Login
Las autoridades sanitarias federales están intensificando sus esfuerzos para combatir lo que afirman es la creciente amenaza de la gripe aviar H5N1, con planes para producir 4,8 millones de dosis de vacunas y aumentar la vigilancia de la gripe en todo el país.
La medida se produce al identificarse dos nuevos casos de infección humana por gripe aviar -en Michigan y Australia-, lo que aumenta la preocupación por la posibilidad de que el virus se propague entre los seres humanos.
La nueva vacuna, actualmente a granel, será envasada y terminada en viales multidosis por uno de los socios fabricantes del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU. sin interrumpir la producción de vacunas contra la gripe estacional, según el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) de la Universidad de Minnesota.
La Subsecretaria de Preparación y Respuesta del HHS, Dawn O’Connell, declaró el miércoles que se están manteniendo conversaciones activas en todas las agencias federales sobre los principales factores desencadenantes del despliegue de las dosis de la vacuna contra el H5N1.
Los factores desencadenantes podrían incluir pruebas de que el virus se está propagando a personas no empleadas en granjas, o entre humanos en lugar de únicamente de animales a humanos, o que el virus está causando una enfermedad más grave en los infectados.
O’Connell también dijo que el HHS está en conversaciones con Pfizer y Moderna sobre el desarrollo de vacunas contra la gripe aviar basadas en ARNm.
Los informes sobre nuevos casos humanos de gripe aviar y los planes para aumentar la producción de vacunas provocaron el miércoles una subida del valor de las acciones de empresas biotecnológicas centradas en las vacunas, entre ellas Moderna, BioNTech, CureVac y Novavax, según ‘The Financial Times’.
Nuevos casos humanos en Michigan, Australia
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó de que el caso de gripe aviar H5 en un trabajador de una granja lechera se identificó mediante acciones de salud pública en curso, que permitieron a los trabajadores de las granjas hacer un seguimiento y notificar a los funcionarios sanitarios si desarrollaban síntomas, informó el CIDRAP.
Al informar sobre el segundo caso humano de infección por gripe aviar este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirmaron que el frotis nasal del trabajador dio negativo para la gripe H5. Pero un frotis ocular dio positivo, lo que sugiere una infección ocular similar a un caso anterior en Texas, notificado en abril.
Mientras tanto, el departamento de agricultura de Michigan informó de otro brote de gripe aviar H5N1 en un rebaño lechero, con lo que el número total de granjas afectadas en el estado asciende a 19. El último brote se produjo en el condado de Gratiot, donde se detectó el virus en otras tres granjas lecheras a principios de semana.
El martes, las autoridades sanitarias australianas informaron del primer caso humano de H5N1 en el país. Según un informe del Departamento de Salud de Victoria, un niño contrajo la infección durante un viaje a la India.
Aunque el informe calificaba el caso de “grave”, decía que el niño se había recuperado totalmente. El rastreo de contactos demostró que la infección no se propagó a nadie más.
Un brote de la cepa H7 de la gripe en una granja de huevos de Victoria no es el mismo que el que está provocando brotes en Estados Unidos, según las autoridades sanitarias australianas. Señalaron que el virus H5N1 nunca se había detectado en animales ni en personas en Australia antes de este caso.
Do you have a news tip? We want to hear from you!
La vigilancia de la gripe se ampliará a escala nacional
El martes, los CDC emitieron nuevas recomendaciones instando a los funcionarios de salud estatales y locales a mantener niveles reforzados de pruebas de gripe durante el verano para rastrear posibles infecciones humanas de gripe aviar, informó ‘Newsweek’.
Durante una llamada con líderes sanitarios, el Subdirector Principal de los CDC, Nirav Shah, hizo hincapié en la importancia de mantener una “mayor conciencia” de la transmisión de la gripe en medio del actual brote de H5N1 en aves de corral y ganado lechero estadounidense.
Shah animó a los responsables sanitarios locales a colaborar con los laboratorios para aumentar el envío de muestras positivas de virus de la gripe para su subtipificación, lo que determina si una muestra de gripe es un virus común de gripe estacional o un nuevo virus como la gripe aviar.
En un acontecimiento relacionado, una red de vigilancia de aguas residuales para el seguimiento de enfermedades infecciosas empezó a aumentar las pruebas específicas del H5N1 de las muestras deaguas residuales de sus 190 emplazamientos en plantas de tratamiento de 36 estados, según ‘STAT News’.
La red ‘WastewaterSCAN’, dirigida por la Universidad de Stanford y la Universidad de Emory en asociación con ‘Verily Life Sciences’, compartirá los datos con los funcionarios locales de salud pública y en su tablero público en las próximas semanas.
Marlene Wolfe, microbióloga medioambiental y epidemióloga de Emory y una de las directoras de ‘WastewaterSCAN’, subrayó la importancia de analizar las aguas residuales en busca de una firma genética del virus H5N1 para dar a los funcionarios “un dato más” que ayude a comprender los brotes.
Sin embargo, los CDC admitieron que la detección de aguas residuales es una “ciencia en evolución” que todavía no puede determinar con precisión el origen de la contaminación vírica.
Esta noticia sigue a la publicación, el 29 de abril, de un estudio preimpreso de Wolfe y otros en el que se describe el desarrollo de una novedosa prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el subtipo H5 del virus de la gripe A en los sólidos de las aguas residuales.
Los investigadores detectaron el marcador H5 en muestras de cuatro plantas de tratamiento de Texas y Carolina del Norte que coincidían con zonas que habían informado de brotes de H5N1 en ganado lechero.
Otro estudio preimpreso publicado el 10 de mayo por investigadores de la Universidad de Texas y la Universidad de Baylor detalló su detección de secuencias de H5N1 en aguas residuales tratadas en 19 plantas de nueve ciudades de Texas a partir del 4 de marzo.
Los CDC también han empezado a publicar los datos de sus esfuerzos de seguimiento de la gripe A en un tablero de control de aguas residuales público, que incluye datos de 230 centros de 34 estados.
Aunque la agencia no está realizando pruebas específicas para el H5, encontrar niveles elevados de gripe A en las aguas residuales durante los próximos meses podría indicar una actividad inusual antes de que vuelvan los niveles más altos de gripe estacional en otoño.
Es “relativamente fácil” “hacer una campaña del miedo” para vender una vacuna
Aunque la ampliación de las pruebas de aguas residuales puede ser una herramienta para vigilar la propagación de la gripe aviar H5N1, el Dr. David Bell, experto en salud pública, advirtió contra la sobreinterpretación de los resultados.
Bell dijo a “The Defender” que la presencia del genoma de un patógeno en las aguas residuales, incluida la gripe aviar, no indica necesariamente la presencia de seres humanos enfermos o infectados.
“Las aves cagan bastante”, dijo, lo que sugiere que encontrar el virus de la gripe aviar en las aguas residuales es casi inevitable, independientemente del periodo de tiempo. “Lo habríamos encontrado si hubiéramos hecho esto hace 20 años, 50 años o 100 años”.
Bell también expresó su preocupación por la presión para utilizar pruebas nuevas y más sensibles, que incentivan la venta y el uso y producen resultados que están “divorciados del riesgo real o de la producción de datos útiles”.
“Parece casi inevitable que encontremos el virus de la gripe aviar si lo buscamos de esta forma”, afirmó.
Como ejemplo de evaluación errónea de los riesgos, Bell dijo que la mayoría de las muertes durante la pandemia de 1917-18 no se debieron al virus, sino que ocurrieron porque no se disponía de antibióticos modernos para tratar las infecciones bacterianas secundarias.
“Es relativamente fácil demostrar el riesgo teórico y llevar a cabo una campaña de miedo que pueda cambiar el comportamiento y vender un producto como una vacuna”, dijo Bell. “Es mucho más difícil llevar a cabo una política de salud pública proporcionada, basada en pruebas y sostenible”.