En un “movimiento inusual“, la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (“Centers for Disease and Control and Prevention”, CDC por sus siglas en inglés) anuló el jueves una recomendación del comité asesor de vacunas de la agencia para limitar la vacuna de refuerzo COVID de Pfizer a las personas mayores de 65 años, a los residentes de centros de atención a largo plazo y a ciertas personas con enfermedades subyacentes.

En su lugar, la Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, se alineó con la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (“Food and Drug Administration”, FDA por sus siglas en inglés) de una tercera dosis de la vacuna de Pfizer para una población más amplia, incluyendo a los trabajadores de la salud, los maestros y otras personas cuyos trabajos los ponen en “alto riesgo” de infecciones, además de los residentes de las cárceles y los refugios para personas sin hogar.

El presidente Biden ha actuado hoy ante la noticia, anunciando que su administración comenzará a distribuir inyecciones de refuerzo esta semana, según informa “Politico”.

El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (“Advisory Committee on Immunization Practices”, ACIP por sus siglas en inglés) de los CDC el jueves votó por unanimidad la aprobación de la vacuna de refuerzo de Pfizer para las personas de 65 años o más, los residentes de centros de atención a largo plazo y ciertas personas con enfermedades subyacentes, señalando que la tercera vacuna debe administrarse al menos seis meses después de la segunda dosis.

Sin embargo, el panel del ACIP votó en contra de recomendar una dosis de refuerzo para las personas cuyos trabajos o situaciones les hacen correr un alto riesgo de infección por la vacuna.

En un escenario similar, la FDA concedió el miércoles a Pfizer la Autorización de Uso de Emergencia ampliada para las dosis de refuerzo entre las personas de 65 años o más y las que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte, así como los trabajadores de primera línea con un mayor riesgo de infecciones graves – a pesar de que la semana pasada, el panel de seguridad de la agencia había rechazado, en una votación de 16 a 2, la propuesta de Pfizer de la aplicación de dosis de refuerzo para la población en general.

Al oponerse a la solicitud de Pfizer, el Comité Asesor de Vacunas y Productos Biológicos Relacionados de la FDA citó la falta de datos a largo plazo y dijo que los riesgos de la vacuna no superaban los beneficios para la población en general.

El carácter amplio de la autorización de la FDA para la tercera inyección de Pfizer no sentó bien a varios miembros del ACIP de los CDC. Según “Reuters”, el ACIP dio el visto bueno a las nuevas dosis adicionales para grupos -entre los que se encuentran los trabajadores sanitarios, los profesores y los residentes de los refugios para personas sin hogar y las prisiones- en parte por la dificultad de aplicar dicha propuesta.

Lynn Bahta, miembro de la ACIP y enfermera que trabaja en el Departamento de Salud de Minnesota, votó en contra de esa medida. Bahta dijo que los datos no apoyan todavía las dosis de refuerzo en ese grupo.

El Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas y profesor de pediatría en la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Filadelfia, dijo que él creía que los asesores de los CDC estaban preocupados por el hecho de que recomendar las vacunas de refuerzo en función del empleo permitiera un uso excesivamente amplio, especialmente en personas más jóvenes para las que los beneficios para la salud de una vacuna de refuerzo aún no están claros.

“Ese era un agujero por el que podía pasar un camión, ya que esencialmente lo que estábamos haciendo era básicamente lo que la administración (Biden) pidió inicialmente: tener sólo una vacuna para la población en general, porque obviamente los farmacéuticos no van a averiguar si estás trabajando en una tienda de comestibles o en un hospital”, dijo Offit.

Los CDC dicen ahora que las personas de 65 años o más y los residentes en centros de atención a largo plazo deben recibir una dosis de refuerzo, al igual que las personas de 50 a 64 años que tengan una enfermedad subyacente.

Las personas de 18 a 49 años con enfermedades subyacentes y las de 18 a 64 años que corren un mayor riesgo debido a un entorno laboral o institucional “pueden” vacunarse, según los CDC.

El mes pasado, el presidente Biden y los principales funcionarios de salud, entre ellos Walensky, el ministro de salud (“Surgeon General”), Vivek Murthy, y la comisionada en funciones de la FDA, la Dra. Janet Woodcock, anunciaron públicamente que el programa de vacunas de refuerzo comenzaría la semana del 20 de septiembre, mucho antes de que la FDA y los CDC examinaran las pruebas.

En su momento, numerosos científicos expresaron su escepticismo sobre la necesidad de las dosis de refuerzo para la COVID, incluidos dos funcionarios de la FDA que dimitieron por esta cuestión.