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Los denunciantes que están detrás de una demanda que acusa a Merck de fraude esperan que su caso llegue ante un jurado, después de que sus abogados presentaran hoy argumentos orales ante un panel de jueces en Filadelfia.
Los jueces del Tribunal de Apelación de EE.UU. del Tercer Circuito han escuchado hoy los argumentos orales en el caso Estados Unidos en relación con Krahling contra Merck & Co.una demanda en la que se alega que Merck comercializó fraudulentamente su vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola).
Los abogados que representan a los demandantes -Stephen Krahling y Joan Wlochowski- argumentaron que el tribunal de apelación debía anular la desestimación de la demanda por parte de un tribunal inferior. Krahling y Wlochowski, ambos virólogos, trabajaron anteriormente para el laboratorio Merck que llevó a cabo lo que alegan fueron pruebas de eficacia fraudulentas.
“Este caso”, decía la querella, “trata de los esfuerzos de Merck durante más de una década para defraudar a Estados Unidos mediante el plan continuado de Merck para vender al gobierno una vacuna contra las paperas mal etiquetada, de marca falsa, adulterada y falsamente certificada como poseedora de un índice de eficacia significativamente superior al que realmente tiene”.
Krahling y Wlochowksi demandaron en agosto de 2010 a Merck como “relatores” en nombre de EE.UU. contra el gigante farmacéutico.
La vista de hoy -que Children’s Health Defense (CHD) retransmitió en CHD.TV- se produjo después de que en julio de 2023 el juez de distrito Chad Kenney desestimara el caso sin pronunciarse sobre si hubo fraude.
Dorit Rubinstein Reiss -profesora de Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en San Francisco – escribió en un análisis de esa decisión: “El tribunal consideró que, aunque hubiera habido tergiversaciones, no eran “materiales” -importantes- para la decisión del gobierno de contratar a Merck para su vacuna contra las paperas.”
“Así que la cuestión en esta apelación”, dijo Gordon Schnell, uno de los abogados de los demandantes, al panel de jueces del 3er Circuito, “es si los denunciantes han aportado pruebas suficientes de materialidad para llevarlo ante un jurado”.
Schnell argumentó que él y sus colegas habían aportado “pruebas sustanciales de materialidad… incluido el testimonio de antiguos y actuales funcionarios de los CDC” (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).
La abogada Jessica L. Ellsworth presentó argumentos en nombre de Merck para justificar la desestimación de la demanda por el tribunal inferior.
Se desconoce cuándo emitirán su fallo los jueces: Patty Shwartz, Peter J. Phipps y Tamika R. Montgomery-Reeves.
El caso alega que Merck sesgó las cifras de eficacia
En la demanda se alegaba que en la década de 1990 -cuando Merck era la única empresa autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para vender una vacuna contra las paperas en EE.UU.- Merck sesgó las pruebas de su vacuna triple vírica añadiendo anticuerpos animales a las muestras de sangre.
Al hacerlo, Merck supuestamente pudo presentar resultados de pruebas que mostraban que la vacuna era eficaz en un 95%, aunque pruebas más precisas habrían mostrado un índice de eficacia inferior.
Los demandantes afirmaron que estos resultados falsos impidieron que competidores, como GSK, intentaran producir sus propias vacunas contra las paperas, ya que no podían igualar la eficacia que Merck afirmaba tener, informó Reuters.
Como informó anteriormente The Defender, los demandantes alegaron que Merck defraudó a los CDC porque el Programa de Vacunas para Niños de los CDC compró la vacuna.
Schnell no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de El Defensor.
El meollo de este caso son las personas defraudadas
Las denuncias de Krahling y Wlochowski proporcionaron el material para la nueva película narrativa “Protocolo 7: Una historia de denunciantes”.
El Dr. Andrew Wakefield -que produjo la película- dijo en una entrevista reciente con la directora general de CHD, Mary Holland, que los niños estadounidenses se vieron especialmente afectados por el supuesto fraude de Merck.
Aunque las paperas son una enfermedad trivial en los niños, dijo Wakefield, pueden tener graves consecuencias para los niños mayores. En “varones postpúberes en particular o mujeres postpúberes en las que puede producir inflamación testicular u ovárica con infertilidad”, dijo.
Wakefield señaló los brotes de paperas en poblaciones altamente vacunadas de todo el mundo como prueba de la ineficacia de la vacuna.
“No me importa en gran medida lo que la FDA… o… los CDC sabían o no sabían”, dijo Wakefield, sólo las “personas [who] fueron defraudadas” y el daño causado a los niños que “dejaron de estar protegidos contra las paperas en la pubertad”.
Escucha los alegatos orales de hoy aquí: