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Nota del editor: Éste es el primero de una serie sobre cómo el sector de la tecnología inalámbrica se dirige a las escuelas para instalar infraestructuras inalámbricas. La Parte 1 trata del reciente aumento y de por qué los padres están contraatacando.
Las empresas de telecomunicaciones tienen en el punto de mira las propiedades escolares como ubicaciones privilegiadas para instalar torres de telefonía móvil, antenas y otras infraestructuras inalámbricas, y muchas escuelas están mordiendo el anzuelo, afirma el abogado Robert Berg.
Berg representa a padres en múltiples demandas contra propuestas de colocación de torres de telefonía móvil o antenas inalámbricas en las escuelas de sus hijos.
Dijo a “The Defender” que “literalmente cientos” de consejos escolares estadounidenses han firmado contratos de arrendamiento a largo plazo con empresas de telecomunicaciones.
“Los miembros del consejo escolar piensan que es dinero fácil”, dijo Berg. Los responsables de la escuela alquilan a las empresas de telefonía móvil partes de la propiedad escolar -como un pequeño terreno junto a un campo de atletismo o un espacio en el tejado de la escuela- por una cuota mensual.
Muchas veces los líderes escolares “no tienen ni idea de lo que hacen”.
“Se atan a malos contratos que pueden durar décadas, en condiciones inferiores a las del mercado”, dijo Berg. “Mientras tanto, las torres de telefonía móvil están irradiando a todos los niños, al personal y a los profesores durante toda la jornada escolar, junto con los vecinos de los alrededores, 24 horas al día, 7 días a la semana”.
Con frecuencia, los padres no se enteran del acuerdo hasta después de haberlo firmado, y entonces ya es demasiado tarde, dijo.
Uno de los casos de Berg se refiere a lo que él llamó “un escenario de pesadilla” en Wyandotte, Michigandonde el consejo escolar, tras 48 segundos de debate, aprobó un contrato con T-Mobile para pagar al distrito 1.000 dólares al mes por el funcionamiento de un “enorme conjunto” de antenas inalámbricas en la chimenea de la Escuela Primaria Washington.
Los padres no se enteraron hasta que se instalaron las antenas. Protestaron, pero el consejo escolar y el superintendente insistieron en que no se rompería el contrato.
El descontento de los padres creció tanto que el superintendente se vio obligado a dimitir. El nuevo superintendente pidió a T-Mobile que trasladara las antenas a un emplazamiento del distrito, y el superintendente se ofreció a construir una torre de telefonía móvil más alta para T-Mobile a expensas del distrito.
T-Mobile se negó.
Varios padres demandaron para impedir que T-Mobile activara las antenas. Los padres tuvieron éxito inicialmente en los tribunales, pero luego el tribunal desestimó su demanda y permitió a T-Mobile encender las antenas.
“Los padres han recurrido la decisión”, dijo Berg, “pero mientras tanto, los padres de aproximadamente el 20% de la población estudiantil anterior a la antena han sacado a sus hijos de la escuela, muchos trasladándolos a otras escuelas o distritos, y algunos vendiendo sus casas y mudándose de la ciudad.”
Jenny DeMarco, cofundadora y directora de comunicaciones de “Virginians for Safe Technology”, declaró a “The Defender” que descubrió “accidentalmente” que en el colegio privado de sus hijos se había colocado una torre de telefonía móvil. “Nunca revelaron esto a los padres que pagaban la matrícula”.
“Así que acabé haciendo folletos”, dijo. “Mi marido y yo nos pusimos en las colas del aparcamiento y repartimos los folletos” informando a los padres de los planes de la escuela.
Suficientes padres se enteraron de la propuesta de la torre de telefonía móvil, por lo que los dirigentes escolares se vieron “obligados a abordarlo”, dijo DeMarco. Aunque el administrador de la escuela eludió los intentos de DeMarco de determinar si se firmó un contrato y cuándo, la torre no se ha levantado.
Ahora DeMarco encabeza los esfuerzos para impedir la construcción de una torre de telefonía móvil en un instituto público local y junto a una escuela primaria pública local.
La empresa de telefonía móvil niega los riesgos para la salud
“Milestone Towers”, el promotor inalámbrico que quiere construir la torre cerca de las escuelas de Virginia, dijo el 14 de marzo a la Junta Escolar del Condado de Fauquier que había desarrollado “más de 100 torres en propiedades de escuelas públicas durante más de 20 años”.
La empresa prometió a los miembros del consejo que la nueva torre aportaría 11.520 $ de ingresos anuales al distrito escolar.
La presentación de la empresa no mencionó ninguna investigación que demostrara los efectos negativos para la salud de la exposición a la radiación inalámbrica, dijo DeMarco.
La única diapositiva de ‘Milestone Towers’sobre la seguridad de las radiofrecuencias decía que sus torres “cumplen o superan” las normas de emisión de radiaciones inalámbricas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU. “Pero eso no es decir mucho, porque las normas de la FCC tienen décadas de antigüedad y no tienen en cuenta la exposición a largo plazo”, dijo DeMarco.
DeMarco dijo que ‘Milestone Tower’, uno de los principales promotores de torres de telefonía móvil en su estado, niega sistemáticamente los riesgos para la salud en sus presentaciones públicas.
Compartió un vídeo en el que el fundador y presidente de la empresa, Len Forkus,, le decía a una alumna de 5º curso – que había expresado su preocupación por la posibilidad de contraer cáncer si su empresa ponía una torre de telefonía móvil en su colegio- que no hay ninguna investigación que vincule la radiación de las torres de telefonía móvil con el cáncer u otros problemas de salud..
“Eso es mentira”, dijo DeMarco.
El “Environmental Health Trust”, un grupo de investigación científica y educación sin ánimo de lucro centrado en los efectos de la radiación inalámbrica, recopiló muchos estudios independientes revisados por expertos que demuestran graves daños a los seres humanos por la exposición a la radiación inalámbrica, entre ellos:
- Un estudio de 2017 que descubrió que vivir cerca de una torre de telefonía móvil estaba relacionado con cambios en la sangre, que se consideran biomarcadores predictivos del cáncer.
- Un estudio de 2018 que demostró que los adolescentes expuestos a niveles más altos de radiación inalámbrica presentaban retrasos en las habilidades motoras finas y gruesas, la memoria de trabajo espacial y la atención, en comparación con los expuestos a niveles de radiación más bajos.
- Un estudio de 2015 que descubrió tasas más elevadas de diabetes mellitus de tipo 2 en alumnos de primaria expuestos a niveles más altos de radiación inalámbrica en comparación con los expuestos a niveles de radiación más bajos.
Incluso el sindicato de trabajadores de telecomunicaciones, ‘Communications Workers of America’, advierte a los trabajadores de que la radiación inalámbrica puede causar esterilidad, daños oculares, daños en el sistema nervioso central y otros “efectos biológicos graves.”
“Pero de algún modo Milestone Towers omite toda esta información en sus presentaciones públicas”, dijo DeMarco.
‘Milestone Towers’ no respondió antes de la fecha límite a la solicitud de comentarios de “The Defender”.
¿Dónde está el consentimiento informado?
Cuando las empresas de torres de telefonía móvil, como ‘Milestone Towers’, no informan a los responsables de los centros escolares sobre los riesgos que corren los alumnos por la proximidad de las torres de telefonía móvil, se niega a los padres el consentimiento informado, afirma Jamie Hinkle, padre de alumnos de las Escuelas Públicas del Condado de Fauquier.
“Cuando se trata de escuelas”, dijo Hinkle -cuyas tres hijas asistieron a escuelas de Fauquier- a “The Defender”, “tiene que haber un consentimiento informado. Quiero conocer los riesgos”.
Los responsables de los centros escolares deben informarse sobre los posibles riesgos para la salud de los niños y, a continuación, facilitar esa información a los padres para que éstos puedan decidir si el riesgo merece la pena, dijo.
“Votamos a estos miembros del consejo escolar para que actúen en nombre de sus electores”.
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Los contratos inalámbricos inmovilizan a las escuelas durante décadas
La mayoría de los directores de escuela con los que Berg ha interactuado no entienden las condiciones de los contratos de arrendamiento ofrecidos por las empresas de telefonía móvil.
Los miembros de la junta piensan que están alquilando propiedades escolares sólo por unos años, porque el plazo inicial suele ser de cinco años.
“Pero los arrendamientos son renovables por periodos adicionales de cinco años a discreción exclusiva del arrendatario -es decir, de la empresa de torres de telefonía móvil-, así que… a menudo son arrendamientos de 30 ó 35 años”, dijo Berg.
La empresa de la torre de telefonía móvil es la única que puede cancelar el contrato de arrendamiento, siempre que pague el canon de arrendamiento y mantenga la instalación inalámbrica. “Son [los contratos] completamente unilaterales”. [the contracts]
A principios de 2019, la junta escolar de Fauquier firmó este tipo de contrato de arrendamiento con ‘Milestone Towers’ para colocar una torre de telefonía móvil en otro instituto local. No se dispone públicamente de una copia del contrato de arrendamiento de la nueva torre propuesta, dijo DeMarco.
DeMarco -que obtuvo el contrato de arrendamiento de 2019 a través de la Ley de Libertad de Información- dijo que el contrato permite a la empresa explotar su torre durante 10 años con múltiples renovaciones de cinco años.
“Así que el consejo escolar no podrá revisar el contrato hasta que el chico más joven de este instituto tenga al menos 45 años”, dijo. “Es una locura”.
Berg, que analizó el contrato de arrendamiento, dijo que era similar a los que ha visto firmados por otras escuelas.
Hable pronto con los responsables escolares
Lo mejor es que los padres puedan informar a los responsables de los centros escolares sobre los riesgos de la radiación inalámbrica antes de que se ponga sobre la mesa una oferta de telecomunicaciones, dijo Berg.
“Recientemente he conseguido en un par de casos que las juntas se detuvieran literalmente la noche anterior al día en que iban a firmar el contrato de arrendamiento”, dijo Berg. “Se echaron atrás porque los padres se involucraron una semana o dos o un mes antes y dijeron: ‘No entren en el contrato de alquiler'”.
DeMarco y Hinkle esperan que eso ocurra en su comunidad.
El 13 de mayo, el consejo escolar votó sobre la construcción de la nueva torre de telefonía móvil, pero la votación fue un empate (2-2), con un miembro ausente.
El consejo en pleno volverá a votar en su reunión del 10 de junio.
Mientras tanto, los padres han estado enviando correos electrónicos a las juntas diciendo que les preocupa la seguridad. Más de 260 personas han firmado una petición contra la nueva torre.
Berg dijo que la gente debe comprender que los responsables de las escuelas tienen mucho poder para detener a las empresas de telefonía móvil. “El distrito escolar es perfectamente libre de decir: ‘No, es nuestra propiedad. No la queremos'”.
Los funcionarios estatales y del condado no pueden denegar una solicitud de proyecto inalámbrico por motivos de seguridad o salud -que se consideran “efectos medioambientales”según la Ley de Telecomunicaciones de 1996 -, pero no ocurre lo mismo con los consejos escolares, dijo.
Los directores de los centros escolares pueden considerar cualquier motivo que deseen, incluida la preocupación por la salud y la seguridad.
Sin embargo, una vez que los líderes escolares firman un contrato, es legalmente mucho más difícil detener un proyecto de construcción inalámbrica.
“Por eso tienen que llegar pronto mientras puedan presentar toda esa información a la junta”, dijo. “Tienen que convencer a los consejos de educación de que es una idea realmente mala”.
Berg sugirió a los padres que dieran a los miembros del consejo estas tres razones:
1. No hay pruebas concluyentes que demuestren que la exposición a largo plazo a la radiación inalámbrica sea segura, y hay multitud de estudios científicos que relacionan la radiación inalámbrica con graves riesgos para la salud humana, especialmente para los niños.
“Como fiduciarios cuya principal responsabilidad es garantizar la salud y la seguridad de quienes utilizan las escuelas, los miembros de los consejos escolares deben evitar exponer intencionadamente a los usuarios de las instalaciones escolares a radiaciones inalámbricas continuas”, declaró Berg.
2. Es probable que el contrato de alquiler no sea sólo de cinco o diez años. “Es un contrato de arrendamiento de 35 años que el distrito escolar no puede cancelar”.
3. “Estás inmovilizando tu capacidad de utilizar ese terreno durante ese periodo, y estás exponiendo a tus profesores, alumnos, personal y visitantes a los peligros de esta radiación inalámbrica por una cantidad ínfima de dinero. Es una locura”.
“Si usted puede entrar y hacer esa presentación, muchas veces se echarán atrás”, dijo Berg. “Se dan cuenta de que son fiduciarios y de que esto es una estupidez”.
Siguiente en esta serie: Los padres de San Diego luchan contra las antenas de telefonía móvil instaladas 15 metros por encima del patio de recreo de un preescolar.
Actúa para proteger a los niños de la radiación de las torres de telefonía móvil en la escuela.