense tiene derecho a un gobierno transparente y abierto”, añadió Paul.
Weber “incrustó” personal en los CDC para promover las vacunas, dice Paul
Citando el trabajo del reportero de investigación, Paul D. Thacker, Paul dijo que Weber “incrustó personal” dentro de los CDC para “promover las vacunas y proporcionar servicios de comunicación” relacionados con COVID-19 – mientras “simultáneamente representaba los intereses de Pfizer-BioNTech y Moderna.”
Las dos empresas farmacéuticas solicitaron y obtuvieron la aprobación del gobierno estadounidense para sus vacunas COVID-19. En diciembre de 2020, el ACIP recomendó el uso de la vacuna COVID-19 de Pfizer para los mayores de 16 años y recomendó el uso de la vacuna COVID-19 de Moderna para los mayores de 18 años.
Desde entonces, el ACIP ha recomendado las vacunas COVID-19 de Pfizer y Moderna para la mayoría de la población estadounidense, incluidos los niños y los bebés de tan solo 6 meses. También recomendó las vacunas de refuerzo de COVID-19 de Pfizer y Moderna, incluidos los nuevos refuerzos bivalentes.
“El trabajo simultáneo de Weber para el NCIRD, Pfizer-BioNTech y Moderna plantea serias preocupaciones sobre la independencia de los CDC y las recomendaciones de vacunas del ACIP”, dijo Paul.
En 2020, Weber Shandwick también obtuvo un contrato de hasta 50 millones de dólares del gobierno estadounidense para promocionar las vacunas contra la gripe entre la población.