Login
Más de uno de cada tres estudiantes de secundaria experimentó el año pasado una mala salud mental y el 44% declaró haberse sentido triste o desesperado durante la pandemia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En un informe publicado el 1 de abril, los CDC afirman haber analizado 7.705 respuestas a una encuesta realizada entre enero y junio de 2021.
En comparación con 2019, la proporción de visitas a los servicios de urgencias relacionadas con la salud mental en 2020 aumentó aproximadamente un 31% entre los adolescentes de 12 a 17 años, y uno de cada tres estudiantes que había consumido alguna vez alcohol y otras drogas declaró haber consumido más estas sustancias durante la pandemia.
Estos resultados refuerzan los de estudios anteriores sobre los efectos de las medidas COVID-19 en niños y adolescentes estadounidenses.
Los CDC informaron el mes pasado de que las visitas a urgencias por problemas de salud mental aumentaron considerablemente durante los dos primeros años de la pandemia.
Entre marzo y octubre de 2020, entre todas las visitas a urgencias, la proporción de visitas relacionadas con la salud mental aumentó en un 24% entre los niños estadounidenses de 5 a 11 años, según el informe.
El informe añade que la proporción de visitas a urgencias por trastornos alimentarios se duplicó entre las adolescentes en 2021, mientras que las de trastornos por tics casi se triplicaron durante la pandemia.
Los CDC también documentaron aumentos relacionados con la ansiedad, los traumas y el estrés y los trastornos obsesivo-compulsivos.
La agencia también ha detectado en los últimos tres años un aumento de los intentos de suicidio entre los menores de 18 años.
La OMS constata que la salud mental se ha visto afectada en un 25% en todo el mundo, siendo las mujeres y los niños los más afectados
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el mes pasado un informe científico en el que se resumían los resultados sobre salud mental en todo el mundo durante el primer año de la pandemia.
La encuesta de la OMS constató un aumento del 25% en la ansiedad y la depresión, y la mayor carga recae sobre las mujeres y los niños.
El informe, elaborado a partir de “una revisión exhaustiva de las pruebas existentes sobre el impacto del COVID-19 en la salud mental y los servicios de salud mental, incluidas las estimaciones del último Estudio sobre la Carga Mundial de la Enfermedad”, mostraba que la pandemia ha afectado a la salud mental de los jóvenes, que están “desproporcionadamente expuestos a comportamientos suicidas y autolesivos”.
En un comunicado de prensa en el que se resume el informe, la OMS informó de que las mujeres se han visto más afectadas que los hombres, y que las personas con problemas de salud física preexistentes -como el asma, el cáncer y las enfermedades cardíacas- eran más propensas a desarrollar síntomas de trastornos mentales.
“Los datos sugieren que las personas con trastornos mentales preexistentes no parecen ser desproporcionadamente vulnerables a la infección por COVID-19”, señala el comunicado.
“Sin embargo, cuando estas personas se infectan, tienen más probabilidades de sufrir hospitalizaciones, enfermedades graves y la muerte en comparación con las personas sin trastornos mentales. Las personas con trastornos mentales más graves, como las psicosis, y los jóvenes con trastornos mentales, están especialmente en riesgo”.
Dévora Kestel, directora del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS, resumió la situación:
“Aunque la pandemia ha generado interés y preocupación por la salud mental, también ha puesto de manifiesto la histórica falta de inversión en servicios de salud mental. Los países deben actuar urgentemente para garantizar que el apoyo a la salud mental esté disponible para todos.”
La salud mental de los niños, declarada emergencia nacional
El pasado mes de octubre, la Academia Americana de Pediatría y otras dos organizaciones sanitarias declararon conjuntamente que la salud mental de los niños es una emergencia nacional:
“Esta crisis, que se va agravando, de la salud mental de los niños y adolescentes está inextricablemente ligada al estrés provocado por el COVID-19 y a la lucha por la justicia racial, y representa una aceleración de las tendencias observadas antes de 2020. Las tasas de problemas de salud mental en la infancia y de suicidio aumentaron constantemente entre 2010 y 2020 y en 2018 el suicidio fue la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años.
“La pandemia ha intensificado esta crisis: en todo el país hemos asistido a un aumento espectacular de las visitas a los servicios de urgencias por todas las emergencias de salud mental, incluidos los presuntos intentos de suicidio.”
En diciembre de 2021, el Dr. Vivek Murthy, Director General de Sanidad de Estados Unidos, emitió una advertencia similar sobre los niños. Según la advertencia:
“Recientes encuestas nacionales realizadas entre los jóvenes han mostrado aumentos alarmantes en la prevalencia de ciertos desafíos de salud mental: en 2019, uno de cada tres estudiantes de secundaria y la mitad de las estudiantes femeninas informaron de sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, un aumento general del 40% desde 2009.
“Sabemos que la salud mental depende de muchos factores, desde los genes y la química del cerebro hasta las relaciones con la familia y los amigos, las condiciones del vecindario y las fuerzas y políticas sociales más amplias.
“También sabemos que, con demasiada frecuencia, los jóvenes son bombardeados con mensajes a través de los medios de comunicación y la cultura popular que erosionan su sentido de la autoestima, diciéndoles que no son lo suficientemente guapos, populares, inteligentes o ricos.
“Eso llega cuando el progreso en cuestiones legítimas, y angustiosas, como el cambio climático, la desigualdad de ingresos, la injusticia racial, la epidemia de opioides y la violencia armada se siente que avanza demasiado lento”.
Una encuesta nacional realizada en junio de 2020 entre 3.300 estudiantes de secundaria descubrió que el 30% de los jóvenes dijo que se había sentido “más a menudo infeliz o deprimido”.
Y un estudio de las reclamaciones de seguros pediátricos presentadas entre enero y noviembre de 2020, realizado por la organización sin ánimo de lucro “FAIR Health”, encontró un aumento dramático de los problemas relacionados con la salud mental, especialmente el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno depresivo mayor y las autolesiones intencionales.