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Filadelfia se convirtió el lunes en la primera gran ciudad en restablecer su mandato de uso de mascarillas, alegando la propagación de la variante COVID-19 Omicron BA.2.
La Universidad de Columbia, Georgetown, el Barnard College y la Universidad Johns Hopkins restablecieron esta semana los mandatos de mascarilla en sus campus.
Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) prorrogaron hasta el 3 de mayo el mandato de uso de mascarillas en el transporte público, que debía expirar el 18 de abril.
¿Están estas decisiones respaldadas por la ciencia?
Esa fue la pregunta que la comentarista política Kim Iversen hizo a los espectadores en el segmento del jueves del programa “Rising” de “The Hill”.
Iversen revisó los datos de casos y mortalidad de las ciudades de Filadelfia y Washington, D.C.
También examinó los datos nacionales de los CDC, en busca de pruebas que justificaran la vuelta a las mascarillas.
Empezando por Filadelfia, Iversen señaló que para el condado de Filadelfia el rastreador de coronavirus de “The New York Times” del 13 de abril:
“Los casos son extremadamente bajos”, dijo. “Actualmente están viendo una media en siete días de 176 casos al día, y eso en una ciudad de 1,5 millones de habitantes”.
“Ahora comparen esto con la pequeña ola de bebés que tuvo la ciudad en septiembre, en la que se vieron unos 450 casos al día”, dijo Iversen.
A continuación, Iversen comparó las cifras actuales de Filadelfia con la oleada de Omicron en enero, cuando las autoridades registraron entre 5.000 y 6.000 casos diarios de media.
En la actualidad, la media de muertes es de dos al día, lo que supone un descenso del 22% en las dos últimas semanas.
“Tampoco sabemos si estas personas murieron de COVID o con él, ya que en muchos lugares se incluye a una persona como fallecida por COVID si sólo da positivo, a pesar de que haya muerto de otras dolencias evidentes como cáncer o lesiones”, dijo Iversen.
El gráfico fue igualmente plano en el caso de Washington, D.C. -sede de la Universidad de Georgetown-, que sólo registró un “ligero aumento” de casos y “cero muertes”.
Volviendo a la cuestión de la eficacia del enmascaramiento para prevenir la transmisión, Iversen citó un tuit de Justin Hart en “Rational Ground”.
Hart resumió los datos nacionales de los CDC que comparaban el número medio de casos en los condados de más de 100.000 habitantes con y sin mandatos de mascarilla.
La línea azul representa los condados que tenían mandatos de mascarilla y la línea naranja representa los condados que no los tenían:
La semana pasada, los CDC actualizaron su rastreador de normativas para los mandatos de mascarilla en público, indicando si un condado tenía o no un mandato de mascarilla en un día determinado. A partir de ahí podemos trazar un mapa de los casos “oficiales” de COVID-19 por cada 100K. Aquí está la onda de Omicron. Los mandatos de las mascarillas no funcionan. pic.twitter.com/XN79ZsZ6rz
– Justin Hart (@justin_hart) 12 de abril de 2022
Por último, Iversen revisó los datos de dos países asiáticos con mandatos de mascarilla y un elevado nivel de obediencia: Japón y Corea del Sur.
Ella elaboró:
“Así que, miremos a Japón. Ahora puedes ver ese enorme pico y luego una pequeña caída, y ahora están volviendo a subir. Su media de siete días está actualmente en 50.000 casos al día. En el punto álgido de su gran oleada, se veían 100.000 casos al día, y todos llevaban mascarillas todo el tiempo.
“En Corea del Sur, están actualmente en 150.000 casos al día, y en el pico reciente, estaban viendo la friolera de 400.000 casos al día de media. Y, de nuevo, llevan mascarillas todo el tiempo con un sólido nivel de obediencia”.
Iversen concluyó:
“Así que tenemos todo lo que necesitamos para que usted escoja estar lo más seguro posible de lograr un resultado negativo de COVID. Puede decidir distanciarse socialmente, vacunarse varias veces, tomar un fármaco de tratamiento precoz y, sí, si quiere, hasta puede enmascararse.
“Pero como el mundo está descubriendo, prevenir la transmisión parece ser muy difícil, y todos los mandatos que hemos intentado -además del distanciamiento social extremo y el confinamiento total de las fronteras antes de que un virus entre en el país- no han tenido éxito en lograrlo”.
Iversen también señaló que el argumento citado por parte de funcionarios públicos, como la Dra. Cheryl Bettigole, Comisionada de Salud de Filadelfia, de que nos estamos enmascarando para prevenir una nueva oleada que aún no existe, crea un escenario en el que “estaríamos llevando mascarillas para siempre”, ya que nadie espera que lleguemos a “cero COVID”.
Vea el segmento completo aquí: