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La Dra. Deborah Birx, coordinadora de la respuesta al coronavirus de la administración Trump, dijo a Kasie Hunt, de CNN, que EE.UU. está cometiendo con la gripe aviar los “mismos errores” que cometió con el COVID-19, que, según ella, se propagó porque no se hicieron suficientes pruebas para detectar la infección asintomática.
Birx pide ahora que se hagan pruebas semanales de gripe aviar a todas las vacas y que se hagan pruebas conjuntas periódicas a los trabajadores del sector lácteo. También dijo que es probable que haya casos no detectados circulando en humanos.
“Tenemos la tecnología”, dijo Birx. “Lo bueno de Estados Unidos es que somos increíblemente innovadores y tenemos la capacidad de hacer estos avances”.
La tecnología a la que se refiere Birx es la reacción en cadena de la polimerasa o prueba PCR, la misma herramienta de diagnóstico que fue objeto de críticas durante la pandemia de COVID-19 por producir resultados inexactos, incluidos falsos positivos.
NUEVO – Deborah Birx quiere hacer pruebas semanales a millones de vacas en EE.UU. y hacer pruebas a los trabajadores del sector lácteo para detectar casos “asintomáticos” de gripe aviar.pic.twitter.com/EchXB7ckWS
– Disclose.tv (@disclosetv) 5 de junio de 2024
Hablando en X (antes Twitter), críticos como Simon Goddek, Ph.D., contraatacaron, acusando a Birx de “utilizar deliberadamente la misma estrategia para fabricar otra falsa emergencia sanitaria”.
El miércoles, al día siguiente de la entrevista de Birx, JAMA publicó su propio artículo abogando por la generalización de las pruebas de la gripe aviar.
“Ningún experto en sanidad animal o salud pública cree que estemos haciendo suficiente vigilancia“, declaró a JAMA Keith Poulsen, DVM, Ph.D., director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin en la Universidad de Wisconsin-Madison.
El Dr. Andrew Pekosz, de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, declaró a JAMA que deberían realizarse más pruebas para detectar las infecciones asintomáticas y leves. Los trabajadores de las granjas infectadas deberían someterse a pruebas dos veces por semana, dijo, y las vacas deberían someterse a pruebas una vez por semana.
Inventor: La prueba PCR nunca fue destinada para que se utilizase como herramienta de diagnóstico
Las pruebas de PCR funcionan empezando con fragmentos diminutos de ADN o ARN llamados nucleótidos y replicándolos hasta que se hacen lo suficientemente grandes como para identificarlos. Los nucleótidos se replican en ciclos, y cada ciclo duplica la cantidad de material genético de la muestra. El número de ciclos necesarios para crear una muestra identificable es el “umbral de ciclos” (Ct).
Las pruebas PCR se hicieron muy conocidas durante la pandemia de COVID-19 porque se consideraron el “patrón oro” para identificar casos positivos, especialmente entre personas asintomáticas.
Sin embargo, ya en diciembre de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de que utilizar un umbral de ciclo alto daría lugar a resultados falsos positivos. La agencia animó a los profesionales sanitarios a tener en cuenta la prueba junto con otros factores, como la presencia de síntomas, a la hora de diagnosticar a los pacientes.
La OMS también advirtió a quienes utilizaran las pruebas que leyeran atentamente las instrucciones para determinar si había que cambiar el umbral de ciclos para tener en cuenta cualquier ruido de fondo que pudiera hacer que un umbral de ciclos alto se confundiera con un falso positivo.
“Cuando las muestras devuelven un valor Ct elevado”, dice el comunicado de prensa, “significa que se necesitaron muchos ciclos para detectar el virus. En algunas circunstancias, es difícil distinguir entre el ruido de fondo y la presencia real del virus objetivo.”
Kary Mullis, que ganó el Premio Nobel por inventar la prueba PCR, dijo que era inadecuado utilizar la prueba como herramienta de diagnóstico para detectar una infección vírica.
Incluso el Dr. Anthony Fauci admitió durante la pandemia que un ciclo alto -que se utilizaba a menudo- sólo detectaba “nucleótidos muertos“, no una infección vírica.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) no respondió inmediatamente a la pregunta de “The Defender” sobre qué umbrales de ciclo se utilizan para someter a los animales a pruebas de gripe aviar.
Las pruebas masivas ‘sólo servirán para aumentar un falso recuento de casos’
Hasta el martes, el último virus circulante de gripe aviar había infectado 81 rebaños de ganado lechero en nueve estados y granjas avícolas en 48 estados. El virus puede ser mortal para las aves de corral, pero no suele causar enfermedades graves en el ganado.
La gripe aviar es poco frecuente entre los humanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen que sólo supone un riesgo bajo para la salud pública.
En la última oleada de gripe aviar, sólo tres personas en EE.UU. han dado positivo por el virus tras una exposición cercana a una vaca infectada. Los tres experimentaron síntomas leves: dos experimentaron irritación ocular y uno también tuvo tos y dolor de garganta. Todos se recuperaron sin incidentes.
La OMS informó el miércoles de la muerte de un residente en México a causa de una infección de gripe aviar, pero los responsables de la OMS también mantienen que la amenaza del virus para la población general es baja.
La gripe aviar no puede transmitirse entre humanos, pero eso no ha impedido que autoridades sanitarias como Jeremy Farrar, científico jefe de la OMS y el Comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., Robert Califf, hayan avivado públicamente el temor a que el virus pueda mutar repentinamente, volverse más infeccioso y transmisible entre humanos y causar una pandemia.
Los principales medios de comunicación, como “Scientific American”, advirtieron de que la gripe aviar no es una pandemia “todavía”, pero podría evolucionar hasta convertirse en una si la gente hace cosas como seguir bebiendo leche cruda. Y “The New York Times” advirtió ayer de que el virus “puede que no haya terminado” de adaptarse.
Los CDC informaron el martes de que vigilan los cambios genéticos del virus y “se han identificado pocos cambios genéticos preocupantes para la salud pública.”
No obstante, el gobierno estadounidense está aumentando su reserva nacional de vacunas existentes producidas por CSL Seqirus y está a punto de firmar contratos con Moderna y posiblemente con Pfizer para financiar el desarrollo de una vacuna de ARNm contra el virus.
El martes, Finlandia anunció que empezará a ofrecer la vacuna a grupos seleccionados de personas.
Otros expertos en salud pública han tachado el alarmismo de “exagerado”, y algunos sugieren que el “alarmismo”está motivado por el lucro.
El Dr. David Bell, médico especialista en salud pública y consultor en biotecnología, dijo a “The Defender” el mes pasado que el miedo a la gripe aviar era una “farsa”.
“No hemos tenido un brote grave en más de un siglo, y es muy probable que no volvamos a tenerlo”, dijo Bell. “Estamos utilizando la tecnología para fingir que se producen nuevas amenazas porque ahora podemos detectarlas”.
El cardiólogo Dr. Peter McCullough dijo el mes pasado que las pruebas masivas en animales sanos -como sugiere Birx- sólo servirán para “aumentar un falso recuento de casos“.
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Los federales utilizan pruebas PCR en animales, aguas residuales, trabajadores agrícolas, carne y leche
El gobierno federal anunció el mes pasado una nueva ronda de financiación para reducir el impacto de la gripe aviar. El plan asignaba 93 millones de dólares a los CDC para realizar la secuenciación genómica del virus, aumentar la vigilancia de los trabajadores agrícolas y mejorar y ampliar las pruebas a escala nacional para detectar la gripe aviar en animales, aguas residuales, trabajadores agrícolas y carne.
La FDA también asignó otros 8 millones de dólares para vigilar y analizar el suministro comercial de leche.
Las vacas lecheras lactantes deben someterse a pruebas de gripe aviar antes de que puedan cruzar las fronteras estatales, según una Orden Federal del 24 de abril emitida por el USDA.
El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA también anima a los ganaderos a realizar pruebas voluntarias en el ganado y los rebaños con sospecha de infección, que presenten síntomas como una reducción de la producción de leche o problemas respiratorios. El APHIS sufraga el coste de las pruebas si se realizan en un laboratorio autorizado y si los ganaderos aceptan que se haga un seguimiento del ganado y las instalaciones analizadas.
Los laboratorios autorizados realizan pruebas de PCR para varias cepas de gripe diferentes que podrían ser marcadores de gripe aviar, como “matriz FluA, H5 y opcionalmente H5N1 2.3.4.4b“, para determinar si el ganado está infectado.
Todos los laboratorios, estén o no en la lista aprobada por el USDA, deben comunicar semanalmente al USDA todos los resultados positivos de las pruebas de la gripe A antes de las 17.00 horas de los lunes. Las granjas con casos positivos se ponen en cuarentena.
‘KFF Health News’ informó de que la realización de pruebas adicionales a los trabajadores agrícolas permitiría a los investigadores “rastrear las infecciones.” El problema es que “la gente suele hacerse pruebas cuando busca tratamiento para las enfermedades”, pero los trabajadores agrícolas no suelen ir al médico a menos que estén muy enfermos.
Desde que se detectó el primer caso, se ha vigilado activamente a los trabajadores agrícolas para detectar síntomas, pero no se les ha hecho la prueba PCR. En respuesta, las autoridades federales anunciaron en mayo que pagarían a los trabajadores del campo para que se hicieran las pruebas del virus, como parte de un programa que también ofrece incentivos a los ganaderos para que permitan que sus rebaños lecheros se sometan a las pruebas.
Los trabajadores cobran 75$ por dar a los CDC una muestra de sangre y un frotis nasal.
El dinero federal también se destina a apoyar la nueva vigilancia de las aguas residuales mediante pruebas PCR. El Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales de los CDC, puesto en marcha en 2020, recoge y hace públicos los virus identificados en instalaciones de todo el país.
Esas pruebas de aguas residuales las realizan organizaciones como WastewaterSCAN, un programa de vigilancia de enfermedades infecciosas con sede en la Universidad de Stanford, en colaboración con la Universidad de Emory y financiado a través de la filantropía, incluida la Fundación de la Familia Sergey Brin, creada por el fundador de Google.
La organización ha detectado recientemente gripe aviar en San Francisco, aunque no está claro si procede “de desechos animales, leche, personas o una combinación de fuentes”, según ‘Los Angeles Times’. El 3 de junio, WastewaterSCAN empezó a informar públicamente de los datos H5 de sus 190 puntos de muestreo de todo el país en su panel de control en línea.
Otras empresas privadas que se dedican a la vigilancia de las aguas residuales mediante PCR, como ‘Biobot Analytics’, reciben financiación de empresas de capital riesgo, además de los CDC.
El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA también está analizando la carne de las vacas condenadas. A finales del mes pasado, la agencia anunció que 95 de las 96 vacas sacrificadas dieron negativo en las pruebas de partículas víricas y que nada de su carne entró en el suministro de alimentos.
También informó de que la carne picada de vacuno procedente de establecimientos minoristas de estados con vacas que habían dado positivo en la prueba de la gripe aviar era negativa para el virus por PCR.
La agencia también experimentó inoculando carne con altos niveles del virus y luego cocinándola y realizando pruebas para detectar el virus. No se detectó el virus en las hamburguesas de carne cocinada a término medio o bien cocida, y estaba “sustancialmente inactivado” en las hamburguesas poco hechas.
La FDA también analizó productos lácteos al por menor en 17 estados. La agencia señaló que los resultados positivos a la PCR “no representan necesariamente virus vivos que puedan suponer un riesgo para los consumidores”, por lo que, cuando encontraban muestras positivas a la PCR, las analizaban más a fondo mediante un proceso llamado “inoculación de huevos”.
La agencia encontró muchas muestras con pruebas de PCR positivas, pero ninguna dio positivo para el virus vivo.