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Después de que estallara la polémica en una reunión del consejo escolar del 17 de agosto en “West Palm Beach”, Florida, el Consejo Escolar del Distrito del Condado de Palm Beach revocó una normativa que habría exigido que los datos médicos de los estudiantes atletas se presentaran en línea a través de Aktivate una plataforma digital conectada a Bill Gates y Jeff Bezos.
La normativa habría exigido que todos los formularios obligatorios y los datos médicos para la inscripción de los atletas de secundaria y preparatoria se presentaran a través de la plataforma Aktivate, en lugar de en papel.
Aktivate es una empresa privada, fundada en 2021, que diseña y comercializa software para la inscripción de estudiantes deportistas y la presentación de sus datos médicos.
Aunque se dice que el consejo escolar ha tenido conocimiento de que iba a firmar un contrato con Aktivate ya desde febrero de 2022, finalizando ese acuerdo en mayo, los padres y el personal deportivo no fueron consultados ni informados hasta julio, poco antes de que comenzaran las inscripciones deportivas para el nuevo año escolar.
Al parecer, la normativa de inscripción obligatoria de los alumnos deportistas a través de la plataforma Aktivate tampoco se trató en las reuniones del consejo escolar hasta que varios padres llevaron el tema al orden del día de la reunión del 17 de agosto. También se planteó la preocupación por la facilidad de uso del software y la privacidad de los datos de los estudiantes.
Vea la reunión a continuación con los comentarios del público a partir del minuto 1:57:
El consejo escolar retira la normativa después de las preocupaciones planteadas por los padres y los entrenadores
Fueron estas preocupaciones las que llevaron al consejo escolar a revocar la normativa sólo dos días después de la polémica reunión, haciendo que la inscripción de los estudiantes deportistas a través de Aktivate fuera “opcional” en lugar de un requisito.
En una llamada que el distrito escolar envió a los padres el 19 de agosto, les informó de que el registro a través de la plataforma Aktivate ya no era obligatorio, y afirmó que “la confidencialidad de la información de los estudiantes es una prioridad del distrito escolar.”
Esta llamada fue seguida por una declaración del distrito escolar proporcionada a la filial local de la NBC, WPTV, el 22 de agosto:
“El distrito está ofreciendo a los padres una segunda opción para la presentación de los paquetes deportivos como medio para acomodar a aquellas familias que se sienten más cómodas utilizando nuestro proceso de presentación manual anterior, que era una presentación en papel”.
En los días y semanas anteriores, los padres y tutores, así como los entrenadores y el resto del personal deportivo, plantearon un sinfín de preocupaciones sobre la utilidad del software Aktivate y la privacidad de los datos que se enviarían a través de él.
Uno de los padres que intervino en la reunión del 17 de agosto declaró:
“Queremos un sistema de aceptación de formularios sin renunciar al derecho de datos y a la propiedad, especialmente de nuestros propios hijos.
“Como padre, quiero que ustedes se pongan de mi lado y eviten que nuestros hijos y su información se conviertan en un producto corporativo”.
Según WPTV, algunas de estas preocupaciones se referían a “algunos términos y declaraciones de privacidad en el sitio web de la empresa”, que los padres vieron cuando lo visitaron para enviar los datos solicitados para sus hijos.
El “Palm Beach Post” informó de que la eliminación del papel parecía ser una opción atractiva para reducir el papeleo y los retrasos burocráticos en el proceso de inscripción de los estudiantes atletas, a la luz de una “tendencia de transferencia que barre el estado.”
La plataforma Aktivate supuestamente agilizaría el proceso de inscripción y eliminaría el riesgo de que los atletas sean declarados no aptos.
Sin embargo, además de la preocupación por los datos y la privacidad, numerosos padres y tutores, además de entrenadores y directores deportivos, argumentaron que el software Aktivate era engorroso y difícil de usar.
Según describe el “Palm Beach Post”, el proceso “pasó de tener que grapar un puñado de papeles y entregarlos a las manos adecuadas” a un proceso “más difícil que nunca”.
Así lo demuestra la lentitud de las inscripciones de los estudiantes deportistas. Hasta el día de la reunión del consejo escolar, el 17 de agosto, sólo 10.000 de los 21.906 deportistas que habían iniciado el proceso de inscripción a través del software Aktivate, lo habían completado con éxito.
En otro ejemplo, pocos días antes de la reunión del consejo escolar del 17 de agosto, la lista de fútbol de un instituto de la zona sólo tenía 10 jugadores autorizados por el sistema Aktivate, de un total de 51.
Otras cuestiones citadas por el “Palm Beach Post” fueron:
- Dificultad para que algunos estudiantes deportistas, que no tienen acceso a ordenadores y/o a Internet, puedan inscribirse.
- Todas las preguntas sobre el nuevo sistema pasan por el departamento de atletismo del condado y se les dice a los entrenadores que no respondan a las preguntas.
- Confusión en los exámenes físicos y el papeleo.
- Nuevas normas no mencionadas en la normativa.
Dos entrenadores de fútbol citados por el “Palm Beach Post” afirmaron que la subida a la red de los datos de cada estudiante en el sistema Aktivate lleva más de 90 minutos, eso si el proceso se realiza correctamente y la solicitud no queda marcada por una miríada de posibles problemas, que van desde errores ortográficos hasta documentación en papel mal escaneada.
Además, el proceso no era totalmente sin papeles, informó el “Palm Beach Post”. Los formularios médicos obligatorios todavía tenían que imprimirse, llevarse a mano a las consultas de los médicos y luego tenían que ser notariados. También era necesario subir un papel con una firma que certificara el pago de la cuota del seguro deportivo.
Estos documentos en papel se cargarían en el sistema Aktivate, ya que, según la normativa del distrito escolar antes de su revocación, “los paquetes deportivos en papel ya no [serían] aceptados en los centros escolares.”
Un entrenador que habló con el “Palm Beach Post” describió este proceso como una “locura”.
También se citaron varios ejemplos de comunicación deficiente y tardía por parte del distrito escolar en relación con la nueva normativa.
Por ejemplo, aunque el contrato del distrito escolar con Aktivate se firmó el 9 de mayo y se estuvo debatiendo durante algunos meses antes, el distrito no publicó un anuncio sobre la obligación de inscribir a los estudiantes deportistas a través de la plataforma hasta mediados de julio.
Y aunque la plataforma Aktivate abrió sus inscripciones el 14 de julio, los entrenadores, padres y tutores no fueron informados hasta cuatro días después, a pesar de que, por ejemplo, los campamentos de fútbol estaban programados para comenzar el 1 de agosto, una situación que un entrenador describió como “exasperante”.
El sistema Aktivate también se puso en marcha sin ninguna prueba piloto ni instrucciones para los entrenadores, directores deportivos, padres y tutores sobre cómo navegar por el sistema.
Este punto fue reconocido por la miembro del consejo escolar Erica Whitfield, quien dijo: “Tal vez una formación o algún tipo de PowerPoint que recorriera el proceso de para qué sirve podría haber sido un complemento útil para esta puesta en marcha.”
Aunque el director general de Aktivate, Hesky Kutscher, asistió a la reunión, las explicaciones que dio no fueron aparentemente suficientes para calmar todas las preocupaciones.
Dijo a los presentes en la reunión que Aktivate cumple “todas las leyes de privacidad: FERPA [Family Educational Rights and Privacy Act] y HIPAA [Health Insurance Portability and Accountability Act], incluido el formulario escolar 22-20″.
Kutscher añadió que Aktivate “obviamente tiene la intención de cumplir la ley” y que el software de la empresa proporciona “una seguridad mucho mayor, por cierto, que el papel”.
Según su acuerdo con el Distrito Escolar del Condado de Palm Beach, Aktivate ha recibido el mismo estatus que un “funcionario escolar”, lo que le otorga “intereses educativos legítimos” que le permiten recibir cierta “información de los estudiantes” sin el consentimiento de los padres, informó el “Palm Beach Post”.
En su sitio web, Aktivate presenta una definición de “datos de los estudiantes” en su política de privacidad, clasificándolos como “información de identificación personal que Aktivate recibe en relación con un estudiante” dentro de la “LEA” o “SEA”, refiriéndose a la agencia educativa local o estatal con la que tiene contrato.
Los datos recogidos incluyen cualquier dato introducido por los estudiantes, padres, tutores, entrenadores o personal deportivo, así como información sobre los resultados y las actividades de los deportistas, comentarios de los entrenadores, material de los foros en línea, material audiovisual y metadatos técnicos como la geolocalización, el dispositivo, el navegador y la información del sistema.
La empresa afirma en su política de privacidad que no vende ni comparte los datos de los estudiantes con terceros, ni “reclama la propiedad” de estos datos.
Sin embargo, la empresa afirma que “puede” implicar a terceros en el tratamiento de “otra información” que no sean datos de los estudiantes.
El acuerdo de Aktivate con el distrito escolar parece establecer que Aktivate sólo recibirá la siguiente información relativa a los estudiantes: nombre, nivel de grado, la escuela a la que asisten, los deportes y actividades en los que participan, información médica y escolar relativa a su elegibilidad para participar en deportes e información adicional relativa a su participación en deportes y actividades, según lo proporcionado por los estudiantes, padres, tutores o personal de la escuela.
La empresa afirma que “almacenará y procesará” esta información de acuerdo con las “mejores prácticas del sector” para evitar “accesos no autorizados”, y que los datos serán “eliminados” cuando se haya cumplido su propósito, o cinco años después de la recepción de la información, lo que ocurra antes.
Sin embargo, parece que también persiste la preocupación por la naturaleza del contrato del consejo escolar con Aktivate.
Como informó el “Palm Beach Post”, el contrato de tres años con Aktivate firmado el 9 de mayo estaba valorado en 9.500 dólares anuales, justo por debajo del umbral de 10.000 dólares por encima del cual se requiere la aprobación de la junta para los contratos.
Con menos de un año de vida, Aktivate cuenta con Bill Gates y Jeff Bezos como inversores, aunque los detalles son oscuros
Fundada hace menos de un año, el 14 de septiembre de 2021, Aktivate comercializa una plataforma de “software como servicio” que ofrece una “solución de gestión de deportes escolares que agiliza el proceso de inscripción de atletas para estudiantes, padres, entrenadores y administradores escolares” y que afirma “modernizar el mercado de deportes y actividades juveniles, que está muy fragmentado y asciende a más de 35.000 millones de dólares.”
Irónicamente, teniendo en cuenta las dificultades a las que se enfrentaron algunos estudiantes de hogares con bajos ingresos en el distrito escolar cuando se vieron obligados a utilizar la plataforma Aktivate, la empresa afirma, como parte de su misión, su objetivo de “reducir las barreras financieras que impiden que más estudiantes experimenten los beneficios positivos de la participación en los deportes y otras actividades escolares”.
Los fundadores de la empresa -Hesky Kutscher y Dhruv Singh- han “lanzado colectivamente siete empresas tecnológicas en los sectores de los medios de comunicación digitales, la sanidad y el bienestar, y la tecnología educativa”, según el anuncio de lanzamiento.
Aktivate afirmó además en su anuncio que “ahora impulsa la administración de estudiantes-atletas para más de 1.300 escuelas desde preescolar hasta el bachilleratoy 1,5 millones de atletas en 30 estados”, además de “relaciones estratégicas con numerosas asociaciones deportivas estatales”.
En la fecha de su lanzamiento, el año pasado, la empresa anunció que había atraído 7 millones de dólares en “financiación inicial” para “financiar el desarrollo de una plataforma de administración de deportes líder en el mercado y una comunidad de deportes escolares”.
Entre los financiadores se encuentran varias empresas de capital riesgo, como “Will Ventures”, “Tal Ventures”, “TechAviv”, “Benson Oak Ventures” y “Village Global”. Según el anuncio de lanzamiento de Aktivate, esta última firma está “respaldada por algunos de los empresarios más exitosos del mundo, como Jeff Bezos, Bill Gates, Diane Greene, Michael Dell y Reid Hoffman”.
La página web de “The Village Global” incluye a estas y otras personalidades destacadas como “luminarias”, entre ellas Earvin “Magic” Johnson, el presidente y director general de Disney, Bob Iger, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, el ex director general de Google, Eric Schmidt, el fundador de LinkedIn, Reid Hoffmann, el fundador de Yahoo!, Jerry Yang, el fundador de Zoom, Eric Yuan, el director general de “American Express”, Ken Chenault, y el fundador de “Quicken Loans”, Dan Gilbert.
No se especifica el alcance del “tiempo, la energía y el dinero” que estas “luminarias” aportan a “Village Global”.
A su vez, Nick Caldwell, vicepresidente de ingeniería de Twitter, y Adrienne Harris, ex asistente especial del presidente Barack Obama, figuran en la lista de “Village Global” como “líderes destacados de la red“.
El grado de implicación de estos empresarios, incluidos Bezos y Gates, no está claro, al igual que su inversión total en “Village Global”. Sin embargo, una foto de Gates y un vídeo en el que “los fundadores de ‘Village Global’ hablan de su encuentro con Bill Gates” ocupan un lugar destacado en la página principal del sitio web de la empresa.
Al ayudar a introducir Aktivate en septiembre de 2021, Anne Dwane, socia y cofundadora de ‘Village Global’, dijo que “el nivel de innovación [tecnológica] en la administración del deporte escolar y el desarrollo de la comunidad ha sido relativamente bajo.”
“Aktivate tiene una gran oportunidad de poner en línea una comunidad única y considerable, al tiempo que apoya mejor a los estudiantes-atletas y sus familias”, añadió Dwane.
Otros financiadores nombrados en el marco del lanzamiento de Aktivate fueron los “inversores ángeles” Zeke Emanuel y Howard Morgan.
Anteriormente, Kutscher fue director general de CareDox, que también actuaba en el ámbito educativo.
CareDox se describe como “la principal plataforma de salud digital para el sistema de prestación de servicios de salud más grande y consistente del país, las escuelas públicas desde preescolar hasta el bachillerato”, aprovechando “los datos de salud pediátrica y la organización de salud pública más exitosa de este país, la totalidad del sistema escolar, para mejorar los resultados y conocer los datos de salud clínica fuera de la oficina del proveedor.”
Algunas de las formas en las que CareDox afirma que está logrando esto incluyen “conectar a las enfermeras de las escuelas con los registros estatales de inmunización para garantizar la obedicencia de los estudiantes de los requisitos estatales de inmunización” y “ofrecer una plataforma digital para que los padres rellenen y almacenen información de salud, incluyendo vacunas, medicamentos, alergias y más.”
CareDox proclama su misión de “trabajar con socios para proporcionar un registro de salud unificado para cada familia”, mientras que el propio perfil de Kutscher en LinkedIn afirma que “las escuelas se están transformando en el epicentro de la prestación de salud pediátrica.”
Singh, por su parte, es miembro titular del Consejo de Relaciones Exteriores desde julio de 2021.
Zeke Emanuel, actual vicerrector de Iniciativas Globales de la Universidad de Pensilvania y presidente de su Departamento de Ética Médica y Política Sanitaria, es un alto miembro del “Center for American Progress”, y un oncólogo y bioeticista, que recientemente ha elogiado los mandatos de vacunación.
También es hermano de Rahm Emanuel, actual embajador de Estados Unidos en Japón y ex alcalde de Chicago y jefe de gabinete de la administración Obama, y de Ari Emanuel, director general de Endeavor, empresa de medios de comunicación y entretenimiento propietaria del “Ultimate Fighting Championship”.
En un tuit del 25 de agosto, Zeke Emmanuel elogió el mandato de vacunación de Washington, D.C. – que desde entonces se ha pospuesto – para los niños de 12 años en adelante, calificándolo de “genial” y afirmando que “los mandatos de vacunación para las escuelas son fundamentales.”
Sin embargo, dijo que esto no era suficiente, y pidió que se mejorara la filtración del aire en las escuelas, “con el beneficio añadido de ayudar a disminuir la transmisión de la gripe y otras enfermedades.”
Cada una de las empresas de capital riesgo que participan en el lanzamiento de Aktivate parece centrarse en un sector o área de actividad específicos.
“Tal Ventures”, por ejemplo, cuenta con varias empresas médicas en su cartera, así como con un estatus activo en el área de la inteligencia artificial.
Entre estas empresas se encuentran EdiTy, que desarrolla “terapias de precisión” a través del “despliegue selectivo de la edición de genes contra enfermedades que actualmente están más allá de las capacidades de la medicina moderna”, y Remilk, que “reimagina el futuro de la alimentación” a través de la creación de “productos lácteos reales sin una sola vaca”.
Por su parte, “Benson Oak Ventures”, una “empresa de inversión en capital de crecimiento y compra que proporciona apoyo financiero a pequeñas y medianas empresas”, presume específicamente de su actividad relacionada con la COVID-19 a través de su apoyo a “Tailor-ED”, una “plataforma de aprendizaje diferenciado” que proporcionaba planificación de clases a distancia a las escuelas “afectadas por la COVID-19”.