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Aproximadamente 1 de cada 5 niños estadounidenses tenía padres que manifestaron dudas sobre las vacunas infantiles sistemáticas durante la pandemia de COVID-19, según un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Esa cifra, 1 de cada 5 o el 19% de los padres, era la misma entre abril de 2019 y agosto de 2022, según la agencia. Sin embargo, los CDC afirmaron que las cifras de su último estudio, publicado el mes pasado, reflejan cambios en los grupos demográficos, como la situación económica, la raza y las edades de los niños cuyos padres se mostraban reacios a vacunarse.
Los autores del informe de los CDC calificaron la indecisión ante las vacunas -definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “la reticencia o negativa a vacunar a pesar de la disponibilidad de vacunas”- de “factor importante” en los brotes de enfermedades.
En 2019, la OMS proclamó que la indecisión ante las vacunas era una de las 10 principales amenazas para la salud mundial, lo que sugiere que existían altos niveles de indecisión ante las vacunas antes del inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.
Los autores del estudio señalaron en su informe que, durante la pandemia, muchas personas dudaban de las vacunas experimentales COVID-19.
Las dudas de los padres respecto a las vacunaciones infantiles sistemáticas pueden haber aumentado cuando se recomendaron las vacunas COVID-19 para varios grupos de edad infantil, dijeron.
Es “fundamental”, escribieron los investigadores de los CDC, comprender el “clima actual” en torno a las dudas sobre las vacunas “para desarrollar programas adaptados que mitiguen las dudas sobre las vacunas que tienen los padres y que, en consecuencia, aumente la aceptación de las vacunas en niños y adolescentes.” [vaccine hesitancy]
Para el estudio, los autores analizaron las Encuestas Nacionales de Inmunización para evaluar las dudas de los padres respecto a la vacunación sistemática de sus hijos de 6 meses a 17 años de edad entre 2019 y 2022.
En general, la indecisión de los padres estadounidenses respecto a las vacunas infantiles sistemáticas se mantuvo en torno al 19% entre abril de 2019 y agosto de 2022, dijeron. Sin embargo, los autores observaron algunos cambios entre determinados grupos sociodemográficos durante la pandemia.
Por ejemplo, se produjo un “fuerte aumento” (del 19,8% al 21,0%) de las dudas sobre las vacunas entre los padres de niños de 5 a 11 años después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) el 29 de octubre de 2021 autorizara las vacunas COVID-19 para niños de 5 a 11 años.
Los autores también observaron una disminución (del 21,6% al 19,4%) de las dudas sobre la vacuna entre los padres de niños de 6 meses a 5 años después de que la FDA autorizara el 9 de diciembre de 2022 las vacunas COVID-19 para niños de 6 meses a 5 años.
‘La aceptación y la confianza de los padres en las vacunas infantiles sistemáticas pueden haberse visto alteradas’
Los padres que vivían por debajo del umbral de pobreza mostraron un aumento gradual de la indecisión ante las vacunas a lo largo del periodo de estudio.
“Debido a la preocupación por la seguridad de la vacuna COVID-19 y al aumento de la información errónea sobre las vacunas durante la pandemia de COVID-19, es posible que se hayan alterado la aceptación y la confianza de los padres en las vacunas infantiles sistemáticas”, escribieron los autores del estudio.
El mayor descenso en las dudas sobre las vacunas durante ese tiempo se produjo entre los padres de niños negros no hispanos. Sin embargo, el nivel de dudas sobre las vacunas de ese grupo seguía siendo superior al de los niños blancos no hispanos.
Los autores declararon que no tenían intereses económicos contrapuestos ni relaciones personales que influyeran en su investigación.
“The Defender” pidió al autor principal, Kushagra Vashist, que comentara las conclusiones del estudio, pero no respondió antes de la fecha límite de publicación.