Login
La gente está perdiendo la fe en la democracia en todo el hemisferio occidental.
En toda América del Norte, Central y del Sur, así como en partes del Caribe, sólo el 63% de los ciudadanos expresó su apoyo a la democracia en 2021.
Esta es una de las principales conclusiones de las últimas encuestas del Barómetro de las Américas que hemos realizado cada dos años: El apoyo a la democracia ha disminuido casi un 10% desde 2004.
La ronda de 2021 -que abarcó 64.352 entrevistas a adultos en edad de votar en encuestas representativas a nivel nacional en 22 países de América del Norte, América Central, América del Sur y el Caribe- ofrece una visión importante de lo que está impulsando la disminución del apoyo a la democracia en la región.
Y apunta a una posible explicación del crecimiento del apoyo al liderazgo autoritario en lugares como Estados Unidos, Perú y El Salvador.
Desconfianza en la política electoral
Esta disminución del apoyo a la democracia, que tiene paralelos en otras partes del mundo, es alarmante. La investigación ha demostrado que un apoyo masivo a la democracia aumenta sus probabilidades de supervivencia.
¿Qué está erosionando el atractivo de la democracia?
Un número creciente de personas considera que sus elecciones, y sus representantes elegidos, son deficientes y no son dignos de confianza.
Por término medio, unos 3 de cada 5 adultos de la región piensan que la mayoría o todos los políticos están implicados en la corrupción. Sin embargo, estos puntos de vista varían bastante según los países. En Perú, el 88% de los ciudadanos cree que la mayoría o todos sus políticos son corruptos. Sólo el 20% de los canadienses piensa así de sus líderes.
A la pregunta de hasta qué punto confían en las elecciones de su país, sólo 2 de cada 5 adultos de la región dieron una respuesta positiva. Y en la mayoría de los países encuestados, menos de la mitad de los adultos creen que los votos se cuentan siempre correctamente.
El cinismo va en aumento
En toda América, los ciudadanos están cada vez más desencantados con las elecciones y los representantes elegidos, según indican nuestras encuestas.
Estas actitudes se correlacionan con la disminución del apoyo a la democracia: Cuanto más cínica sea la gente sobre la integridad de sus elecciones y representantes elegidos, menos probable será que apoye la democracia.
En muchos casos, estas opiniones negativas sobre la política electoral están justificadas.
Oleadas de escándalos de corrupción de alto nivel han sacudido América en los últimos años. Los Papeles de Panamá, un conjunto de documentos financieros filtrados en 2015, revelaron que políticos de toda la región habían estado evadiendo impuestos a través de cuentas secretas en paraísos fiscales.
A finales de 2016, la constructora brasileña Odebrecht admitió que había gastado cientos de millones de dólares en sobornos a funcionarios públicos de toda la región para conseguir contratos públicos.
También ha habido escándalos relacionados con la pandemia de COVID-19, como el de políticos que han hecho un mal uso de los fondos de emergencia o que han accedido a las vacunas antes que el público en general.
Ex presidentes están encarcelados o investigados en más de la mitad de las grandes democracias del hemisferio occidental, como Argentina, Bolivia, Guatemala y Perú.
Las elecciones se han convertido en algo muy polémico. A veces esto se debe a campañas de desinformación, como en Perú en 2021 y en Estados Unidos en 2016 y 2020. En otras ocasiones, el conflicto surge por una mala gestión real -y un posible fraude-, como ocurrió en Bolivia en 2019.
Las experiencias del pasado reciente han hecho que los habitantes de las Américas se vuelvan cínicos con respecto a la democracia electoral.
La libertad de expresión es una prioridad
Este cinismo no significa que la región esté dispuesta a renunciar por completo a la democracia.
Cuando el Barómetro de las Américas 2021 pidió a los habitantes de la región que consideraran si preferían tener un sistema político con representantes elegidos o uno que garantizara un nivel de vida mínimo sin elecciones, el 54% eligió esta última opción.
Pero cuando se les pidió que eligieran entre un nivel de vida garantizado y un sistema que proteja la libertad de expresión, el 74% preferiría poder hablar libremente sin miedo a las repercusiones.
La diferencia en estas respuestas indica que la mayoría de los habitantes de América quieren que se escuchen sus voces, pero no creen que la mayoría de sus representantes electos les estén escuchando.
En vez de eso, cada vez más recurren a populistas carismáticos para canalizar sus voces contra políticos experimentados que consideran corruptos.
Estar abierto a cerrar el Congreso
Nuestra encuesta pregunta a los ciudadanos si considerarían justificable que un presidente cerrara su legislatura nacional en tiempos difíciles, una especie de golpe de estado conocido en español como autogolpe.
El apoyo en las Américas a esta acción extremadamente antidemocrática ha aumentado sustancialmente, hasta el 30%. Esto supone más del doble de los niveles observados en 2010.
A principios de 2019, nuestra encuesta detectó un aumento significativo de la tolerancia a cerrar el Congreso en Perú. A finales de 2019, el presidente peruano Martín Vizcarra hizo exactamente eso.
Ese mismo año, detectamos un aumento similar en Estados Unidos, impulsado por un incremento sin precedentes del 21% entre los republicanos. Menos de dos años después, el 6 de enero de 2021, cientos de partidarios de Trump atacaron el Capitolio de Estados Unidos.
Mientras tanto, el público de El Salvador también se mostró más tolerante con el cierre del Congreso de ese país por parte del ejecutivo, en medio de un gran apoyo público al presidente Nayib Bukele. Ha ordenado a las fuerzas de seguridad que intimiden al poder legislativo y ha centralizado el poder en la oficina ejecutiva.
Se necesita más confianza
Se supone que las democracias modernas trasladan la voz del pueblo a la política a través de los representantes elegidos.
Pero en toda América, los ciudadanos están perdiendo la fe en ese sistema. Un número cada vez mayor de votantes prefiere que el gobierno lo dirijan personas a las que considera líderes fuertes, aunque eso signifique saltarse las elecciones o anular sus resultados.
En nuestra opinión, a menos que los ciudadanos de todas partes, desde Alaska hasta Argentina, recuperen la confianza en la integridad de sus elecciones e instituciones representativas, la democracia en toda América seguirá estando en peligro.